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その29 評議会12

「いやー、あなたがセーラ・レアレンシスさんでしたか。どうぞ、話は聞いています。お座りください」

　大陸警察・幕僚長（ばくりょうちょう）、ラミー・ヤーミ。

　なんのアポイントもなくいきなり訪ねてきたセーラに、彼は実に気前よく応対した。

　幕僚長。

　全体の作戦を指揮したり、はたまた戦況を分析したり。

　軍全体を指揮する高等指揮官のことである。言うなればハオルチア大陸警察のナンバーツーだ。

「（……そんな大物が）」

　というかセファロタス（※大陸警察最高権力の人）が来ているんじゃないのか。てっきり最高権力が出席するかと思っていた。帝国の蜂起は、それほど重大な出来事である。

　すると察したのだろう。ラミーは紅茶の入ったティーカップを差し出すと、雑談の延長のような口調で言った。

「セファロさんは今別件に取り掛かってんですよ。あ、敬語じゃなくていいですよ」

「そうでs……そうか。別件？」

　長剣を鞘ごと外し傍らに立てかける。紅茶から立ちのぼる湯気に、銀の表面が柔らかく曇った。

　それから紅茶に口をつける。ほのかな渋みの中に広がる芳醇な香り。明らかに最上位の茶葉を使っていることがわかった。味わって飲もうかな───

「ええ。実はつい先日のことです。天獄島『アルカトラズ』から脱獄者が出ましてね。そっちに掛かりきりです」

　────と思っていたのだが、

　セーラは紅茶を吹き出しそうになって慌てて口元を抑える。

「ごほっ！　ごほっ！　いや、失礼。脱獄！？」

　脱獄！？

　天獄島から　脱　獄　！　？

　セーラのあまりに驚愕する態度は予想通りだったのだろう。

　飄々とした態度を崩さずにラミーは頷く。「はい。脱獄です」

　天獄島『アルカトラズ』。

　ハオルチア大陸における重罪を犯した罪人を収容する刑務所だ。当然ながら各国が保有する刑務所とは一線を凌駕しており、

　国家を揺るがすほどの超凶悪なアウトローばかりを収容している。

「あまりにも影響が大きいので、まだ公開情報にしていません。内密にしておいてくださいね」

「……お、おう。そりゃもちろん。いや、しかし……」

　気持ちを落ち着かせるために、セーラはもう一度紅茶に口をつける。

　なるほど。

　知らされていないのはそういう所以だったか。確かに、難攻不落、鉄壁、100%脱獄不可能。

　そんなところから抜け出した猛者がいるのだ。しかも超凶悪犯。民間に知らされれば瞬く間にパニックに陥ってしまうだろう。

　ただでさえ帝国関係でゴタゴタしているのに、こりゃあ今後忙しくなるぞ。というかその脱獄者がエレメンタリアにいたらどうしよう。

　彼女は紅茶のカップを机に置いた。それから顔を上げる。

「しかし、天獄島には『アレ』がいる」

「ええ」

　セーラの言葉も予想通りだったのだろう。ラミーはまた頷いた。

「おっしゃる通りです。その脱獄者は『アレ』を掻い潜ったということになりますね。死んでませんでしたから」

「……マジかよ。あの、その脱獄者って誰……？」

　この質問に対しては、ラミーは少し黙る。

　それからしばらくしてまた口を開いた。

「あの、セーラさん。アルカトラズへ行ったことは？」

「一度だけな。ある人物の身元引き受け人になったんだ」

　自分のところの六番隊隊長、ロロ・ペヨーテのことである。

　彼女はアルカトラズに幽閉されていたのだ。厳重な審査に審査を重ね、外の世界に出ることができた。そのきっかけこそがセーラ・レアレンシスである。

「ならその時も幽閉されていたはずですがね。ソフィア＝ルールレイドという人物なんですが」

　いや、知らない。

　おかしいな。そこまで有名な人物なら大体知っているはずなんだが。

　ところが、次のラミーの言葉に、彼女は一気に引きつけられた。

「別名、〝剣聖〟なんて言われています」