冒険録０８ 野生の骸骨が襲いかかってきた！
声をかけた旅人は、まさかの骸骨人間だった。そのあまりに想定外な事態に、俺はパニックに陥りそうになるが、歯を食いしばって気合で落ち着かせる。
――冷静になれ、大地！ ここで取り乱したら、三人ともやられてしまうぞ！ 一番戦える俺が、夕達を守らねば！
骸骨の空虚な眼窩より放たれる真っ赤な眼光からは、俺達に対する敵意が感じられるものの、幸いにも即座に襲いかかっては来ないようだ。その隙に少しでも距離を取るべく、俺と夕は野生動物に遭遇時の対処法のように、刺激しないよう静かにジリジリと後ずさる。夕も叫び出したいほど怖いはずなのに、涙を浮かべながらも必死に堪えてくれていて……本当に強い子――強いお姉さんだ。
「（夕、襲いかかって来たら、手筈通りお前達は逃げろ。どの程度危険な相手なのか全く分からないし、ひとまず俺は全力で逃げ回って撒いてから合流する）」
「（ごめんね、あたしが弱いばっかりに……）」
「（気にすんなって。鍛えてるから、逃げに徹すればそう簡単にやられはしないはずだ。他にも魔物が居るかもしれんし、一番安全性の高い今来た道を戻って、切り株の近くで待っててくれ。合流も比較的し易いし）」
「（うん）」「（はいなの）」
ルナも幼いながらに状況を察したのか、囁き声で返事を返してくる。いい子だ。
襲われる前に少しでも情報を得ようと、後退りながら相手を観察する。身長二ｍ近い骸骨はほとんど破れ落ちたボロボロの衣服を着ており、その隙間からは人骨が見えている。もしかすると、元は人間だったのかもしれない。また、その右手には腕状の骨を持っているが、左手が無いことから判断して、自身の左手を外して武器にしているのだろうか。なんてエコな――なんて考えている場合じゃないな。
少しずつ彼我の距離が開き、このまま逃げ切れるよう祈っていたところで……骸骨の内部から真っ黒な靄状のものが染み出し、その全身を包み込んでいく。
そして骸骨が完全に靄に覆われたとき――
ギギ カシャ カシャ カッ カッ カカカカカカ！
ついに軋み音と共に動き始め、右手の骨を振り上げてこちらへと駆け出してきた！
「――走れ！」
「っ！」
俺は骸骨に向かって左手へ、夕達は来た道へと走り出す。
「こっちだぁぁぁ！！！」
骸骨が夕の方を追わないように、大声でこちらに引き寄せる。先ほどは声で振り向いたことから、恐らく聴覚はあるはずだ。――耳も無いのになんでだって話だけどな！
すると想定通り俺の声に反応したようで、骸骨は向きを変えてこちらへと向かって来る。俺はそれを確認すると同時に、一目散に駆け出した。
俺はただ真っ直ぐ走るのではなく、できるだけ相手との射線を切るように、障害物の木々を上手く使って逃げ回る。加えて骸骨の足は俺より若干遅いようで、撒けはしないものの、追いつかれもしなかった。
ただ……カシャカシャと音を立てて背後から迫ってくるのが、めっちゃ恐怖を煽ってきやがる！ くっそぉ、野生動物は覚悟していたが、まさか骸骨の魔物が来るとは……まぁ足が遅めな分、熊よりはマシかもだが……何にせよ、棒きれ一本で立ち向かえる相手じゃないっての。こんなヤツが森を徘徊してるとか、異世界ヤバすぎんだろ！ 責任者の魔王様出てこいや！
そうして冒険開始早々に訪れた理不尽に毒づきつつ、必死で逃げ回っていたが……
「っ！？」
地面から浮いた樹木の根に躓いてしまった。足元が暗いとはいえ、なんという失態！
咄嗟に空いた左手を軸に回転して受け身を取るが、疾走の勢いを殺しきれずに半ば転倒してしまう。
慌てて体勢を整えようとするが……すでに目の前には、真っ赤な眼光に殺意を込めて骨を振り降ろす骸骨の姿があった。
【16／16 (+0)】
大地君、いきなり絶体絶命のピンチです。
この理不尽極まりない骸骨にどう立ち向かうのか！
