協力者
夜、真っ暗になった室内に、月明かりが微かに差し込む。
閉じられているはずの窓が音を立てずに開き、カーテンが揺れる。
入って来たのは、1人の男性。
真っ黒な服と口布をつけた、いかにも怪しい風貌だ。
「よう！上手くいったみたいだな。」
「ええ。手伝ってくれて、ありがとう。」
「大したことねぇよ。ほとんどはお前の計画通りだろ？」
「そうよ。私1人でもできたことだけど、それをするには危険を犯さないといけない。だから、あなたがいてよかったわ。」
「そりゃ、どうも。次は？」
「次は…………よ。またよろしく。」
「おう！それじゃあな！」
彼は来た時と同じように、音もなく去って行った。
彼の名は、カルヴァノス。
本名かどうかなんて知らない。
カルヴァノスと出会ったのは、2人目の聖女がわがまま放題している時。
私は時々、能力を最大にして神殿を探っている。
カルヴァノスと会ったのも、その時だ。
カルヴァノス自身は、誰にも見つからないと自信満々で潜入したのにも関わらず、私に見つかったから、非常に焦っていた。
カルヴァノスがこの国の神殿に来たのは、他国に優秀な能力が知れ渡っている聖女を確認するため。
……と、表向きは言っているが、実際は依頼主の脅威になるなら殺せと命じられている。
カルヴァノスにバレないようにこっそり確認したから、多分間違っていない。
だから私は、私の願いを叶えるために、いくつかの計画を立てた。
私はカルヴァノスと交渉し、協力を取り付けることができた。
利用できるものは、なんでも利用しようと思ったからだ。
カルヴァノスが欲しがる対価がどんなものか、まだ提示されてないが、なんだって支払おう。
今回の聖女毒殺事件は、その計画の一つ。
聖女アカリは、お茶を飲んだ後、唇の触れたところを触る癖があった。
今回は、それを利用した。
会議の前には必ず身支度を整える。
カルヴァノスに事前に毒入りリップをすり替えてもらい、会議前にそれを使ってもらった。
もちろん、使った後は、カルヴァノスが処分している。
毒の調合は聖女サラ……ではなく、聖女サラの聖力を模倣した私が調合した。
だから聖女アカリが毒で死ぬのも、聖女サラが犯人として捕まって処分されるのも、全て計画通り。
私の本当の能力は、あらゆるものを模倣すること。
人であれ、物であれ、力であれ、感情であれ、なんでも模倣できる。
そして模倣した力の強さは、元の人物に依存するが、そこから自由に成長させることができる。
また、一度模倣すれば、それは私自身の能力になる。
まさにイカサマ、チートと呼ばれる能力だ。
だからこそ、利用されないために、知られないようにしているのだ。
