冒険録７２ 妖精さんは妖精さんではなかった！
「魔素加工技術を極めれば、素粒子の配列を――」
『なるほど、そういう視点も――』
そうしてエリートリケジョの二人がマニア談義に花を咲かせていたところ……
「あっ……ごめんね、パパ、ルナちゃん？」
夕は置いてきぼりになっていた俺達に気付き、眉をハの字にして手を合わせた。
「ははは。まぁ夕が楽しければいいさ」
「ままわくわくなのー？」
「う、うん。カレンさんのお話がとっても面白くて、つい？」
『くくっ。嬉しいことを言ってくれるね。わたしもだよ』
こういう話で目を輝かせるところを見ると、やはり夕は学者さんなんだなぁと思う。
『――さて。もう夜も更けるし、そろそろお暇しないとだ。もう聞きたい事はないかい？』
スクリーン下の懐中時計を見れば十一時前、俺達はともかくお子様妖精さんは寝る時間だ。
「あの！ さっきはちょっと聞きづらかったんですけど……」
『ふむ？』
そこで隣の夕が浮かない顔で切り出すと、
「あたしたちが日本に帰ると……ルナちゃんとはもう、会えなくなっちゃう……ですよね？」
そう言ってお団子の上のルナを手元に運び、その小さな頭を愛おしげに指で撫でる。仮初めながらも母娘として過ごし、すでに別れが辛くなっているのだろう。
だが……もし俺の予想が当たっているなら、それは杞憂になる。
「夕。多分だけど、ルナも一緒に帰れるんじゃないか？」
「そうなの！？」
『――ほほう』
夕は嬉しそうに目を輝かせ、魔王様は少し驚いた後、続けたまえとばかりに鷹揚に頷く。
「それはすっごく嬉しいけど……妖精さんが日本に行っちゃったらマズイんじゃ？」
「妖精ならな？」
「えっ、それってもしかして……」
俺は夕に向かって深く頷くと、ルナを指さしてこう告げた。
「ルナは俺達と同じく、日本から来た人間だ！」
「うっそぉっ！？」
俺の大胆な予想に夕は驚きの声をあげると、まん丸の瞳を手元のルナに向ける。
「そうなの、ルナちゃん！？」
「るるる、るにゃは、ようせいなの！ ににっ、にんげんじゃないのっ！ ほんとだもん！」
蒼玉色と金色の目を愛らしくキョロキョロさせ、大慌てで噛みながら答えるルナ。とても分かりやすい。
「あはは……そっか。えーと、パパはなんで気付いたの？」
「名乗った時に別の名前を言いかけたことや、最初から俺らを知っていたこと、カレンをなーちゃん――なーこと認識していたこと、そのあたりがずっと引っかかってたんだ。夕もだろ？」
「ええ」
ルナには日本人としての本当の名前があり、なーことは日本で元から友達だったと考えると、ちょうど辻褄が合う。
「んで俺がピンと来たのは……ルナ、好きな食べ物は？」
「あまあまたまごやき！ はんばーぐ！ かれー！ おれんじじゅーす！」
「――ということだ」
「あぁ～そう言えば……」
この世界の人は魔法関連を除いて外来語を使わないが、ルナはごく普通に使っていたのだ。さらにこうも典型的なジャパニーズキッズの食嗜好とくれば……
「あとね、あとね……おふとゆばのみそしる！」
――えっ、今この子、お麩と湯葉の味噌汁って言ったか？ ずいぶん渋い好みの幼女だな！？
『くくっ。ルナ嬢、バレてしまったね？』
「ん～？ そーなのー？」
イタズラがバレた子供のような顔をするカレンだが、ルナはこのやり取りの意味を理解できていないようで、不思議そうに首を傾げている。
「あと残る疑問は、俺や夕を知っていたことだが……ルナ、どうしてなんだ？」
「あの、えとえと……ひっ、ひみちゅ……なの……いっちゃだめ、なの……」
「もしかしてお前も――いや、うーん」
この幼いルナ相手なら、いくらでも情報を引き出すことができそうだが……こんな今にも泣き出しそうな顔をされては、まるでいじめているようで凄く気が引ける。
さらにルナがスクリーンへ飛んで行き裏に隠れてしまったので、どうしたものかとカレンに目を向けると、人差し指で小さくバッテンを作って返してきた。詮索はこのくらいにしてあげて欲しい、と言ったところか。
「あいよ、内緒な」
『よろしですし～♪』
慧眼なカレンは大局を見てそう判断しているはずだし、今のところは知らなくても問題ないのだろう。時が来れば自ずとというやつで、のんびりと付き合ってあげるとしようか。そもそもの話、ルナが本当は何者だろうと、俺の命を救ってくれた大切な仲間には違いないのだから。
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第８章も半ばまでお読みいただきまして、誠にありがとうございます。
リア充力やルナちゃんの秘密、とっくに気付いてたぜ！ という方もビックリされた方も、ぜひとも【★評価とブックマーク】をお願いいたします。
