冒険録７４ 夢オチはとても便利だぞ！
打つ手がないと思われた厳しい状況下、俺が閃いたのは……ゆづが一番良く知る人間である「ゆづ本人」に化ける作戦だった。
自分自身が目の前に現れたら驚きはするだろうけど、上手く誘導すれば夢だと思ってもらえるかもしれない。つまり、夢オチ作戦で上手く誤魔化そうというわけだ。その肝心の変身については、体格まで変えるのはイメージがつかないものの、夕の顔と声だけならできそう……という訳で、さっそく夕の顔を思い浮かべてみる。
ぷっくり艷やかな唇、ちんまり可愛らしい小鼻、パッチリ大きい目に長いまつ毛、小ぶりで丸っこい耳にかかる美しい蒼黒の髪……よーしよし、隅々までバッチリだ。続いて声……年相応の高めな可愛らしい声ながらも、大人の落ち着きも秘めた不思議な魅力のある声……ウム、完璧なイメージだ。よっしゃぁ、いくぞ！ 【写相！】、【写声！】。
心の中で詠唱すると、顔の表面や喉の内側がぐねぐね動き、合わせて髪も伸び始めた。痛くはないが、ムズムズしてちょっと気持ち悪い。
やがて動きが止まったところで、胸ポケットのルナに耳打ちでお願いをしてから離し、俺はゆづの正面に抜き足で近付く。首より下は俺のままなので、豊かな髪で肩と胸を覆い隠し、膝を付いてゆづの高さに合わせると……【点火】と心で唱えて、部屋のランプに火を灯した。
「あっ、ついた。よかったぁ――ってええええ！？ ゆっ、ゆづが、いる？ どどどど、どぉなってるの！？」
やはり驚かれてはしまった。だが、こうして本人が自分と見間違えるほどには、上手く変身できたようだ。
「あー、こほん」
うぉすげぇ、俺の口から夕の声が出るぞ――って感動してる場合じゃない。ここからが勝負だ！
「ゆづ、良く聞いてね。ここは、夢の世界なの」
「ゆ、め？」
「そうよ」
む、むぅ……夕の口調を真似るのは妙に照れくさい。だが、しっかり演じて夢だと信じてもらわないとだ。
「ねね、上をみて？ 妖精さんがいるでしょ？」
「やははー！」
「わぁ～、かっわいい」
耳打ちでお願いした通り、ルナが俺たちの真上でクルクル踊ってくれており、さらにはルナの魔法なのか周りが虹色の光でキラキラ輝いている。よしよし、デキル子だ。
「ほらほら、ゆづが二人いたり、妖精さんがいたりなんて、普通じゃないよね？」
「そっ、そっかぁ。こんな不思議なこと、夢に決まってるよね。あ～びっくりしたぁ～」
ゆづはそう言って胸を撫で下ろすと、強張っていた表情を少し緩めてくれた。……よぉし、順調に誘導できてるぞ。
「うん。でも実はね……あんまり長いこといると、この夢の世界から出られなくなっちゃうかもしれないわ」
「えええっ、そうなの？ たいへん、早く起きなきゃ……」
ゆづは慌てて自身の頬をむにぃと引張るが、「いだぁい」と言って痛みに顔をしかめるのみ。
「ふふ、ここは特別な夢だから、醒めるにはそこのベッドで寝ないといけないの」
「んえ……？ 寝たら夢がおわる、の？ うふふっ、へんなのぉ」
自分（？）の言うことだからか、不思議そうにしつつも納得してくれた様子。一度だけ俺と会ったときには、嫌悪感と敵意むき出しの恐ろしい子だったが……やっぱり本当は素直な良い子なのだろう。根っこは同じ夕なんだから、当然だが。
そこで俺は顔以外を見られないように、すかさずゆづの背と膝に手を当ててお姫様抱っこをすると、ベッドの上へと運んで寝かせる。
「うわわわぁっ！ 夢のゆづは力持ちなのねぇ」
身体は男子高生だしな。それにゆづが軽すぎるのだ。
「えっと、ここでふつーに寝るだけで……いいの？」
「ええそうよ」
俺が膝立ちで靴を脱がせ、布団を掛けてあげると、ゆづは静かに目を閉じた。
これでゆづの精神状態が落ち着いてくれたところで、夕が交代しようとすれば眠くなるはずだ。加えて今なら精神に作用する魔法への抵抗も薄いだろうから、俺もこっそり援護しておくか……【誘眠！】。
すると魔法が効いたのか、夕の交代の作用なのか、すぐにゆづが寝息を立て始めた。
「………………ふうぅぅ、何とか乗り切ったか」
ギリギリの綱渡りの連続ではあったが、こうして緊急対処できた自分を褒めてあげたいものだ。
そうしてゆづの愛らしい寝顔をじっと眺めていると……
「……んっ、戻ったよ。ごめんね、パパ」
夕が目をゆっくりと開けながら、申し訳なさそうな声でそう言った。ちなみに夕は、ゆづが起きている間も感覚を共有しているため、今の一部始終を全て把握している。
「まぁ、上手くいったし気にすんな——ってのも、さっき風呂で一緒に対策を考えてたし、パニックにならずに済んだかも？」
「うん。何でも準備は大切よね」
そこで夕が隣に立つ俺に顔を向けるなり……
「――っぷふふ、あははは」
突然吹き出してベッドをパタパタ叩き始めた。
「ごごっ、ごめん。あたしの顔と声なのに、口調と身体はパパなんだもん――ぷふっ、おかしくってぇ～」
「ぱぱなのにままなのー！ いひひひひ、へんてこなのー！」
降りてきたルナまで笑い出し、顔をツンツン突いてくる。それで自分の胸元を見ると、綺麗な蒼黒の長髪が腰まで降りてきているが、その髪をずらせば筋肉の付いた男性の胸や腕が現れる――まるで女装しているようで実にシュールだ。
「ははは……これでよくゆづを騙せたもんだよなぁ」
「ふふっ。だって、顔だけはビックリするくらいソックリだもん？」
夕がそう言って身体をベッドから起こすと、両手でチョイチョイと手招きする。俺が顔を近付けてあげると、まじまじと見つめてきた。
「んや～ほんと凄いわぁ、まるで鏡を見てるみたい。こんなにも精確にあたしの顔と声を再現できるってことは……――っ！ えと、な、なんだか照れちゃうわね？」
「あ、いや……ま、まぁな」
夕が顔を赤くしてモジモジし始めたので、俺も釣られてしまう。傍から見れば、同じ顔の二人が照れ合っているという、実に可笑しな光景に映ることだろう……とは言っても見ているのはルナだけだ、気にしない気にしない。そう思ったところで……
『――くくく、然もありなん。七時間も溜まるというものだ』
「「っ！？」」
テーブルに置かれた時計から魔王様の声。
なんてこった、スクリーンは消えても通話は切れていなかったのか！？ ええい、またカレンに恥ずかしいところを聞かれてしまったぞ！
【384／457（+8）】
夢オチ作戦、かなり強引な手でしたが、何とかなりましたね。
