異世界転生チート勇者と“真の英雄”、そしてその物語について 〜本当に『最強』なのは、誰の命も奪わない事。そして赦し受け入れる事〜

第三章

第十一話 裁きの行方

　優しげな笑み。

　透き通った肌。

　流れるような長い髪。

　全てが好きで好きで堪らなかった。

　だけど、彼女が俺を見る目は、常に鋭い。

　他の奴には、分け隔てなく笑いかけるのに。

　だったら…

　だったら俺が…

　レイはゆっくりと眼を覚ました。

　頭の中には、つい先程まで見ていた夢の内容が、鮮明に残っていた。

(あれは、何だ…？)

　一人の女性が目に焼き付いていた。

(何処かエレナに似ていたような…)

　そんな女性のイメージが、瞳の裏に焼き付いていた。

　そして胸を焼くような劣等感、羨望、嫉妬…負の感情を感じたのを覚えている。

「やっと目ぇ覚ましたか？」

　ドアを開け、サリーが入って来た。

「ったく、手間かけさせやがる」

　そう言いながらも、何処かサリーの微笑み方は、いつもより優しげであった。

「…すまない」

「まぁいいさ。お陰で敵味方共に、死者はゼロだ。敵方も中には衰弱の激しい奴もいるが、命に別状はなさそうだ」

「そうか…なら良かった。それで、サリー」

「何だよ？」

「少し、頼みたい事があるんだ」

「ハリー・ジダン、で間違いないんだな？」

「ああ。名簿を見る限り、こいつにだけ階級がない」

　レイとサリーは、先程人間に戻した敵将校の前に立っていた。

　ハリーと呼ばれた男は拘束具をはめられ、身動きが出来ない状況だった。

「しかし、何でまたこいつと話したいなんて…」

「こいつの左手を見てくれ」

　レイは手をかざし、魔力を透過させた。

　するとハリーの左手に、記号と数字を合わせたような文字が浮かび上がった。

「これは…！」

「さっきこいつを治していた時、左腕に浮かび上がって来た。

　これが奴らの識別コードなんだろう。お前…モナドの一員だな？」

　するとハリーはニヤリと笑った。

「驚いたな。まさかこれを浮かび上がらせる程、魔力を放出出来るとは」

「俺にとっては難しい事じゃ無い。それよりも、聞きたい事がある。

　もしお前達が今回の動乱に加わっているのなら、仲間が何処でどんな事をしているのかも知っているはずだな。

　この場で吐いてもらうぞ。命を助けた分、その借りは返してもらう」

　しかしハリーは嘲るように鼻を鳴らすだけだった。

「確かに感謝はしているが、そう言われてホイホイ仲間を差し出すかと思うかね？

　悪いが絆や大義は売れん。如何に君が聖人君子であろうともな」

「お前…わかってるのか？ お前らがやろうとしているのは、無関係な市民まで巻き込んだ殺戮だ。

　そんなものに大義や正義なんてものがあると、本当に思っているのか？」

「くっ…はははははっ」

　さもレイが可笑しいことを言ったかのように、ハリーは笑った。

「世迷言を。非人種への暴虐の数々は、君も知っているだろう？

　永い歴史の中で、被差別者の声を誰もが聞こうとしなかったのだよ。

　かつて多くの人間が、その痛みを声高に叫んだにも関わらずな。

　だからこそ我らは武器を手に取った。

　その痛みを思い知らせるため、真に我らの声を響かせるため…そう、これは義の戦いなのだよ」

　その瞬間、ガンッと音がして、ハリーの体が横に吹っ飛んだ。

　レイがハリーの顔面に、思い切りフックを喰らわせたのだ。

「れ、レイ⁉︎」

　サリーは、突如として攻撃性を剥き出しにしたレイに、明らかに戸惑っているようだった。

「カッコつけてんじゃねぇぞ、この野郎‼︎」

　胸ぐらを掴み、ハリーを起き上がらせた。

「その正義とやらで、同じ亜人の女の子まで死んでんだぞ⁉︎

　俺は忘れてないぞ、血の祝祭で犠牲になった子供達を…。

　それに、生き残ったお前らの仲間だって、幸せになれると思ってんのかよ⁉︎

　人を殺しまくって、それで戦場に心を侵されて、それで平穏な暮らしが戻ってくると思ってんのか⁉︎

　 大間違いだ！ 戦って得られる物なんか何もないんだ！

　 勝っても負けても傷が残るだけなんだよ‼︎」

　ぺッと血の混じった唾を吐き、ハリーはレイを睨みつけた。

「話しにならんな。戦いに身を置くものが、戦いを否定するだと？ 馬鹿げている。

　もういい、好きにしろ。殺すなり、拷問するなり、君らの自由にすればいい」

「…そうか、なら仕方ない」

　レイは、ハリーの頭の上に手を置いた。

「苦痛を伴うだろうから嫌なんだが、話す気がないなら仕方ない。

　お前の言う通り、好きにやらせてもらう」

　レイの掌に術式が輝いた。

　するとハリーは白眼を剥き、悶え苦しみ始めた。

「…‼︎ ぎゃああああ、アアアアアっ‼︎」

　やがてハリーは、糸が切れた操り人形のようにガクリと力なく項垂れた。

「い、一体何を…？ ていうかそいつ、死んだのか？」

「気を失っただけだ。

　だが脳に直接アクセスした分、とんでもない苦痛が起こる。

　だから話して欲しかったんだけどな」

　その術式を用い、レイはハリーの記憶を直接脳内から探っていた。

「それで、何かわかったのか？」

「少しだけな。

　アガルタとの国境戦沿いの戦闘に、モナドが関わっているみたいだ。

　それ以外は何もこいつは知らないらしい。どうやら今回のような時のため、情報の共有は最小限にしてあるみたいだ」

　それが唯一手に入れられた情報であった。

「で、これからあいつら捕虜は、どうするんだ？」

「…出来れば、このまま終戦まで軟禁して、戦いが終わったら終身刑で落ち着かせたい」

「そりゃ無理だろ。

　下っ端はまだしも、ハリーに関してはあいつの指揮で何人も殺されてる。

　戦後処理が起これば、死刑は確実だぞ」

「…わかってる」

　直接的・間接的を問わず、モナドの名の元で彼は大勢の人間を殺している。

　遺族感情として、それが正しい事であることは、レイにも解っていた。

「でも、そもそも世界がこんな風に差別をしなければ、ここまで事が大きくなる事もなかった。

　あいつらだって、差別のない世の中だったら、平和に暮らしていたかもしれないんだ。

　それに彼らが裁かれたとしても、戦勝国になるであろうシーアやアズリエルはどうなる？

　責められるどころか、英雄視される。仮に世論が彼らをの責任を追及しても、法的には何の咎もないんだ。

　ならせめて、生きてあいつに罪を償わせたい。

　元はと言えば純粋種の傲慢が、この戦争の始まりなんだ。

　あいつらに戦争の言い訳をさせない世の中を作るのが先決だ」

　するとサリーは、またしても笑いながら溜息をついた。

「エレナが惚れるわけだよなぁ、全く…」

　サリーはレイの肩を叩いた。

「いいぜ、乗った。出来うる限りここに拘束して、早いとこ戦争を終わらせよう。

　その後はアルマ教主国で裁判にかける。あそこなら治外法権だからな」

「…ありがとう、サリー」

　レイは優しくサリーに微笑んだ。

「やっぱりサリーは、エレナに似て優しいよな」

「そうかぁ？ 男連中は大体エレナに夢中になるけどな。あたしみたいなガサツ女は、逆に男にビビられてたぜ」

「そりゃ周りの男に見る目が無いだけだよ。サリーは可愛いし優しいじゃないか」

「お、お前なぁ…そういうこと恥ずかしげもなく言うんじゃねぇよ…」

　サリーはわかりやすく照れ始めた。

　しかし突如として、部下の一人がドアを開け、サリーに通達した。

「た、隊長！ シーア公国軍から、緊急入電です！」

「何⁉︎」

　シーアへの到着は、間も無くであった。