冒険録６７ お節介なルームサービスが提供された！
――ゴンゴン！
無事に娘達のヘアセットが完了し、俺が椅子に座ろうとテーブルを回ったところで、入り口の扉から大きめのノック音が響いた。こんな時間となれば、ヤスかバコスさんだとは思うが、一体何用だろうか。
「は、はい！」
「邪魔するゼ」
来訪者はバコスさんであり、その巨体をのっそりと潜らせるなり、手に持ったジョッキをこちらへ突き出してきた。
「風呂上がりに一杯欲しいだろう？ ホレ、グイっといきナ！」
まさかのルームサービス……この憩いの宿、至れり尽くせりである。
「あ、ありがとうございます」
俺は半ば押し付けられたジョッキを見れば、中には白い飲み物――何かのミルクだろう。
それで勧められるがまま飲めば、口に広がるは馴染みの牛のミルクの味であり、しかもちょうど良く冷えていた。
「ぷはぁ、冷たくて美味しいです！」
「ガハハ、そうだろう！ 料理にも酒にも使うからな、当然仕入れ先も拘ってるゼ」
風呂上がりの冷たい牛乳は格別であり、実に気の利いたサービスだ。こうした細かい心遣いも、商売繁盛の秘訣なのだろう。
「……ちなみにこれ、どうやって冷やしてるんです？」
当然冷蔵庫など無いはずだが……もしかすると、魔法でわざわざ冷やしてから持ってきてくれたのだろうか。
「ン？ 夏場は厨房の一角を『コールドスクロール』で冷やして、肉や魚あたりの冷蔵品をまとめて置いてんダ。王都で店構えてるヤツぁ、だいたいそうしてやがんナ？」
「なるほど」
冷蔵庫ではなく、業務用の魔法冷蔵室があるらしい。よくよく考えてみれば、初夏に牛乳を常温保存すれば傷んでしまうので、そもそも冷蔵庫がなければ衛生面から夜に提供できない。
「じゃ儂は――」
「あ！ すみません……もう一つ、もらえたりします？」
立ち去ろうとするバコスさんを引き止めて、お願いしてみる。量的には二人分あるのだが、ジョッキが一つでは夕との共有になってしまい……それは、困る。
「なんでぃ、オメェさん意外と欲張りだナ？ そんなに喉乾いてやがったのか？」
「あ、いえ、中身じゃなくて入れ物が……あああ、やっぱり大丈夫です」
いずれにしても手間をかけてしまう。無料サービスにこれ以上を要求するのは、まさに欲張りというものだ。
「ン。仲良く飲みな？」
バコスさんはニヤリと笑ってそう言い残すと、自室へと戻って行った。……もしや、分かってて言ってた？
それで俺はテーブルに戻ると、飲みかけのジョッキを真ん中に置いて夕を見る。
「あーその……どうする？」
「えと……その……むぅ……」
すると夕は、ジョッキと俺を交互にチラチラ見ながら、大いに悩み始めた。逆の立場なら俺はよほどの状況でなければ断るし、こうして夕が飲む側だとしても、妙に気恥ずかしいので正直断って欲しいところだ。
「……まぁ、悪いけど今回は全部貰っておくな？」
そういう訳で、俺がジョッキを回収しようと手を伸ばしたところ……
「ま、待って！ の、飲む、から！」
夕が先んじて素早く手元へと寄せた。――えっ、飲むの？ マジでして？
夕はジョッキをぎゅっと抱き寄せると、ジョッキを回して取手を左手に移し、飲み口を逆にする。……ご配慮、助かります。
そうして夕の様子を観察していたところ、
「もっ、もぉ！ そんなじっと見ないで欲しいなぁ！ パパのえっち！」
「ええぇ……」
なぜか怒られてしまった。先ほど目の前で脱ぎ始めた状況から比べたら、遥かにケンゼンだと思うのだが……解せぬ。
少々納得いかないながらも後ろを向けば、「ヨ、ヨーシッ！」と牛乳を飲むには大げさな掛け声が聞こえ……
「んっ、んっ、んっ、ぷはぁ～！」
喉を鳴らす音、勢い良く息を吐く音が続いた。
飲み終えたようなので俺が顔を戻すと、夕は右手の空のジョッキをカコンッと置く。
「どうだ、なかなか美味かったろ？」
「ソ、ソウネ。オイシカッタワ、ウン」
夕は気も漫ろといった様子で、頬を赤くしながらカタコトで答える。
「いひひ～、ままおひげー！」
慌てて飲んだためか、夕の鼻下に白ひげのように跡が残っており、それを見たルナがケラケラと笑いだした。
「おととぉ」
すると夕は少し恥ずかしそうにしつつ、鼻下をペロリと赤い舌で舐め取る。俺はそのとてもケンゼンな仕草にドキリとして、今度は言われるまでもなく目を逸らしてしまうのだった。
【424／424 (+6)】
どうして持つ手が替わっていたのでしょうねぇ、不思議ですねぇ、宇宙の神秘ですねぇ。
