◆銀色のスナイパー◆ 〜『異世界』＋『天才狙撃手』＋『カンストステータス』〜

第3章 精霊と七振りの剣：『血の章』剣魔伝

その37 保安官 ワイアット・アープ4

　さてその頃、剣征会本部。

「……んもー…………うるさい」

　ロロはセーラと別れてからそのままぐっすり眠っていた。

　なんか慌ただしいな。さっきから部屋の外でバタバタ走り回る足音が聞こえる。ったくなんなんだこんな真夜中に。

　文句でも言ってやろう────髪を結びながら扉を開けると、ところがである。夜警の言葉に彼女は自分の耳を疑った。

「………………セーラさんが……狙撃された……？」

　パラリと足元に髪留めが落ちる。

　その瞬間、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　銃

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　撃　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　狙　　

　　　　　　　撃　　　　　　　　セ　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ー　ラ　さ　ん　が　？

　　　　　　殺　さ　　　　　　　　　撃　　　ち　

　　　　　れ　　　　　　　　　　　　　　　殺　　　さ　　　　　　　れ　　　　　　た

　　　　　　　　　　る　　　　　撃

　　　　　　　　　　た　　　　瀕　死　　　　　　死

　　　　　　　　　　れ　　　　　　　　　　　　　　　　ぬ

　　　　　　　　　　た

　ざぁーっと全身の血がたぎり始めるのが感じられた。

＊＊＊

　コツ、コツ、という足音が響く。

　やがてゴブリン100体分のゴブリンの目の前に現れたのは、

「……流石はラミーの精霊だ。場所がもうちょっと正確なら言うことはないんだがな」

　一人の男性であった。

　ベストに黒いジャケット、黒いズボン。黒尽くめであるため夜の闇に溶け込んでいる。

　その中で唯一、鷹の目のように光る双眸が印象的である。

「…………来やがったな、『喫煙所』」

　言いながらセーラは立ち上がる。背中のオリハルコンに手をかけた。

　喫煙所……？　そうか、こいつが追っ手か。セーラの言葉を聞きながらゴブリンは思う。わざわざ逃げた自分を追ってくるあたり、

　どうやら確実に仕留めようとしているらしい。

「セーラ・レアレンシス……と、ええとそっちは……」

「ゴブリン100体分のゴブリンだ」

「それ名前か……？　まあ良い。お初お目にかかる。ワイアット・〝Q〟・アープ」

　『喫煙所』だ。

　男は……ワイアット・アープは言った。

＊＊＊

　マジか。

　いやここまでくればしばらく時間稼げると思ったんだけどな。

　位置を捕捉されている。

　どうやらあの幕僚……ラミーか。自分より何枚も上手であるらしい。

「……あんたが……ワイアット・アープか」

「ほう、俺のことを知っているのか。それなら話が早い」

　アープはゴブリン100体分のゴブリンを見ながら言う。

　こいつがラミーの言っていた『魔物』であろう。まさかセーラの仲間にこう言う異形の存在がいるとは思わなかった。

　一方のゴブリン100体分のゴブリン。

　何としてもセーラだけは守らなければならない。……そう考えて構えたのだが、

　刹那、力が抜ける。ちょうどアープを見てみると、いつの間にか右手にもたれたリボルバー拳銃。その銃口からゆっくりと煙が上がっていた。

「な……」

　倒れる。

　ところが違和感。打たれたというのに痛みはない。代わりに四肢の自由がまるで効かない。

　「ぐ……てめぇ」同様のことがセーラにも起きていた。お互いまるで動けない。

「麻酔弾だ。安心しろ、俺の狙いは『銀色のスナイパー』。お前らは殺さん」

　アープの拳銃は奇妙だった。

　銃身が何やらありえないほど長いのだ。ソラが扱う双銃『ボルトランド』の8インチでもそこそこ長大であるにもかかわらず、

　アープのそれは倍以上もの長さを誇っている。ちょうど18インチくらいであろうか。

　───────『バントラインスペシャル』

　その長銃身拳銃の銘を知っているのは、この場ではアープ本人のみ。

　彼はリボルバーに込めていた麻酔弾を吐き出させると、代わりに鋼鉄（メタル）の弾丸を込め始めた。

　真珠で覆われたグリップが月光を照らし白く輝く。

「……おい！　喫煙所。お前らほどの連中がどうしてソラを……」

　セーラの言葉にアープは無言だった。

　ただ彼女に近寄ると、剣装のポケットに突っ込まれた魔導端末を引ったくる。そのまま操作すると、やがて耳に当てた。

「て、てめぇー……」

「余計なことを言うなよ、……もしもし」

＊＊＊

「……は？」

　同時刻。

　精霊国家『エレメンタリア』……の某所。

　ソラはたった今端末から発せられら声を聞いて眉をひそめていた。

　先ほどから電話してもしても出なかったセーラ。

　かと思えば向こうからかかってき、出てみれば一言。

　『指定された場所に来ないとセーラと魔物を殺す』

　それは男の声だった。当然ながら聞き憶えはない。

　またこうも繰り返されていた。『中途で『狙撃』しようとしても殺す。場所は……』

「ちょっとお待ちなさい！　あなた一体……もしもし！？　もしもし！　ありゃ、切れちゃいました」

　遅れて端末には、ちょうど打ち込まれた座標が通信されてきた。

　なるほどここへ来いということか。しかしセーラが襲われた、とは一体どういう……

「「ええ！？」」

　当然ながらエクスと如月も驚いた。

　いや当たり前である。『評議会』であった一連の騒動を、まだこの二人は知らないのだ。

「どういうことなんですか！　というか一体誰が……」

「……『剣将』を襲う……？」

　如月が気になったのはそこだった。セーラが不意打ちされるような不本意な腕前ではないのは、同じ剣士として当然わかっている。

　にも関わらず……ともかくそこへ急ごう。そう思考した時である。

「いえ……」

　ソラは何事かを考えていた様子だった。

　だが一段落すると、早速向かおうとしているエクスと如月を止める。

「あなたたちは向こうの路地裏に行ってください。セーラさんのところへは私一人で向かいます」

「えっ？　なんでです？　三人で行った方が……」

「敵は一人じゃないということですよ。おそらく私の勘が正しければ……ですが」

　お二人はそっちの方をお願いします。

　きっぱりとした口調でソラは言った。