婚約の打診には早すぎます。
見つけてくれてありがとうございます。
更新は不定期になります。出来る時に頑張ります
「お嬢様、そろそろロビーでお迎えの準備をしたほうがよろしいのではないでしょうか？」
ソフィアが、そろそろ来客が来ることを伝えてきた。
今日は、ヘルグラウ様を屋敷に招いて、謝罪とお礼を目的としたお茶会だ。
私は、自分の部屋で、ヘルグラウ様にお渡しするための贈り物の確認をしていた。
「準備は既にできてるわ。贈り物を居間へ運んでくれるかしら？」
ソフィアに持参する物の指示を出す。
「かしこまりました。お嬢様は今からロビーへ向かわれますか？」
軽く、私の髪や衣装を整えながら、ソフィアは尋ねる。
「そうね、そろそろ到着の時間ね。お父様もお母様もいらっしゃるのよね？
先日は、本当にお世話になってしまったし、お会いできるのは２年ぶりだし嬉しいわ。
贈り物、気に入ってくれると良いけれど」
楽しかったけど、かなり真剣に悩んだわ。
「お嬢様からいただけるのなら、なんだって嬉しいと思います」
ソフィア、それはあなたの感想よね？
「殿方に贈り物なんて初めてだから、ちょっと不安だわ」
異性への贈り物には、何かとルールがある。
負担にならない程度って、難しかったわ。
「旦那様にもご相談なさったのですから大丈夫ですよ」
困った時は、やっぱりお父様よね？
ソフィアは、今ではしっかり専属の侍女となっている。
いつも私がやりたい事を、先回りして準備してくれるので大変助かっている。
窓の外を見ると、正面入り口に馬車が止まったのが見えた。
「急がなくては！お客様がお見えになったわ」
私は、走らない程度の急ぎ足で、玄関ロビーに向かう。
ロビーにたどり着き、少し上がった息を収めるために、軽く深呼吸をした。
お父様とお母様は既にロビーで待っていた。
「ティト、遅いですよ。もう少し早く行動できるようになりなさい」
お母様から小言を頂く。
「はい」
と小さな声で返事をし、両親の横に控える。
そうこうしているうちに、玄関の扉が従者の手によって、ゆっくりと開かれた。
そこには背が高く伸びた、体つきはしっかりとしているが、あどけなさが少し残る、優しい雰囲気の懐かしい顔があった。
「ご無沙汰しております。なかなかお会いすることが叶いませんでしたが、こうして縁がつながり、やっとまた会うことが叶いました。
本日はお招きありがとうございます」
お父様とお母様と握手をして言葉を交わす。
私と視線が合うと…
「お久しぶりです。シュピネル嬢、ヘルグラウです。覚えておいでですか？」
懐かしいような、面白いものを見るような、そんな表情をしている。
「ご無沙汰しております。ティトで良いですよ。ちゃんと覚えています、ヘルグラウ様」
こちらも、ニヤリと目元に笑みを浮かべる。
「ティトはもう兄とは呼んでくれないのか？」
お互いにしてやったりと、イタズラが成功した様な笑顔を見せる。
そんなやりとりをして、２人でふふと笑い合っていたら——
「あなたたち、そんなところで立ち話ではなく、応接間に移動したらどうかしら？」
母は呆れながら提案した。
「まずは、先日娘が大変お世話になったこと、ご迷惑をかけたことを謝罪させていただく。
その時に娘を内密に助けてくれた事、ありがとうございました」
父が話を切り出してくれた。
「私の失態に巻き込んでしまい、大変ご迷惑をかけて申し訳ございませんでした。
抱え運んで頂いたと聞きました。令嬢にあるまじき失態が、他へ広がらずに済んだのは、王子とヘルグラウ様のお陰です。
本当にありがとうございました」
私は、一旦深々と頭を下げた。
「謝罪の言葉はもらっておくよ。でも、もう気にしなくていい。大事にならなくてよかった。
結果として、こうやってまた再会できたんだからよしとしよう？
シュピネル様、ティトも、丁寧に対応して頂くのはありがたいのですが、どうか俺の為だと思って肩の力を抜いてくれないですか？」
恐縮してしまいます。と、困り顔になっているので、つい笑ってしまった。
それから皆で席につき、お茶をいただき、
懐かしい話に花を咲かせた。
「そういえば、あの頃は済まなかったなぁ。
２人の相性が良かったから、仲良くさせてやりたかったんだが…
此方の都合で茶会が中止になったり、フェルトシュパート家から、お誘いを頂くも叶わず、
２人ともあれっきり、顔を合わすことが全くできなかった。こちらの落ち度とはいえ、申し訳なく思っているよ」
お父様は残念そうに語る。
「あぁ確かに、何度打診してもタイミング悪く
俺が嫌われてしまったのかと、悩んだ時期もありました。
でも学園が始まり、忙しい毎日を過ごしているうちに、いつの間にか僕も忘れてました。
だから謝らないでください」
ヘルグ兄様は
「僕も同罪ですよ」
と笑っている。
——相変わらず、気遣いがある人だわ。
「２人はツァオバライ商会で会ってから、直ぐに意気投合していたろう？
時が来たら、婚約者にと考えていたんだよ？
まさか身内から、邪魔されるとは思わなかったが…
ちなみにヘルグラウ君は今、決まった相手は居るのかな？
居ないなら家のティトなんてどうだろう？」
お父様が、食い気味に質問をする。
「お父様！ 婚約者なんて、そんな話聞いてないし知らないわ。
本人を目の前に聞くのもどうかと思います。
良くも悪くも、気まずいですわ！」
話が進むのも、断られるのも気まずいし、
——正直困るわ
聞いてないです！ お父様！
いきなりな婚約話？
ここまで読んで頂きありがとうございました。
お話が気に入って頂けるようなら、反応、★評価、ブクマ、コメントして頂けると励みになります！
