冒険録５３ 主人公達の結束が高まった！
そうして話している間にも、すっかりトリカブトの毒が抜けきったようで、気付けば足の痺れもなくなっていた。
そこで酒場の入り口の鐘が鳴り、中からヤスが出てくると、
「ふぃ～、やっと片付け終わったぜ。――ん、みんなで大地囲んで何してんの？」
俺たちを見るなり不思議そうに首を傾げる。
「まぁ、ちょっと死にかけてな？」
「ふーんそっか――ってはあぁぁ！？ 僕が居ない間に一体なにがっ！？」
「ま、それは後でな」
そう言って立ち上がれば、俺の手を握り続けていた夕も一緒に立ち上がる。……というのも、隙を見て離そうとはするのだが、すぐ捕まって握られてしまうのだ。それほど心配をかけたということなので、どれだけ気恥ずかしかろうと甘んじて受け入れるしかない……のもあるが、夕の手はもちもちのぽちゃぽちゃで、抗い難いほどの触り心地なのだ。
「じゃ、今度こそまたな」
そこでホリンが手を上げて再度の挨拶を告げる。だが、ホリンは俺と夕に視線を向けたところで、
「――おいヤッス」
「ん？」
ヤスに肩を回して小声気味に話し始めた。
「でえとの意味、少し違うだろ？」
「たはは、バレたか。よく分かったな？」
「ハハハ、アレを見せ付けられたらな」
「んだよなぁ」
そこで二人がこちらをチラ見してきたので、流石の夕も恥ずかしくなったのか手を離してそっぽを向く。
「――にしても兄妹でとは……難儀なことだな」
「え……あー、そうきたかぁ」
「ん？」
「気にすんな！」
「……まぁいいか。じゃ！」
二人が勝手に言いたいことを言ったところで、ホリンは片手を上げて歩き去っていき、バコスさんとヤスも中へ戻っていく。
それで俺も中に戻ろうと歩き出したところ、
「――おとと。どした夕？」
立ち止まったままの夕に手を引かれる。振り返れば、夕がゆっくりと背中に両腕を回し、胸に抱きついてきた。
「怖かった……本当にもうダメかと思った……」
先ほどの状況を思い出したのか、夕の肩は小刻みに震えている。
「もう、こんな危ないことはやめて…………――なんて言えないのは分かってるの。大地は同じ状況になったら、また誰かを助けるために飛び込んじゃうと思う」
「そう、だな……」
目の前で失われる命があり、それを救う手立てが俺にあるのならば、手を伸ばしてしまうだろう。そう、あの時炎の中に飛び込んでいった親父のように。
「……ごめん」
「んーん、いいの。それが私が好きになった大地だから」
夕は胸元から顔を上げると、大人びた表情で微笑みかけてくる。
「でもね……大地が傷ついた時に、誰よりも悲しむ人がここに居ることを忘れないで欲しいの」
「っ！」
例えその誰かを守れても、自分を犠牲にしてしまえば、大切な人の心を守れない。それは、親父を亡くした俺が痛いほど味わってきたことじゃないか。
「ああ……俺はもっと、強くならなきゃな。夕の心も身体も守れるように」
「ありがとう。大地は本当に強くて優しい人」
俺の決意を聞いた夕は、嬉しそうにそう言うと、眩しい笑顔を見せてくれた。
「――ふふっ」
だがそこで夕は、ガラリといつもの子供らしい表情に戻すと、
「でもぉ、あたしだってパパを助けられるように、もっと強くなってみせるよぉ？ それこそ、死の淵からでもパパを叩き起こせるくらいにねっ！」
そう言ってニカッと笑う。夕の方こそ、本当に強くて優しい人……こんな素敵な夕と一緒なら、どこまでも強くなれる気がする。
「るなも、ままとぱぱをまもるのー！」
そこでポケットから飛び出したルナが、鼻をふんすと鳴らして飛び回る。――ああ、大活躍したルナも忘れちゃいけないな。
「うふふ。三人で頑張ろうね」
「おうよ！」「なのー！」
そうして、仮初めの父娘三人で見つめ合っていたところ……
「グオオオオオ！」
「「「！？」」」
突如雄叫びが聞こえ、夕は慌てて両手を離すと胸元から飛び退く。
今度は一体何ごとかと、すぐさま店の入り口へと向き直れば、そこにはなんと……バコスさんの巨体が！
「チキショウ、泣かせる話じゃぁねぇか……オイ坊主！ テメェも頑張れよ！ オラッ！」
「ハガッ――げほげほっ」
隣のヤスが背中を強打されてむせている。
続いてバコスさんは、俺たちに向けて馬鹿でかい両腕を広げると、
「ま、オメェさんらの方は頑張り過ぎたくれぇだ。今日はこの憩いの宿屋バコスでゆっくりしてってくんナ！ ガッハッハ！」
そう言って大口を開けて笑う。俺たちはそれに負けないほど元気良く応えると、仲良く三人で並び、酒場あらため宿屋の中へ意気揚々と入って行くのであった。
～ 第６章 月と金星と豪快店主 完 ～
【255／255 (本章での増加量+70)】
第６章までお読みいただきまして、誠にありがとうございます。
大地君が助かって良かった！ 夕ちゃんヒロインしてるなぁ！ などと思われましたら、ぜひとも【★評価とブックマーク】をお願いいたします。
第７章は、サービス回とも言えるイチャイチャ混浴シーンとなります。ポロリもある……かもしれません。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。
