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第九話 サツマイモの収穫

 今日のあたしは張り切っていた。


 なぜなら、側近のグレイスが畑仕事を手伝ってくれると言いだしたからだ。

 畑仕事の楽しさを、グレイスも知ってくれたら嬉しいな。そんなことを思いながら、ウキウキと畑に向かう。すでにグレイスは到着していた。

 あたしはグレイスの格好を見て、ぷっと吹き出す。


「あはは〜。グレイス気合い入れすぎ!」


 そうなのだ。今日のグレイスはいつものピシッとしたスーツ姿ではなく、白いヨレヨレのTシャツに、カーゴパンツ。それに長靴と麦わら帽子。更には首にタオルまで巻いていた。完璧な農作業ファッションなのだ。

 私はいつものグレイスとのギャップに笑いが止まらなかった。


「ふふ。畑仕事ならこの格好が一番良いのです。フウ様は、いつも通り可愛らしいですね」


 私の格好はオーバーオールにスニーカー。それにグレイスと同じように麦わら帽子をかぶっている。

 こんな格好なのに褒めてくれるグレイスは、やっぱり女の子にモテるだろうなぁとしみじみ思った。


「ありがとう、グレイス! じゃあ今日はサツマイモの収穫をするよ!」

「はい。頑張ります」


 畑を見回し、サツマイモの生育状況を確認する。

 葉や茎が黄色っぽくなっているのが収穫時期なので、それを探す。すると、ちょうど良い頃合いのサツマイモがあったので、グレイスを呼ぶ。


「こっちに良いのがあるよー」


 グレイスがクワを持ち、ニコニコしながら近付いてきた。

 まずはクワでつるを刈り取る。それからあたしは土を指差し、ここをそおっと掘ってねと指示を出す。

 言われた通り、グレイスがそっと土を掘ってゆく。すると、紫色に染まった美味しそうなサツマイモが少しだけ顔を出した。


「あとは茎を引っ張って、サツマイモを掘り起こそう!」


 二人で協力して、うーんうーんとサツマイモの茎を引っ張る。力を入れ過ぎると茎が切れてしまうから、ここは慎重に。

 二人で頑張って引っ張っていたら、途中でスルッと力が抜けた。それと同時に、泥をかぶったサツマイモがスルスルと顔を出す。


「わぁ! 立派なサツマイモですねぇ!」


 サツマイモを持ち上げて、グレイスは嬉しそうに笑っている。その笑顔を見ていたら、あたしまで嬉しくなってきた。


「うん! 上手に取れたねぇ!」


 サツマイモは大きく、どっしりとしていた。

 切って天ぷらにしてもいいし、スイートポテトにしても美味しそうだ。


「また料理長に今晩の夕食で出してもらいましょう」

「うん!」


 引き続き良い頃合いのサツマイモを探し、どんどん収穫してゆく。あたしとグレイスはひたいに汗を流しながら、夢中でサツマイモを掘り起こしていた。

 そんなとき、畑の外から声が聞こえてきた。


「おい!」


 あたしとグレイスは一端作業を中止し、声の方へ顔を向けた。

 なんとそこには、滅多に外に出てこない魔王が立っていたのだ。

お読み頂きありがとうございます。


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