46♪ 男子と女子の事情～後編～
－Side 春樹－
俺も絵美も、沈黙のまま時間ばかりが過ぎていった。外からソフトボール部の掛け声や、野球部の球を打ついい音が響いてくる。春の空気はやわらかいせいからか、普段よりも音を素直に運んでくれる。
「あのさ」
絵美がようやく口を開いてくれた。
「うん？」
「私たちって……どうなんだろう」
それ、どういう意味？
「私たち……周りから、生ぬるいって言ったら変だけど……。普通のお付き合いしてるカップルとは少し、違うように見えるのかな」
普通って……何？
「普通って……なんだと思う？」
俺は絵美に聞いてみた。
「え？ 普通？」
「うん。普通」
普通は。一般的に。通常は。
よく聞く言葉だった。歴史でも一般的には。政治でも一般的には。一般的にはこう言われています。俺はそういう枠組み作りが嫌いだった。一般とか、普通とか、通常とか。それって何なのさ。
普通の高校生？
普通の音？
一般的な音楽作り？
何それ。何でもかんでも一般化してどうすんのさ。意味あんの？
「普通って……なんだろう」
絵美が真剣に頭を抱えて考えている。俺は俺なりの考え方を絵美にぶつけてみた。
「普通ってさ、恋愛には当てはまらないんじゃないかな？」
「……。」
「翔と慎也ってさ、いつも朝倉さんと田中さんと別れるとき、キスしてんだって」
「えぇ！？ キ、キス！？」
絵美が真っ赤になった。
「それがアイツらの、普通」
言っている俺もなんだか恥ずかしい。
「他にも、俺たちには考えられない普通がいっぱいあるよ。絵美が知らないだけ」
「どんな普通？」
絵美は意外と興味津々のようだ。
「大谷さんは、相田くんが見える教室を毎日、翔に選んでもらってパート練習をする」
俺はいろいろ知っている。いろんな子から相談を持ちかけられる。絵美にだけだったら、言うのも許されるんじゃないかな？ 勝手だけど、俺は皆にゴメンと謝ってから、続けた。
メグは俺を下の名前で呼ぶのが普通。絵美にとっては、俺を春樹と呼ぶのに半年かかった。
みーやんは宮部さんとパート練習をするのが普通。高音楽器と低音楽器が一緒に練習なんてなかなかないけど、二人はそれが普通。
トミと中野さんは、家庭科の時間にコッソリ忍び込んで授業を一緒に受けているのが1年生のときは普通だったらしい。
俺たちにはドイツもコイツも全然普通には感じない。でも逆に、大谷さんにもメグにも、みーやんにも宮部さんにも、トミにも中野さんにも、ましてや翔、慎也、朝倉さん、田中さんにとっては、俺たちの普通は普通ではないのだろう。
「春樹は……普通がいいの？」
絵美が心配そうに聞いた。
「いや……。俺たちは、こういうマッタリしたのが普通だって、俺は思ってる。だから、今さらこうした雰囲気を変える気はないよ」
「そう……」
絵美の顔が曇った。マズいよ、こういう雰囲気。
こんな雰囲気になったとき、普通はどうするんだ？ 俺、恋愛小説も漫画も読んだことがないから、もうどうしたらいいか全然わかんない。
不意に、翔が昨日、朝倉さんと言い合いしていたことが頭の中をよぎった。
「信じらんない！ 普通さぁ、彼女のことをそんなにアホアホ言うもの！？」
「うるさいなぁ！ 普通なんて、オレには無用じゃ！」
「何様！？ バッカじゃないの！？」
「何やと！？ 普通お前も彼氏に向かってバカバカ言うかぁ？」
「うるさーい！ 普通なんて、アンタが無用ならあたしにだって無用よ！」
普通なんて無用だ……。
普通なんて、無用だ……。
「絵美」
俺は、普通をぶち破ることにした。もちろん、俺が破る普通は、皆が考える普通じゃない。俺たちの普通だ。
絵美が振り向いた瞬間に、俺は絵美の唇に自分の唇を重ねた。
「……。」
「……ゴメン」
絵美は真っ赤になっていた。おまけに、涙を目にいっぱい浮かべている。
「びっ」
絵美が上ずった声を上げた。
「ビックリした……」
「……俺も自分にビックリした」
「……。」
絵美はしばらく呆然としてから、ようやく次の言葉を言った。
「悪くないね」
「何が？」
「キス」
その言葉に俺は真っ赤になってしまう。
「ねぇ！」
絵美が俺の手を引く。
「私たちも早く、普通のカップルになれるといいね！」
「……うん！」
「皆に謝りに行こう。私たち、幼稚すぎたって」
「おう！」
俺と絵美は手を繋いで階段を駆け下りた。遠くから「エミリーン！」「春やーん！」という聞き慣れた声が届いてきた。
俺たちの世界は、普通に一歩近づいたかな？
