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１０４．貴方を信じたい

「ヒュース様……」

　去りゆくヒュースの姿を見送り、シェリーはハッとし、押し黙る。

　フランクウッドが亡くなっているのだ。

　それなのに、忙しなく、亡くなった彼へと意識を集中させられない。

　シェリーは血で滲んだソファーへと視線を落とし、葛藤する。

「……ねえ、シュバリエ。さっき、どうしてあんなに叫んだの？」

「え、あ……いえ」

　シェリーは力なくシュバリエへと問いかけた。

　それがとても冷たく感じられたのか、シュバリエは少し怯んだ様子を見せる。

「別に怒ってないよ……ただ、少し……気になっただけ」

「……シュバリエ、言った方がいいよ」

　迷っていた様子のシュバリエにアンリーはそう告げた。

「……」

　シュバリエはアンリーの方を見た。

　そして、少し悩みシェリーへと向き直り、告げる。

「今は簡潔に語ります」

「うん」

「私は目が見えません」

　それはシェリーにとって、思い当たる所がいくつもある言葉だった。

　しかし、だからと言って、それで驚かないわけじゃない。

「え……」

　シュバリエは目を逸らす。

「厳密に言えば、皆様と見ている世界が違うと言うべきでしょうか？」

　そうだ。彼は目が見えていない。

「私は、根源の働き。それらを感知しています」

「根源の働き？」

「魔女の気配や、物を構築している根源そのもの、後は魔術とその術式。それらが光の粒のようになって暗い世界の中を彩っているのです」

　シェリーは少し考え込んでから言った。

「形だけは見えてるの？」

「……大まかにだけではありますが、多少は……」

「…………なんで、今まで言ってくれなかったの？」

　フランクウッドが亡くなったことと、シュバリエのこの唐突な告白。

　それらがシェリーを同時に襲う。

　そんなわけではないのに、何処か裏切られたようにすら感じられて、とても辛い。

「申し訳ありません……最初は、単に何とも思っていませんでしたので……ただ、次第にこの景色が嫌になってしまい、打ち明けることを……後回しにしてしまいました」

「……そう…………それで、さっきのヒュースさんの件は、どうしてなの？」

　シェリーはぐっと何かを飲み込んだ。

　分かっている。

　彼にだって、彼の気持ちがある。

　今まで、自分の話を彼がどれだけ聞いてくれたか。

　辛いときに、どれだけ助けられたか。

　まだ、出会ってからそれほど経っていないというのに、彼には感謝してもしきれないことばかりだ。

「ええ、先ほど……その……ヒュース様から…………魔女の気配を感じましたので」

「「え……？」」

　恐怖を重ね掛け、不気味を上乗せる。それは、そんな回答だった。

「いやいやいや……ちょっと待って……ちょっと待ってよ………………えぇ……待ってよ……そんな」

　アンリーの声色がだんだんと弱々しくなっていく。

　これからどうすればいいと言うのだろうか。

　フランクウッドは死に、マーキュリーとは会うことが出来なくなっており、ヒュースは魔女の気配がすると言われた現状。

　アンリーの中で、一つの不安が頭を過る。

　自身も、魔女となってしまうのかもしれない。

　もう、かつてのリリステナはここにない。

　そんな中でアンリーは、これからどうするのかを、自分で決めなければならないのだ。

　生きる意味と言った問題に、答えが出ていない現状で。

　そんな不安の中で、ドアを叩く音がした。

　ドンドン。

　ドンドンドン。

　ドンドンドンドンドン。

「……」

　三人は、音のなる方へと視線を向ける。

　暫くの緊張。

　それを破る、シュバリエの歩み。

　そして、ノブに手をかけそれを軽く捻ってみる。

　キィーといった軋む音。

「…………」

「フランクウッドさんは……？」

「ドルク様……こちらです」

　ドアを叩いていた正体はドルクだった。

　少しの安堵。

　それでもやはり、皆の間に緊張は残る。

　シュバリエがドルクをフランクウッドの元へと案内した後も、アンリーはぐちゃぐちゃになった感情を隠せないでいた。

「……」

　それを見透かしてか、ドルクはアンリーへと告げた。

「おいアンリー。フランクウッドさんは何処で亡くなっとったんだ？」

「え……あっち」

「案内しろ」

「うん……」

　二人がフランクウッドが亡くなっていたあの部屋へと向かってく。

　その後ろ姿をシェリーは見つめ、そこについて行こうとしたシュバリエの袖をキュッと握った。

「お嬢様？」

「ねえ、シュバリエ。さっきの話、打ち明けてくれてありがとう」

　シュバリエは言葉を詰まらせる。

「貴方は私を助けてばっかりで、私はまだ、貴方に何も返せていない。これから先に、何かを返せる機会が訪れるのかも分からない。残念だけどね……だから、今は――」

　シェリーはシュバリエのことを見つめることなく言った。

「貴方のことを信じてあげるくらいしかできない」

　シェリーはシュバリエの方を見つめ、優しい笑みを浮かべた。

　彼がその表情を読み取ることができないと、分かりながらも彼女は、その笑みを――彼のためにと送るのだ。

「これからも私は、貴方の事をしっかり考える。考えて、頑張って理解するつもりだよ。いつもありがとう。それと大変になっていくんだろうけど、これからもよろしくね。シュバリエ」

「…………」

「行こ」

　シェリーがドルクたちの後を追っていく。

　その後ろ姿をシュバリエは見つめ、ボソッと呟いた。

「十分すぎるくらいですよ。お嬢様」