神さまが来て、コンッ!惑ばかり…

家族？

　神同士の言い合い初めてから数十分が経過し…

「だから、あんたは………いいから静かに………ちょ、飛び掛るな～………」

｛うるさいのです………あたしに命令………が～～～………｝

　雄樹はそれを眺めていたが、麻奈は途中から、リビングを気にしながら調理に戻っていたので、ほどなくし、カレーのにおいが部屋を包み始めた。

　雄樹の後ろに麻奈が近づき、小声で、

「お兄…もう、ほとんど、完成するのだけど…」

「ん…わかった」

（さすがにこれ以上は晩飯もあるし、話を進めさせるか…）

「それくらいにしろ、まったく…話が進まないし時間が惜しいから、こちらから質問したことに答えてくれ」

「む～…わかったわ…」

　少し強めに言ったせいか、狐（神）はしゅーんとし、稲成之命は素直に頷いた。麻奈も、雄樹の後ろから覗いてた。

「まず、本題に入る前に聞くが…あんたのしゃべり方は、今の状態が素なのか？」

「うん。私もそれ、ちょっと気になってた」

　雄樹が指摘し、稲成之命も気付き、わたわたとあわて始めた。

「いや～…その～…」

　少し間を置き、観念したのか、

「そうです…威厳というか、神様に信憑性を出すためにしていました…」

　項垂れながらそう言った。

「うん。そこの詳細は、後々聞くとして…しゃべり方がそうだったのなら、名前も稲成之命が本名なのか？」

「う…それは、どういう意味で…」

　稲成之命は、言葉に詰まる。

「どうも、仰々しい感じがしてな…」

「う～……はぁ、その通り…本名ではありません。人前で名乗るときのもう一つの名です。わたしたちの世界では、わたしは枯葉といいます」

「ん…なら、今後、枯葉と呼んで問題ないか？」

「いいですよ…」

　気を落とした風に、枯葉は納得した。だが、小声で…

「…折角考えたのにな～…」

「何か、言ったか？」

「いえ、何も」

　と、首を振りながら否定した。

「さてと、次は…」

　雄樹は、狐（神）の方に向き直った。

｛なんでも聞いてもいいですよ。お父さん｝

「あ～…聞く前に、まず、そのお父さんというのはどうにかならないか？落ち着かないんだが…」

｛…？。お父さんの願いで、あたしは生まれたのです。お父さん以外ありえないのです｝

　雄樹は、困った顔で、麻奈をちらっと視線を向け、

「まぁ…それぐらい、いいんじゃない？お兄」

　視線を、狐（神）に戻す。

「はぁ…じゃあ、質問するな。まず、枯葉と同じで名前はないのか？」

｛生まれたばかりなのでないです。｝

「さすがにそれがないと困るな…」

｛でしたら、お父さんが名付けてください♪｝

　尻尾を揺らしながら、そう言ってきた。

「名付けるって…そういうことは、苦手なんだが…そうだ。麻奈がつけてみるか？」

「私？！考えてもいいけど、多分…」

　と、麻奈が狐（神）に向けると、そこには、膨れた顔をした狐（神）が…

｛嫌です。お父さんが考えた名前がいいのです。それ以外は、否定するのです｝

　ぷいっと、顔を逸らした。

「う～ん…」

　雄樹は、頬を指でかきながら答えた。

「じゃあ…狐の子…ひとまず、ココでどうだ？」

「お兄…そんな、安直でペットに名前を付けるみたいに…」

　麻奈が、呆れていた。

｛ココ…はい♪では、ココはココと名乗るのです。ありがとうなのです、お父さん♪｝

「いいの、そんな名前で？！」

　さすがに、麻奈が聞き返した。

｛ふん…あなたには、関係ないのです。お父さんが考えてくれたので、ココはココなんです｝

「そ、そうなんだ…」

（一先ずって言ったんだが、一先ずじゃなさそうだな…これは…）

　さらに、雄樹はココに尋ねた。

「なら、ココ…ココは、枯葉みたいに人型にはなれないのか？動物に話しかけ続けるのは、ちょっと、な…」

｛さぁ…どうなのでしょう…？｝

「わからないか…どうなんだ、枯葉？」

　と、黙ってみていた、枯葉に聞いてみた。

「できるはずよ。わたしの力を分けたのだから、わたしと同じことはある程度できるはず。でも、自分で思い描いた姿になりなさいね。真似や空想的なものに長時間なると、疲弊してしまうから」

「ん。なら、ココ…できるか？」

｛やってみるのです｝

　ココは目を閉じた。すると、光を放ち始め、狐だったシルエットが人型に変化した。ちょっとしたら、光が収まり始めた。

　その姿は、狐の時と同じくらいの130cm、目は少し吊り上りの狐目、髪は床につきそうで狐の時と同じ黄色、外はねが強く毛先の数十cmは茶色くなっている。頭には、枯葉と同じく、動物耳がついていて、ぴくぴく動いていた。

｛どうですか、お父さん？ココ、かわいいですか？｝

　雄樹が答えようとするよりも、先に、麻奈が答えた。

「かわいい～♪」

　麻奈は、目を輝かせていた。

｛あなたには聞いてないのです。で、どうなのですか？お父さん？｝

　と、再度、雄樹に尋ねた。

「あぁ…確かに、かわいいと思うよ…」

｛やったなのです♪｝

　変身したばかりの姿で、飛び跳ねた。

「さてと…確認は以上なんだが…結構、時間経ってしまったな…」

「だね…晩御飯、出来てるよ」

「麻奈…食事の量、足りるか？」

「うん。ご飯はちょっと少なくなるかもだけど、カレーなどの量は多めにしてあるから、大丈夫だよ」

　雄樹は時計を見ながら言い、それに、麻奈が答えた。

「仕方ない…晩飯を食べてから、続きをするか…構わないか？」

「うん。私は構わないよ」

「ん…そう、あわてる必要もないからね…」

｛お父さんがそういうならいいのです｝

　各々賛同し、麻奈がキッチンに行った。

「まず、食器を増やさないとな…二人も、手伝うことな」

「ご相伴預かるのだから、そのつもりよ」

｛わかったのです｝

　少し経ち、食事がテーブルに並び、全員が席に着いた。

「いただきます」

「「｛いだたきます｝」」

　雄樹が先にいい、後に他も続いた。

（なんか、変な感じだな…これは…）

　雄樹はそう思いながら、食事に手を伸ばした。