【魔王目覚めず】クラスまるごと逆異世界転生

　髪を切っただけだった。

　それだけのはずなのに、僕、新星真生(にいぼしまさお)の平凡な高校生活はその日を境に、完全に違うものへと変化した。

　朝、鏡の前でワックスを少しだけ揉み込んだ自分の姿を見て、僕はニヤけた。

　昨日久しぶりに会った美容師の従兄弟が、イケメン風に整えてくれたのだ。

　長かった前髪はばっさりと切った。

　自分で言うのもなんだが、なかなか良い男だ。

（……来るかな、モテ期）

　なんて浮かれていた。想定とは違うモテ期がくるとは思いもせずに。

　いつもと同じ通学路を、いつもと同じ制服を着て登校し、いつもと同じように教室のドアを開けた。

　漫画によく出てくるような、何も変わらない日常。

「おはよ！　鈴木！」

　田中の机に屈み込んで雑談している鈴木の後ろから声をかける。

　机の上には、昨日出たばかりのラノベが置いてあった。

「田中も！　それ買ったのか？　読んだら貸してよ」

　この二人は、僕のオタク仲間だ。

　さあ、二人とも。

　僕の新しい髪型を見て、せいぜい驚け、

　そして思う存分、褒め称えるがいい。

　鈴木が振り返る。

　その目が大きく見開かれ、口がぽかんと開いた。

　潰れたニキビの目立つ顔が、青ざめた。

　田中も同じように目を見開き、絶句している。秀才風の白い顔が、僕を見たまま固まっている。

　……三十秒経過。

　よろよろと、鈴木が後ずさりする。

　田中が立ち上がる。

「え、え？　なに？　どうしたの？」

　いや。さすがに驚きすぎじゃない？　こっちが逆に驚くんだけれど？

　ほら、周りのクラスメートもドン引きしてる……何人かが、何かいいたげな、奇妙な表情を浮かべて、こちらを見ている。

　田中がいきなり、片膝を突いた。

　それに続いて、鈴木も。

「……お久しゅうございます、我が君」

　恭しく頭を垂れて、鈴木が言った。

「え？」

「……あの時は……お守りできず、申し訳ありませんでした……」

　田中も、同じように頭を下げる。

　何言ってんのこいつら、と僕は一瞬フリーズする。

　ああ、そうか、これ。

　僕があまりにもイケメンに変わり過ぎたので、揶揄ってるのか。

　そう思った僕は、笑いながら言った。

「もう、やめてよ二人とも。そんなにショックだった……？」

「はい」

　鈴木は、涙を流し始めた。

「我が君の亡骸を抱き、自分の力不足を悔いました」

　田中も泣いていた。

「必ず来世は共に生まれ変わろうと、残りの魔力を振り絞って転生の呪文を唱えたのです」

　一瞬、演劇部の劇の練習か何かかと思ったけど、我が校にそんな部はない。

「私もです」

　と、彼らに並んで膝を突いたのは、クラスの女子・佐藤さんだった。

「孤児だった私を拾って、育ててくださったのにその恩を返せないままでした。こうして同世代に生まれ変わり、同じクラスになったのは僥倖」

　待って、佐藤さん。クラスのマドンナ、僕の憧れの人。真面目で優しい彼女が、なぜ鈴木たちのおふざけに加わってるの？

「おぬしたち」

　と進み出たのは、僕たちとはあまり縁のない、運動部の高橋だ。

　これで日本のよくある名字四天王が揃った……いやそんなことはどうでもいいが。

「まさか、我が魔王軍四天王がうち、ヴァルハイル、サイレス、モルダモットか！？」

　高橋の言葉に、膝を突いていた三人が顔を上げる。

「そういうお前は、……ベリアデスか！？」

　鈴木の問いに、高橋は頷いた。

「たった今、我が君を見て思い出した……ああ、懐かしや」

　と、高橋も膝を突く。

「一同揃って相見えることができ、感に堪えません、魔王様」

「……魔王？！」

　あとの言葉が出て来ず、僕は口をパクパクさせた。

　ヤバい、信じるところだった。そんな馬鹿な話、あってたまるか。

　お前たち、いい加減にしろよ、と言いたいところだが。

「我が君！」

　と、クラスメートたちも全員が、次々に跪く。

「そう言うお前は？」

「ゾッドだ」

「ああ、倉庫番の？！　私はガズだ」

「久しいなぁ、友よ！」

　と、そこかしこで挨拶が始まっていた。

　そうか、これは。

　どこからか僕のイケメン化を聞きつけたクラスメートたちの、ドッキリに違いない。

　カメラがどこかに仕掛けてあって、騙された僕の間抜けな姿を文化祭か何かで披露するつもりだな？

　ここは、心の広いところを見せなくては。

「……もうじき、授業が始まるから」

　と、僕は引き攣った笑顔で言った。

「続きは休み時間ということでいいかな？」

「そうでございました」

　と、高橋が時計を見上げる。

「我ら、今は高校生の身の上。取りあえずは現世の理に従いましょう」

　ゾロゾロと、彼らは立ち上がって、席につく。

　僕の傍を通る時はみんな頭を下げるところまで、徹底している。

　このドッキリを敢行するに当たり、そういう身振りまで練習したんだろうなと僕は感心する。

　教室の最後部にある席に座った僕は、仕掛けてあるカメラを探してキョロキョロする。

　窓枠の上？　スピーカー周辺？　それとも、鞄に入れたまま、スマホで撮ってるのか。

　ふと、佐藤さんと目が合った。

　いつも通りの、優しい笑顔。

　よく四天王役なんて引き受けたなぁ。きっと、よくある名字四天王だから選ばれたんだな。

　チャイムが鳴って、担任の先生がやってくる。

　短いホームルームの途中、遅れて教室に入ってきた生徒がいた。

　東雲紫苑(しののめしおん)。

　不良とまではいかないけれど、挨拶しても黙ったままだし、サボりや喫煙、暴力暴言など問題行動も多く、クラスではちょっと浮いてる。顔立ちが整っているため、女子には人気があるようだが。

　彼なら、このドッキリには加わっていないだろう、と僕は思った。

　教室の後ろの扉から入ってきて、先生に怒られながら生返事をした彼は、僕を見て足を止めた。

　じっと睨み付け、驚いた顔をして、鞄を落とす。

　まさか、東雲も？！

　意外に思って見返していると、彼は片手を高く挙げて、叫んだ。

「来たれ！　聖剣エクシェル！」

　教室に光が満ちた。

　その光は、東雲の手元に集まり、剣の形になる。

　僕は驚きで顎が外れそうだ。

　ドッキリじゃない！

　いくらなんでもこれは、プロジェクションマッピングでもなく、幻でもトリックでもなくて、何か、魔法とかの類いだ。

　ということは……僕はみんなが言うとおり、魔王ってこと？！　まさか本当に？！

「思い出したぞ！　魔王め！　やはり復活したか！」

　東雲は手に持った聖剣を構え、僕に向かって叫んだ。

「勇者の名にかけて、今一度倒させてもらう！」

　いやお前が勇者なんかい！

　聖剣を持って迫ってくる東雲。

　目が血走っていて怖い。

「待って！？　待てって言ってるのに！　いやぁ、来ないでぇえええ！」

　逃げる僕。

　追う勇者。

　立ち塞がる四天王。

「そうはさせませんわよ、勇者！」

「勇気ある撤退を！　魔王様！」

「我ら四天王にお任せあれ！」

「この命、我が王のために！　いざ！」

　教室を飛び出すと、後ろで何かピカピカ光って、衝撃音が響いた。

　先生の悲鳴が聞こえてくる。

（誰も死なないよね？　一応みんな、さっきまで普通の高校生だったものね……？！）

　不安でいっぱいだが僕は取りあえず、自分の命を守ることを優先した。

　──髪を切っただけなのに。

　現代日本の、とある高校で、『魔王』は目覚めないまま、校庭を駆け抜けるのだった。

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