冒険録７６ 魔王様はとても頼りになるぞ！
「「『それだっ！！！』」」
ゆづへの対策に頭を悩ませていた俺達三人は、「づーままにもからだあげるのー」という突拍子もないルナの発言から、思いもよらない打開策に気付くのだった。
「ふわわぁびっくりっ、みんなどーしたのー？」
「ありがとね、ルナちゃん。おかげでママ達、いいアイディア思いついちゃったわ」
「そーなのー？ るなすごいー？」
「うんうん、とっても凄いわよ！」
『固定観念に囚われない幼子の些細な一言、これまさに天啓の如し。ルナ嬢に先を越されてしまい、アドバイザーとして少々悔しくもあるくらいだね』
「むふぅ～」
理由は良く解らないものの、とにかくベタ褒めされたということで、ルナはオーロラ色の羽を嬉しそうに羽ばたかせて飛び回っている。
「……それで、実際いけそうか？」
『ふーむ…………………………』
カレンは俺を一瞥し、目を瞑って顳に人差し指を当てると、羽耳をパタパタさせながら考え込む。
ややあって安心と信頼のナコナコカリキュレーションタイムが終わると、カレンは目を再び開いてこう告げた。
『見えた！ 困難ではあるが不可能ではない！ キミ達の努力次第だね！』
「よぉっし！ 夕とゆづのためだ、どれだけ困難だろうが全力を尽くすぜ！」
「るなもおてつだいするのー！」
「パパぁ、ルナちゃん……ありがと」
夕は俺の手をぎゅっと握り、次いでルナの頭を指先で撫でる。
「……んで具体的には、魔法で夕の分身を作る、でいいのか？」
確か十年後では、再生医療技術の発達により人体の複製がほぼ可能となっており、そこへ夕の魂を引っ越しする手があると以前に夕は話していた。その高度な医療技術による複製を、魔法で代用すれば良いと思ったのだ。
『残念だが、それは難しい。まず第一に、人体丸ごとを無から創造するだけでも、途轍も無い量のリア充力を要する』
「……ああそっか、僅かな水を生み出すだけで三十分も消費したもんなぁ。現状の七時間かそこらじゃ、指一本作れるか怪しいレベルかぁ」
リア充魔法は非常に自由度が高くほぼ万能と言えるが、ただ一点、リア充力と効果の等価交換の法則には縛られるのだ。リア充魔法で全部簡単解決……なんて甘い考えは通用しない。
『それと、自分の身体をコピーして新たに生み出す魔法、ゆーちゃんはイメージできるかい？』
「絶対無理です。そもそもあたし、物を動かす程度の魔法すら使えませんし……ごめんなさい……」
「――夕、そんなしょんぼりすんな？ 自分の幻影を投射するとかならまだ分かるが、現物として肉体をコピーするなんて俺も到底できる気がしないっての」
「う、うん」
夕はすぐに自分を責めてしまう悪い癖があるので、すかさずフォローすることが大切だ。これほどにハイスペックなのに、随分と世話の焼ける子である。
「カレンさんには、他に良い案があるんです？」
『うむ。自力でフルメイクが無理ならば、まずは素体を別途用意してはどうだい？』
「えと……例えばマネキンみたいな等身大人形ですか？」
『半分正解。人間に限りなく近い人形が望ましいので、ここは……ホムンクルスが最適かな』
ホムンクルス……ファンタジー漫画などで聞いた覚えはあるな。
「たしか、錬金術で錬成する小さな人造人間……でしたっけ？」
『その通り。この世界では、人体組成と同じ素材を集めて錬金術――魔法で人型に組み上げ、人間を作り出そうと研究している者が少なからず居る。もちろん完成に至った者はいないがね？ 何故なら――」
「魂が無いから。……ですよね？」
『くくっ、流石は専門家だね！』
スクリーンの向こうから、カレンがパチパチと拍手を送る。
「なるほどなぁ。どこかの錬金術師に、人間サイズの魂無しホムンクルスを作ってもらえば、夕の魂を移して――っ待てよ、移せるのか？」
『くくっ、リア充魔法ならば可能では？ 何故ならばゆーちゃんは、すでに魂の移動を体験しているのだからね！」
「「おおー、たしかに！」」
夕は十年後から現代へタイムトラベルする際に、ゆづという異なる身体へと魂を移動させて、こうして現に生活しているのだ。夕以上に魂の移動をイメージできる者は他に居まい。
「じゃぁゆづがこの身体に残り、夕が移動だな」
「うん。返してあげなきゃだもんね」
元々がゆづの身体なのだ、そもそもそれが筋というものか。
「――あっ！ 同じ身体じゃないと魂は移せないんですけど、あたしと同じDNAと脳を持ったホムンクルスなんて作れるんです？」
『わたしは錬金術に詳しくはないが……恐らく困難かと思う。だがそれも、リア充魔法で調整してはどうだい？』
「そうか、夕が汎用ホムンクルスを自分の身体に作り変えたらいいんだな。一からの創造じゃなく、ほぼ完成しているものの調整だから、リア充力の消費も少ないし？ ――あっ、それで素体と言ったのか」
カレンが鷹揚に頷く。……いやしかし、このカレンの発想力と課題解決力よな。話がトントン拍子に進んでいくぞ。こうして魔王様講師から夜間補講を受けられて、本当に良かったというものだ。
「むむむぅ……コピーほど難しくないとしても、魂の移動や調整をするとなると、やっぱりあたしの魔法の上達は必要不可欠なんですね……」
『そうだねえ、ゆーちゃん以外にはできない作業なのだから避けては通れまい。期待しているよ？』
「は、はい。頑張って練習します！」
努力家で多才な夕のことだ、根気良く練習を続けて、必ずや上達すると信じている。
『そうだ。まずは、例の願いで練習してはどうだい？ 丁度良かろう？』
「えっ……もしかして、もういけるんです？」
『短時間ならば』
「やったぁ！ これは楽しみだわぁ、にしし」
『是非とも感想を聞かせてくれたまえよ？ ククク』
夕とカレンが、いたずらっ子のように笑い合っているが、俺には何のことやらさっぱり分からない。
「……何の話？」
「『ひ～み～つ♪』」
「ひひひーぱぱにはひみつなのー！」
「「『ね～♪』」」
「えええ……」
また恒例の乙女の秘密というヤツか……まあ、夕が楽しそうだから別にいいけどさ？ タネ明かしされた時は、せいぜいビックリしてあげるとしよう。
【473／473 (+8)】
今後の方針が定まってきましたね。
