冒険録７５ 妖精さんが大手柄を挙げたぞ！
夢オチ作戦でゆづを夕に再交代することに成功した俺達は、ベッドから元のテーブルに移動して並んで座ると、カレンの声が聞こえる懐中時計に目を向ける。
『いやあ、ハラハラしながら音声だけ聞いていたのだが……無事に乗り切れたようで何より。――っと誰かタップしてくれるかい？』
「はーいなのー！」
すぐにルナが飛んで行き、ピチンと文字盤を叩けば、カレンの姿が再びスクリーンに映し出される。
『それにしても、あの差し迫った状況での的確な判断、流石はわたしの親愛なる――くふふっ、キモ可愛らしいお友達だ』
「ぐぬぅ、早く戻ってくれぇ――あっそうだ、【解呪！】」
カレンにまで笑われてしまったので、試しに変身を戻すイメージで魔法を掛けてみると、すぐに顔と喉がムズムズし始めた。
「おお～、モーフィングみたいで面白いわね？」「ままがぱぱになったのー！」
どうやら無事に顔を戻せたらしく、これで魔法は効果が切れる前に強制的に解除することも可能と分かった。いずれどこかで役に立つテクニックかもしれない。
『……それで？』
カレンが俺を見てそう尋ねてきた。事情を説明したまえ、と言いたいのだろう。
「ああ。この世界ではゆづに交代しないことにしてたんだが……長時間交代しないと、さっきみたいに勝手に出てくるようなんだ」
「うん……あたしの考えが甘かったわ……」
「いや、知り得た情報から総合的に考えて、最善手と判断したんだ。こればっかりは悔いても仕方ねぇさ」
しょんぼりと項垂れる夕の頭を撫でつつ、フォローしてあげる。
「それよりも、次にどう繋げるかが重要、だろ？」
「……うん、そうね。ありがとっ！ いつでも前を向いてるパパ、素敵だよ♪」
『ひゅぅ～かっくいぃ～♪』
「ぱぱかっこいーの！」
こうも女性陣に褒められると、こそばゆくて仕方ないな。そもそも、こうして俺が前を向けるようになったのは、夕のお陰なんだからさ。
『――こほん。そうなれば、もうひと相談ご希望かな？』
「ああ、是非とも知恵を貸して欲しい」
「遅い時間に申し訳ないですけど……お願いします」
『くくっ、もちろんお安い御用さ。ま、わたしがお役に立てる保証はないけれども』
謙遜も良いところだ。カレンが役に立たないならば、役に立つ人間など皆無に等しい。
『ではまず確認。ゆーちゃんには、僅かな予兆も感じられなかったのかい？』
「はい。直前まで全く」
「となると、いつ起きるかも分からないゆづを夕が察知してから、たったの数秒で対処を考えないといかん訳か……滅茶苦茶シビアな戦いだな」
今回はたまたま上手く事が運んだが、その時の状況次第では即詰む可能性もある。
「……どうだ？」
『ふーむ…………では、時計に追加機能でも付けてあげようか。言わば、づーちゃん警報機』
「んなことできるのか！？」
『くくく。魔法と科学技術を併せ持った今のわたしならば、恐らく可能だろう。何せ魔王だからね！』
この魔王様、マジで無敵か。
「すみません。魔改造、お願いします……でもどうか、壊さないでくだしゃい……」
状況が状況なので依頼はしつつも、さらなる魔改造を憂えているようだ。
『うむ、任せたまえ。これはマジカルエンジニアとしての腕の見せ所だね！』
「じゃぁ、早速明日渡しに――」
『いや、通話後に回収してあげよう』
カレンはそう言って得意げに指先をクルクルと回しており……なるほど、小さなゲートで緊急輸送する訳か。後で魔晶石代を請求されなければ良いが。
「……んで、起きるのが事前に分かるようになるとしてだ、実際の対処はどうするよ？」
「うーん、さっきみたいにあたしへ変身してもらうのは……いずれボロが出そうで怖いわね」
「だなぁ。顔以外見られたらアウトだったし、ぶっちゃけ良くあれで乗り切れたもんだ」
より安全性の高い方法を考えねば……とは言え、虎の子の魔法に頼って眠らせることもできないし……ん？ じゃぁ魔法以外では？
「なぁカレン、この世界に眠り薬みたいなもんはないのか？ ほら、よくサスペンスドラマとかで、後ろからクロロホルムの布を口にあてて眠らせたり？」
『ないこともない。だが確実性かつ即効性のある薬物は、身体への負担が非常に大きい』
「絶対ダメだ」
夕を危険に晒しては本末転倒、論外も論外だ。
「あとねパパ、クロロホルムでぱたんきゅぅ～は話の展開に便利だからフィクションで良く使われてるだけで、現実じゃまず不可能なんだよ？ 武術の達人が首チョップで都合良く気絶させるのと同じくらい、無理の無理」
「あ、そうなんか……」
良く考えてみれば、人体がそんな簡単に気絶する構造の訳がない。
「うーん――あっ、カレンさん！ この世界の魔法やスクロールに、傷付けずに眠らせるだけのものはないんですか？」
なるほど、俺達のリア充魔法は精神操作に制限があるが、この世界の魔法ならば仕様は違うかもしれない。
『睡眠魔法はあるにはあるが、途轍もなく高度な魔法のため使える者は古代種と呼ばれる者達くらい――つまり習得方法を探す時点で困難を極めるし、当然ながらスクロールなど存在しない。まあ賢いキミ達なら、運良く習得方法を教わって修練すれば、いずれ使えるかもしれないが……現状への対策にはなり得ないね』
「残念です……」
ファンタジーあるあるの魔法だが、戦闘時に意識を失えば一巻の終わりな訳で、現実で考えればとんでもない効果なのだ。そう簡単に習得できないのも道理か。
「はぁ～……そもそも、この対処療法をいつまで続けるんだって話で……ずっとゆづを独り眠らせておくって事自体が、凄く辛いんだよなぁ。それがゆづにとって一番安全だから仕方ないんだけどさ……できるもんなら、普通に接してあげたいぜ」
「ああ……やっぱりパパはパパだよぉ……あううぅ、嬉しいなぁ」
夕は少し目を潤ませて、俺を懐かしむように見ている。もしかすると、未来の俺に昔大切にしてもらった事を思い出しているのだろうか。
ただ、言うは易しというもので、俺がゆづと対面できないという条件が、とにもかくにも厳しすぎるのだ。何とかしてこの根本の問題を解決できれば良いのだが……夕にとっての超重要記憶とされる「宇宙大地」という情報について、ゆづの記憶との齟齬が生じることで脳に異常をきたすらしいので、夕とゆづが同居している以上はどうしようもない……本当に困ったものだ。
そうして俺が頭を捻っていたところで、
「……ねーねー、ままじゃないままもままなのー？」
「……んんん？」
暇そうに一人遊びをしていたルナが、突然良く分からない事を言い出した。
「ええそうよ。ルナちゃんにはちょっと難しいかもだけど……実は昔のママなの。ゆづって呼んであげてね？」
そうか、見た目が全く同じであっても、夕とゆづが別の存在とルナにはちゃんと分かっているようだ。それで、ママと違うっぽいけど同じママのにおいがするしやっぱりママなの？ ってところだろうか。……にしても夕のルナ語読解力がはんぱねぇな。俺は普通に何言ってるか分からんかったぞ。
「んとんと……こどもの、ままぁ？」
「うん」
「やったー、ままがふたりなのー！ うれしいのー！」
ゆづはママというよりも、お姉ちゃんだとは思うが。
「るなね、るなね、づーままとゆーままと、みんなでいっしょにあそびたいのー！」
「ふふっ、それができたら素敵ねぇ……」
夕とゆづが一緒にか……ああ、そんな未来があったら、どんなに良いことか。
「でもね、ママ達の身体は一つしかないから、一緒には出てこられないの。だから残念だけど、ゆづは寝てなきゃいけないのよ」
「えー？ づーままだけ、かわいそーなのー！ づーままにも、からだあげるのー！」
「「『！？』」」
幼女妖精さんの突拍子もない発言に、俺達三人は驚き顔を見合わせる。
「「『それだぁ！！！』」」
そして一斉に歓喜の叫びを上げるのであった。
【465／465 (+8)】
ファンタジーのくせに、意外と融通が効きませんね！
