番外編 協力者の依頼主
皇帝がその知らせを受けたのは、隣国の神殿が何やら怪しい動きをしていたためだ。
大国の皇帝ともなれば、世界各国の、特に近隣諸国の情報を集めるのは、当然のことだった。
情報は、どんな武器よりもはるかに高性能な武器となる。
情報を制する者が、世界を制するとまで言われるほどだ。
情報を集めるために使うのは、皇帝直属の陰か、ある意味信頼できる闇ギルド。
初めは陰を使っていたのだが、聖女召喚などど、いよいよ不穏なことをしでかしたので、よく使う闇ギルドに依頼を出した。
依頼内容は、聖女の能力の確認と、場合によっては消すこと。
皇帝自身、隣国がどうなろうが別に構わないが、帝国に影響があっては困ると考えた結果だ。
皇帝の判断は正しかった。
闇ギルドの者の報告では、神殿と国が癒着しており、聖女を政治に使う動きがあった。
聖女の能力は、調合、治癒、結界、豊穣、祝福の５つ。
どの能力も、国が手を伸ばさざるを得ない力だ。
もちろん、帝国も例外ではなかったが、それ以上に敵に回った時の厄介さに目をつけた。
聖女とそれを擁する神殿や隣国をどうするか悩んでいた頃、急速に事態が動き始めた。
聖女による聖女殺害、市民による聖女殺害、魔虫による飢饉、伝染病、内乱、魔物のスタンピード。
皇帝自身、何も知らなかったら、国の自業自得で済ませていた。
だがこれらは、1人の聖女による緻密な計画の結果だった。
皇帝も、これには非常に驚いた。
この世界のことを満足に知らない異世界から来た聖女が、国1つ潰す計画を立て、着実に進めているのだから。
皇帝は、この聖女をどうするのがいいのか迷った。
たぶん、この聖女は強い。
殺せないと、悟っている。
あと、地味に闇ギルドの者がはしゃいでいるのも、少し気になる。
ここにいたら、遊ぶなと注意していただろう。
闇ギルドの者の機嫌は損ねたくないし、この聖女は殺せない。
皇帝は諦めて、全て見守る方向に方針を変えたのだった。
後に、皇帝は語る。
もっと、聖女と闇ギルドの者の性格と関係性を、調べておくべきであったと。
