25/134

第五話『決戦』2

「はぁ～……。いよいよ今日か……」

　俺は試合当日になり、そんな事を呟いていた。

「そうね。それより、なんでそんなに面倒くさそうにしているの？」

　俺の反応に疑問を思ったのか、隣にいる柊が聞いてくる。

どうやら面倒くさそうに見えたらしい。

「いや、別にそういうわけではない。何となくそうなっているだけだ」

「それが、一番僕は心配だけどね……」

　柊の隣にいる伊吹が苦笑いをしながら、言う。

俺のこんな風に思うのは、昨日の瀬那先輩の事や相手チームの事を考えているからだろう。

　変に緊張しているわけでもなく、別に体の調子が悪いわけでもない。

なぜかは知らないが、嫌な予感がする。そんな思いが俺の中を駆け巡っていた。

「まあ、いいわ。とりあえず、私たちの試合も近いし早めに昼食を取るわよ」

　柊はそう言い、食堂へと歩き出した。

　細かい事を気にしない性格は案外悪くないかもな。

俺はそう思った。

「分かったよ、そうしよう」

　適当に相槌を打ち、俺と伊吹は柊の後ろを歩く。

少し柊の対応で落ち着いた気がする。

　エントリーは済ませたし、今は特にすることはないはずだ。

後は、試合を待つのみだな。

　×　×　×

「うわぁ……また凄い数ね……」

　団体戦初日から食堂全料理半額は続いているせいか、今日も相変わらず混んでいた。

恐らく、今日まではこのままだろう。

　まあ、半額だからしょうがない。

「えーと、開いている席は……っと」

　客の数に驚きながら、柊は席を探している。

こういう時はあいつに頼むか。

「柊、ちょっとついて来い」

「えっ！？　まあ……いいけど……」

　俺は柊を引き留め、伊吹と一緒に例の場所へ移動することにした。

伊吹もそれは賛成してくれたらしく、頷いている。

　よし、移動するか。とは言っても、すぐに着くが。

　俺は食堂の奥にある別の部屋ＶＩＰルームの前へと移動した。

「ここって、ＶＩＰルームじゃない！？　こんな所、入れるわけないじゃない……」

　とても落胆したような声で柊は言った。

そうか、あいつがお金持ちという事を知らないのか。

　それだったら、しょうがない。

「まあ、普通ならな」

　残念ながら、俺にそういう事が可能な奴がいるからな。

俺は扉をノックする。

「お～い皐月いるか？」

　俺は扉越しにいるかどうかを確認する。

今週は皐月が全て借りているって言っていた。

　だから、恐らく居ると思うのだが……。

「ん？　その声は、問題児！！」

「だから、俺を問題児扱いするな」

　扉越しに聞こえてくる声にツッコミを入れる。

もちろん、その声は皐月だ。

「はいはい、隣には雫ちゃんと……えっと……」

　皐月は扉の向こうから誰がいるか確認しているらしい。

そうか、皐月は柊とはまだ会った事がないんだったな。

　柊が少し不満そうな顔をしている。

「伊吹にいるのは、俺と同じチームの柊だ」

「柊……うん、柊ちゃんね。いいよ、入って」

　すると、鍵が開いた音がした。

俺は扉を開ける。

　相変わらず豪華な部屋だな、ここ。

「凄いわね……ＶＩＰルームって」

「そりゃあ、そうだよ～なんせ闘技場がこんな近くで見れるんだから」

　柊の反応に自慢するかのように、皐月は答える。

皐月は隣にいたウエイトレスに話し掛け、そのウエイトレスは注文を聞くと厨房の方に移動していった。

「初めまして、柊ちゃん。私は司と同じクラスの皐月美花だよ、よろしくね」

　皐月は柊に笑顔で自己紹介をする。

柊もその笑顔で警戒心が解けたらしく、少し表情が軽くなる。

「こちらこそ、よろしく。私は柊成実よ」

「それで、司たちはどうしてここに？　もしかして、恋の相談とか～」

「そんなわけあるか、アホ。席が混んでいたからここに来たんだよ」

「もう、分かってるよそんな事は。相変わらず冷たいんだから、司は。とにかく、みんな席に座って」

　相変わらずの会話をしながら、俺たちは席に座る。

「さて、質問。柊ちゃん」

「何、いったい」

「司とはどういう関係ですか～」

　こいつ、なんて事聞いてるんだ。

　予想外の質問に柊は慌てている。

　柊も慌てるなよ、まったく。

「べっべっ別にただのチームメイトよ。ただ、それだけよ」

「う～ん、そうか。少し残念」

「お前は何に期待してるんだ……」

「さあ、何でしょうね？　それよりも、柊ちゃんもう少し近く見ていい？」

　皐月が真面目な顔で柊にお願いする。

　こいつ、何がしたいんだ。

俺には想像が付かなかった。

「えっ？　いいけど、どうして？」

「まあ、ちょっとね……」

　少し理由を誤魔化すように言うと、柊を頭から足までじっくりと見始める。

柊は困った表情をしながら、終わるのを待っている。

「おい、いつまで見てるんだよ」

「ごめんごめん。さて、メニューも来たみたいだし選んで」

「もしかして、奢ってくれるの？」

　柊も一日目の俺たちのように申し訳なそうな顔をしている。

まあ、急に奢るよと言われても困るしな。

「私を誰だと思ってる？　もちろん、奢りよ」

「そうなら、遠慮なく注文するわ」

　その一言で、柊はメニューをどれにしようか悩み始めた。

意外とそういうのは気にしないタイプなのかもな。

　まあ、いいや。

さて、俺はどうしようかな。

「俺、サンドイッチで」

「僕はこのホットドックとハンバーガーで」

「君たち、もうちょっと高いの頼みなよ……奢りなんだからさ」

　皐月は呆れながら、そう言う。

この食堂はほとんど料理がある。

　その中でもパン系の料理は本当に美味しい。

だから、俺はサンドイッチがいい。

　伊吹も俺と同じような気持ちだろう。

「まあ、こちらとしても助かるからいいけど。柊ちゃん、あなたは何にした？」

「私は勝利セット」

「お前、またそれ頼むのかよ……」

　相変わらずカツが好きなようだ。

「まさか、本当に頼むような人がいるとは～」

「まあ、こいつだからな」

「ちょっと、軽く馬鹿にしてるでしょ？」

「そうだな」

「少しは誤魔化しなさい！！」

　なぜ、怒るんだよ。

俺は柊の攻撃を避ける。

「まあまあ、僕は悪くないと思うよ」

「そうよね、勝利の為にカツを食べるのは悪くないわよね！！」

　伊吹がフォローをすると、すぐに機嫌を直す。

「ほらほら、そんな事はいいから。話を聞かせてよ」

「ん？　何をだ？」

「ふっふっ……。それは色々に決まっているじゃない～」

　何かを企んだ顔で皐月は答える。

嫌な予感しかしないのだが。

　もしかして、嫌な予感ってこれの事かよ。

俺は心配して損した気分になる。

「まあ、別に話してもいい」

　俺はそう答える。と言うか、そう答えるしかない。

　こっちは奢ってもらってる側だしな。少しぐらいは付き合ってやろう。

「よし、じゃあ何から話してもらおうかな～」

「あんまり期待するなよ」

　俺達は皐月に交代で色々と話をした。

何も嫌な事はなかったので、ほっとした。

　だが、俺の嫌な予感はのちに本当に的中することになる。

それを今の俺が知る由もなかった。

　次くらいでいよいよ決戦です……。