58/190

その53 狙撃手と終焉

　すごい音がしたぞ。

　俺は駆け出した。ええと、確かこっちの方角でよかったよな。

　ほどなくして見えてきた。工事中のビル群。その路地裏。

「如月！」

　おいおい、やっぱりあの『主（ぬし）』とかいうやつ、どんだけ強いんだ。

　横たわる如月に俺は駆け寄った。かわいそうに、こんな瀕死の状態まで追いつめられて………ん？

　ない。

　えっ、どういうことだ。

　傷は普通に回復していた。全快ではないにせよ、少なくとも応急処置は済ませてあるし動くのに支障はないだろう。

　俺の視線に気づいたのか、彼女はゆっくりと目を開けた。「ぁ……運転手」

「いたた……」

「おい、大丈夫かよ」

「本当は大丈夫じゃなかったんだがな。ん？　どういう……」

　如月はまたもやゆっくりと起き上がる。投げ出されていた刀を拾い鞘に収めると、それから周りを見回した。

　俺も釣られる。つい先ほどまで明らかに戦闘が起きていたのだろう。バラバラと散る鉄くず、残骸。『D4』と刻印されたいくつものパーツが、バラバラと散らばっている。

　如月は歯車の破片を拾い上げると、それを弄びながらつぶやいた。

「…………倒したのか、二体同時に」

「お前がか？」

「いや、私ではないよ」

　というか、『D4』を二体もいっぺんに相手どれるもんか。

　如月はいう。

　と、その時だ。パラリと足元に一枚の紙が落ちた。「ん？」　拾い上げる。なんだこりゃ。

「おい如月、これ」

「ん？」

　如月は紙を手に取ると、そこに書かれていた文字を追う。

　文章を追えばどういうことなのか、その場にいなかった俺でもたやすく理解できた。

「そうか…………」

　　―――――――――――――嬢ちゃん、これからもがんばんな

　同時に周囲に落ちていた薬莢。

　それがここらでは高額で貴重な、体内の活性化を促す『回復弾』であったことを知るのは、もう少し後になってからだった。

「………借りができたな」

＊＊＊

「って！」

「そんなことどうでもいい！　なんで御主がここにいるんだ！？」

「え？　いやあ、ソラさんの指示なんだよ。ともかく『D4』を倒せと。んでソラさんに言われてな、倒して戻ってきたんだ」

「いやいや！　え？　倒した！？　倒したのか、D4を？　本当に」

　如月は半信半疑といった視線を俺に向けてくる。

「お前なあ、当たり前だろ。完勝してやったぜ完勝。ほれみろ、傷なんかどこにもないだろ？」

　俺はおどけたように笑うと、両手を広げた。

　まだ如月は半信半疑であったようだ。だが元気そうな俺の様子を見て、さすがに納得せざるを得なかったんだろう。

　ぱちくりと切れ長の瞳で瞬くと、それから言う。

「…………………強いんだな」

　おう。

　俺は短く言った。なんつーかこいつのこういう視線はくすぐったい。

　まあそれはいいとして。すると、如月が俺の背後に視線を送った。

「ソラ」

　振り向く。「ソラさん！」

「あの、言われた通りにやりましたけど」

「結構です。お怪我は？」

　俺は首を振った。如月も同じ動作。

　俺の方はともかく如月に関しては意外だったのだろう。ところが、状況をすぐに飲み込んだようだ。

　さすがソラさん。というか主（ぬし）となにやら関連があるみたいだし、彼の性格を知ってのことだろうか。

「さて」

「お二人ともご苦労様でした。行きましょうか」

　ソラさんは言う。

「え、何処へです？」

「もちろん、ノアに会いに行くんですよ。全ての元凶ですから」

　顔くらい拝んでもバチは当たらないはずです。

　そう締めくくると歩き出す。俺と如月は半信半疑でその後に続いた。

ありがとうございましたー！