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右側の競売が、遅れてざわつく。
「なんだ今の……」
「耳、いってぇ……」
「声で殴られた気分だ……」
ざわめきが、すっと引く。
広場が息を止めた。
レティナが、その沈黙を味方にした。
声を張らないまま、前へ出る。
「……ご覧なさい」
指先が鎖へ落ちる。
首輪へ落ちる。
白い肌の赤い跡へ落ちる。
「魔族かどうかの前に、彼女は少女です」
「その首輪が、王都の正しさなんですか」
カン！と木槌が鳴った。
耳を押さえた競売人が、静けさを叩き割る。
「うるせぇ！」
「王都が許してる！ 買う奴がいる！ それだけだ！」
レティナは一拍もずらさない。
「買い手がいるなら、何を売ってもいい？」
「正しさが金に負ける街が、王都なんですか」
「黙れ、聖女ぶりやがって！」
右が笑いかけて、笑いきれず濁る。
左が、遅れて声を出す。
「子どもだろ」
「首の跡、見えねえのか」
「魔族だろが！」
「でも子供じゃねえか！」
「関係ねえ、魔族だろ！人じゃない！」
「騎士！ 何してんだ！ あいつらを追い出せ！」
盾が動く。槍先が詰まる。
通路の空気が細くなる。
群衆の声が、もう戻れない高さへ寄っていく。
左は鬱憤を吐く。
右は制度が壊れそうな気配に噛みつく。
どっちも「正しさ」じゃない。
自分の腹の底を守っているだけだ。
