愛を奏でて

50♪ Re：Confession

「陽乃」

　オレは部活を終えて片づけをしている陽乃に声をかけた。

「なに～？　どしたの？」

「今……時間あるか？」

「うん！　ちょっと待ってね～。この楽譜片付けたら時間できるから」

「んじゃ……終わったら楽器庫の階段から屋上に上がってきてくれへん？」

「屋上？」

　陽乃は不思議そうな顔をした。

「そこらへんでできる話じゃないの？」

「うん」

　オレの真剣な顔つきに、陽乃は何かを感じ取ったみたいやった。

「……わかった」

「よろしくな」

「うん」

　オレはニコッと笑顔を向けると、音楽室をそっと出た。

「カケル」

　声を掛けられたので振り返ると拓真、春樹、慎也がいた。

「言うのか？」

　拓真が聞く。

「うん」

「大丈夫か？」

　慎也が聞いた。

「大丈夫。リハなら何回もやった」

　春樹が言う。

「カケルなら大丈夫だよ。な？」

　オレは満面の笑みで答えた。

「当たり前や」

　軽く手を振り、音楽室を出ると階段の前で綾音に出くわした。

「話……すんの？」

　オレは小さくうなずいた。

「頑張ってな」

「……うん」

　綾音がドンッとオレの胸を突いた。

「痛いやんけ！」

「いい？　絶対、泣かしたらアカンで？」

「はぁ？」

「もうお母さんみたいに、泣かしたらアカンからな！」

「……うん」

「じゃ。頑張って、兄ちゃん」

　綾音は小さく手を振ってくれた。階段を上がるところで、田中っちに今度は会った。

「おっ、イケメン君」

「なんやそれ」

　田中っちは肩を軽く叩く。

「アンタたちがどうなっても、あたしはアンタたちの味方だからね！」

「……。」

「頑張れ！」

「おう！」

　オレは階段をゆっくりと上がって行く。合奏が終わってもみんなはまだ、個人練習とかをしてた。その音がどんどん、遠のいていく。それがちょっと、なんとなく寂しかった。

　屋上と階段を繋ぐドアを開けた。ちょっと錆びてるドアは開けるのにいっつも苦労する。オレは力を入れてドアを開けて、屋上に踏み出した。

「わっ！」

　思ったより屋上は風がきつい。でも、夕陽がすっごい綺麗やった。

「……。」

　５分ほどしてから、階段をトントンと駆け上がる足音が聞こえた。オレは出迎えるために、入口のほうへ駆け寄る。

「お待たせ～！　待ったぁ？」

「ううん。全然」

「良かった」

　オレは陽乃の手を取った。

「転ぶで」

「あ、ありがと」

　オレは陽乃の手を取り、入口を通過してもその手を放さんかった。屋上の際まで行き、手すりについてもその手を放さんかった。

「……。」

　沈黙が続く。５分ほどしてから、陽乃がようやく口を開いた。

「話って……何？」

「うん……」

　風が吹く。初夏の匂いを運んできているみたいで、ちょっと湿った感じもした。

「オレな」

　陽乃の顔つきも緊張してる。オレが……こんな顔させてるんや。

「進路……決めてん」

「ホ、ホント？」

　オレは今まで進路を決めかねてるって陽乃に散々言うてきた。そのたびに相談も乗ってもらった。だから、決めた時にはもちろん、報告を親の次にするって決めてた。

「どこにしたの？」

「……オレ」

　言え。

　その先に続く言葉を、お前は考えてきたんやろう？

「オレ」

　陽乃の目が怯えているようにも見えた。

怖い。

でも、言わんと進まん。

「オレな……島根大学に、行く」

「……へ？

　陽乃がそう呟き、黙り込んでしまった。風が吹きつける。肩まで伸ばした陽乃の髪の毛が、ソヨソヨと揺れてる。

「島根……って、島根県……よね」

「うん」

「……なんで？」

　陽乃はまず、理由を聞いてくれた。オレは包み隠さず、すべてを言うた。

「島根県だけやないけど、他の地域でもここ最近、市町村合併がいっぱいあるやろ？島根県もいっぱい市町村合併があってな。そのうちのひとつが、島根県 桜(さくら)田(だ)市。2007年、今年できたてホヤホヤの新しい市やねん。市になるってことは、人口が増えてるってことやろ？」

　陽乃は小さくうなずいた。オレは続ける。

「桜田市は特に、マンションや住宅街の建設ラッシュやそうで、子供の人口が爆発的に増えたらしい。新しい高校や中学校、小学校ができるくらいやもん。そんで、新しい学校には先生が必要らしい。特に今後４年で、今の倍に桜田市の人口は増えるって聞いてる。安易な考え方かもしれへんけど、単純に考えると、子供の人口も倍増するってことや」

「そ、そうよね」

　陽乃が真剣にうなずく。

「そうなるとやっぱり先生の数も必要になってくる。オレはそういう、ホンマに必要とされてるところで……先生になって、子供たちを教えたい」

　陽乃は寂しげにうなずいた。

「うん……それが翔の夢……ううん、目標なんだよね？」

「うん」

　陽乃がニッコリ笑って言った。

「ねぇ……だとしたら、来年から、あたしたち……遠距」

　その陽乃の言葉を遮るようにオレは、陽乃を抱き締めて言うた。

「オレに……付いてきてほしい」

「え？」

　陽乃が黙り込む。

「オレ……島根には絶対行きたい。でも……ワガママってわかってるけど、お前と遠距離なんかになりたくない」

「……。」

　顔が熱い。でも、いま言わんかったらいつ言えるか、わからへん。いましかない。

「オレ……お前がめっちゃ好きやねん」

「……。」

「やから、オレ……と、一緒に、島根まで……来てくれませんか？」

　陽乃がそっとオレから離れた。

「バカ」

　ズキッと胸が痛んだ。

「ワガママすぎ」

　そうやんな。

　お前……神奈川か東京の私立大学受けるって言うてたもんな。

「大変なんだからね」

　わかってる。受験とか進路とか、大変なんはわかってる。でも……オレの気持ちもわかってほしい。

「ウチのお父さん、説得するの」

　……。

　え？

「い、いま……なんて？」

「聞いてる？　人の話。ウチの父さん説得するの、大変だから時間かかるよって言ってるの！」

「……えっと」

「もう！　鈍いなぁ」

　陽乃がオレの手を握った。

「アンタが島根行くのに、あたしが行かないとでも思ってた？」

「陽乃……」

「アンタが来るなって言ってもあたし、絶対行くから」

　……。

「え？　ちょ、翔？」

　涙が……出てきた。

「な、なんで泣くの……きゃ！」

　気づけば思い切り陽乃を抱き締めてた。

「ありがとう」

「いや……べ、別にお礼言われるほどのことじゃなくない？」

「ありがとう」

　それから、もう一言だけ。

「好きやで」

「……あたしも」

　そのまま、５分くらいずっとオレたちは抱き合ってた。

「……来年の今頃ってさぁ、合格して、島根にいるんだよね」

「うん……ってかお前、合格する気満々やな！」

「これぐらいの気合いなくっちゃ！」

　陽乃はガッツポーズを取った。

「そやな……」

　オレは空に手を伸ばした。

　来年の今頃。

　オレたちは誰と出会い、どこで、何をしてるんやろうか。

　幸せな未来が、待っていますように。

　頑張りますから。

　君との幸せな未来が、待っていますように。

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Confessionとは「告白」の意です。Re:をつけて、再告白という意味合いを含ませました。