冒険録５１ ヒロインと妖精さんが世界を救った！
――れ
ん……ここ……は……？
身体が……動かない？
――のー！
たしか、夕が叫んで……。
ホリンが毒矢と……。
俺は、どうなってしまったんだ？
――ぁれ
くっ、指一本動かせ――あれ？ 少し動くぞ？
それに左胸と腹の辺りがとても温かい。
「――ひぐっ……げんきになぁれぇ……、だいちぃ、っく、しなないでぇ……わたしを……おいてかないで……げんきにっ……なぁ、れぇ……ぅ……ぁ……」
「おわあぁっ！？」
夕の泣き声が耳に届き、大慌てで上体を跳ね起こした。
「なんだとぉっ！？」「こいつぁおったまげたナ……」
すると目の前では、ホリンとバコスさんが驚愕の表情で俺を覗き込んでいる。そのまま目線を真下に向けると……
「だい……ち？」
俺の身体に縋り付く夕が、涙でグシャグシャの顔でこちらを見上げていた。――ああ……夕は俺の事となると酷く心配性になるので、気を失ったことで泣いてしまったのかな？ まったく大げさな子だぜ。
「夕、俺は大丈夫――」
「だいちぃぃ！」
「ふがっ」
夕の胸にぎゅっと抱き締められてしまった！
「わたっ、わたし……もうダメかと……あああ、よかったよぉ……」
「ちょ、夕！？」
夕がさらに力を込めてきた！ ぐはっ、これはマズイ……夕の甘い匂いがして、それに凄く温かくて柔らかい――あっ、いや、決して特定の部位ではなく夕の身体全体がという意味で！ じゃなくてぇ！
「んな大げさな！ 俺はもう大丈夫だから、その、離して……もらえます？」
「やだぁっ！ もう離さないもんっ！」
夕は駄々っ子のようにそう言って、身体を揺すって押し付けてくる！ お願いだから、もう勘弁してください！
「ほ、ほら……みんなも、見てるし、さ？」
「…………むぅ」
そこで夕は少し冷静さを取り戻したのか、渋々と言った様子で腕を離し、胸元から解放してくれた。
「その、心配かけたようで、ごめんな？」
「うん……すっごく、心配したんだからぁ……」
夕は真っ赤になってしまった目から涙を拭うと、俺の手を両手で握って優しくさすってくる。……何とも照れくさくてむず痒い。
「えーと、俺そんな危険な状態だったのか？」
「おいおい何言ってやがる、呼吸止まってたんだぞ！？ 助けは呼んでるが……普通なら絶対助からねぇし……それでオレを庇って死んじまうなんて、もうあの世で何て言って詫びたらいいんだと……」
「なん、と……」
ガチの命の危機だったとは……夕がここまで取り乱すはずだ。それで今は、俺の手をひたすらさすって気を落ち着かせていると。
「ン。この即効性に加えてえげつねぇ毒性、こいつぁ悪名だけぇ鳥兜の毒だろうナ。儂も戦で食らったヤツを見てきたが……皆すぐにおっ死んじまったもんよ」
「トリカブト……」
確か現代でも解毒不可能な最強の毒素を持つ花で、その毒で狩猟する民族がいると聞いたことがある。
「しかも矢尻が緑に光っとった。木の魔法で毒を強めてやがったんだろうナ。クソの容赦もねぇこったが、小僧を殺りたきゃそんぐれぇ要るか」
手練二人を囮にしてまでホリンを狙撃したほどだ、当然目的は暗殺なのだろう……恐ろしい世界だ。
「うむ……確かにオレは水の加護もあるから、それでも即死はしないが……そんな状態で戦ってもやられていただろう。そういう訳で――」
そこでホリンは隣で片膝を付くと、
「ダイチ殿、貴殿は某の命の恩人だ！ 心より感謝申し上げる！！！」
「！？」
右手を胸に当てて深く頭を下げてきた。騎士の作法は全く知らないが、最大級の敬意を払われていることは分かる……何とも恐れ多いことだ。
続いてホリンは夕へ向き直ると、同様に夕へ頭を下げる。
「ユウヅ殿、某の未熟さゆえに其方の愛す――ンッ、大切な兄君を危険に晒してしまった。ここに深くお詫び申し上げる！！！」
「っそそ、そんな、頭を上げてください！ 騎士様にそんなことされると、庶民のあたしはビックリしちゃいますよぉ……」
騎士様モードのホリンにあわあわする夕を見て、
「…………――フフッ、オレも肩が凝って仕方ないかもな？」
ホリンはゆっくりと身体を起こすと、顎の古傷をさすりつつ口角を上げる。
「それとユウヅが居なければダイチは助からんかった訳で、同時に感謝もしているんだ。命の恩人を助けてくれて、本当にありがとう」
「は、はい！」
「……そうか、やっぱり夕が治してくれたんだな」
夕の元気魔法は、怪我や病気や毒など、元気とは相反する不調すべてに効果があるとカレンは言っていたが……致死毒をも治すとは規格外の性能だ。とは言え、事前に掛けてもらっていなければ危なかったのだろうな。
「ありがとう、夕！」
夕の両手を握り返し、まだ涙が残る蒼黒の瞳を見つめて、心からの感謝を伝える。
「あはは……改まって言われると、なんだか照れちゃうわね。あたしはただ、お兄ちゃんを助けたかっただけで……それにあたしだけじゃないし、ね？」
夕はそう言って俺の胸ポケットに目線を移す。……ああ、目覚める時に胸が温かいと思ったが、ルナも一緒に俺を助けようとしてくれていたと……いわば娘達の願いの結晶、か。俺の死はこの世界の死と同義なので、夕とルナは世界を救ったとも言えるな。
そこでポケットを少し開いて中を覗いてみれば、ぐでぇっと休んでいた救世主殿とバッチリ目が合い……
「むふー！ るなもがんばったのー！ ほめるのー！」
なんと飛び出してきた！
「――ちょ、ルナ！」
慌てて掴もうと手を伸ばすが、
「いや、別に隠さなくていい。さっきダイチが倒れてた時に見てるしな？」
ホリンがそう言って静止してきた。
「随分と珍しい格好はしてるが、アンタらの使い魔あたりだろ？」
なるほど、未知の友好的な生き物が居た場合、異世界ではそういう解釈をされるのか。そもそも頑張って隠す必要がなかったのかもしれないな。
「むぅ～！ るなはつかいまじゃないのー！ ままとぱぱのこなのー！」
「ハハッ、おちびちゃんに随分と慕われてるんだな？」
「ちびじゃないのー！」
怒ったルナがオーロラ色の羽を広げて猛スピードでホリンへ突進するが、指二本で難なく摘まれてしまう。これがヤスなら吹っ飛び悶絶コースだったところで……さすホリ。
「むー！ なまいきなのー！ はなすのー！」
ルナはジタバタと抵抗するものの、摘まれたまま俺の胸ポケットへと運ばれ、お家へお帰りとばかりに仕舞われてしまった。中を見れば、ぷんすかという音が聞こえそうな程のオコぷん状態で両腕を振り上げている。
「ルナ、助けてくれて本当にありがとな」
「むふー！ るなもぱぱをまもるのー！」
俺が遅ればせながら感謝の気持ちを伝えて指で撫でてあげると、すぐに機嫌を直し、中でくるんと丸くなった。
俺はその小さく愛らしい姿に口元が緩みつつも、同時に頼もしさも感じるのであった。
【220／237 (+22)】
ちっちゃくても頼りになる妖精さんですね。
