冒険録３９ ヒロインはモテモテだぞ！
魔晶石代金の後払いを打診してきた商人は、まさかの死の誓約による支払い保証案を提示し、俺達はその死をも辞さない覚悟に確かな商人魂を感じ取った。
「……ほいで、受けてくれまっか？」
「もちろんです。だよな、夕？」
「うん」
「よしきた！ ほな誓約やな！」
商人は満面の笑みで柏手を打つと、背嚢から羽根ペンとインク瓶を取り出してテーブルへと置く。
「そいで自分らの名前が要るんやけど、まだ聞いてへん――ってこっちもやな、すんまへん。わいは行商人のクリウスや、あんじょうよろしゅう」
クリウスさんはそう言って右手を出してきたので、皆で順に握手して名乗る。
「大地です。どうぞよろしく」
「夕星です。よろしくお願いしますね」
「えーと……ヤッスだ。よろしくっ！」
ヤスは記憶が戻ってもヤッスで通すらしい。周りが混乱するので、こちらもそう呼んでやるか。
「ほな早速書かせてもらうでぇ」
クリウスさんが羽ペンを取ってインクを付け、羊皮紙に誓約文を書き込んでいく。
「『我クリウスは本誓約日より三日後日没までに魔晶石代金残額ユニバ金貨十五枚をダイチまたはユウヅに支払う』っと……これでええか？」
「「はい」」
クリウスさんは大きく頷くと、懐から取り出したナイフの革鞘を外し、緊張した面持ちで指を刃に近付けていく。
「待――」「待ってください！」
そこで俺が止めようとしたが、夕が代わりに制止すると、
「巻物での誓約は結構です。そんな重いもの要りませんよ」
そう言いながらブラッディスクロールをサッと取り上げて丸めた。
「え……せやかて、わいが逃げたらどないすんねん？」
「クリウスさんは絶対にそんなことしません。それは先ほどのクリウスさんの真剣な言葉、眼、態度、そして実際にこうして誓約文を書いたことで確信しました。なので、商人としての誇りを賭けた口約束で充分ですよ。……だよね、お兄ちゃん？」
「んだな」
さすがは夕だ、俺の言いたいことを全部言ってくれた。
「……ハハハ、なんちゅう甘ちゃん連中や。もうほんっまに大甘やなぁっ！ もしこの巻物のくだりも全部ホラやったらとか思わへんの？ ユウヅはん程の――」
「あら、嘘だったんです？」
「嘘やあらへん！ ――いや、そないな事言うてんやのうてな……」
「うふふ。ならいいじゃないですか」
「む……」
夕の全てを承知の上での微笑みに、クリウスさんは目を見開いて言葉を詰まらせる。幼女に言いくるめられるいい年した青年……なんだ、いつもの俺か。
「……なんやねん、どえろう賢いさけぇガッチガチの堅物なんやろ思とったら、ほんまはものごっつう人情味あるええ娘やんけぇ。こんなん惚れてまうわ――っとまぁ五年は早いっちゅう話やがな？ せや、予約してええか？」
「おい！」
記憶が戻る前のヤスと言い、この世界の連中は気になる子がいたら即プロポーズする習わしでもあるのか？ ……ま、まぁ、夕が魅力的なのは認めるが？
「ふふっ、クリウスさんってばお上手ですね。でもあたしには心に決めた人が居ますから。それこそ、このホラではない巻物に誓っても良いほどのね？」
夕は手元の巻物をフリフリしながら、俺をチラチラ見てくる。……夕さん？ 絶対使っちゃダメですよ？
「――あーこらあかんわ。まさに眼中無しっちゅうやっちゃな！ そら中身だけやのうて将来別嬪さん確定や、当然先約ぐらい居る――いや、んん？」
クリウスさんは少し首を傾げると、俺の方を一瞬だけ見てきた。――な、なんだよ？
「まっ、なんしか羨ましゅうてかなへんなぁ！」
「うふふ、クリウスさんは気骨のある商人さんですから、いずれ成功を収めてより良い出会いがありますよ。大志を抱く商人さんらしく、先を見据えてドッシリ構えるのも良いでしょう？」
「……ははは、この男あしらいの手慣れようよなぁ…………ユウヅはん、ほんまは大人で若返りの魔法とか使とるんやないの？」
「えっ！？ ……あははは、そんな訳ないでしょぉ？」
科学なので魔法ではないが、効果は同じだ。商人の嗅覚とでもいうのか、クリウスさんは勘が滅茶苦茶鋭い。あと夕は、きっと未来でモテモテだったに違いなく、それを全部切り捨て続けていたとなれば……そりゃフリ慣れてもいるよな。何だか複雑な気持ちだ。
「んー？ なんやあっやしい反応やのぉ？」
「ええと、妹はちょっとおマセなんですよ。俺もいつもからかわれて、ほんと困ったもんで……ははは」
これは割と本音も含んでいて、もう少し俺に手心を加えて欲しいものだ。
「――ハッ、そういうことにしといたるわ。ほいで…………ひぃふぅみぃの……ほい、手付金の金貨十枚！ 路銀除いた有り金ほぼ全部や、こんで堪忍してな！」
クリウスさんが小箱から出した金貨六枚をテーブル脇の四枚と重ねると、直接手渡してきた。慌てて受け取れば、たった十枚の硬貨なのに掌へずっしりと重みがかかる。――ああ、純金ってこんなにも重いのか……それに百万円相当もの大金なのもあって少し緊張してしまうな。これを普段持ち歩くのは不安なもので、この世界に銀行は……多分ないんだろうなぁ。
「ほな、わいは行くでぇ。善は急げ、時は金なりちゅうてなっ！」
クリウスさんはそう話しながらも、テキパキと道具類を仕舞い、あっという間に旅支度を整える。こういうところも商人らしいと言えるかもしれない。
「はい。お気をつけて！ 取引頑張ってくださいね！」
「まっかせときぃ！ 目ん玉飛び出るぐらいごっつぅ大儲けして、利子付けて払たるさかい、期待して待っとりぃなぁ！」
「「「ちょ――」」」
盛大なフラグを立てやがった！
「……なんや？」
「いや、別に」
どうやら異世界にはそういう文化はないらしい。
「お兄――いや、ダイチはん」
「ん？」
手招きされたので近寄ると……
「（イモウトをあんま待たしたらバチあたるでぇ？ ま、わいがあてたるんやけどな！）」
「！」
そう耳打ちしてきた。どうやら兄妹でないことなど色々とバレていそうだ……なんて厄介な生き物なんだ、商人ってヤツは！
そしてクリウスさんは近くの杭に繋がれた馬へ跨ると、
「ほなな～」
沈みゆく夕日に向かって颯爽と走り去って行った。
そうして皆で軽く手を振って見送ったところで、
「……最初は騙されたけど、不思議と好感の持てる人だったな」
俺から漏れた呟きに、ヤスと夕もウンウンと頷く。
「まぁ、やたら馴れ馴れしいのが少し面倒だけどな？」
「あはは。関西弁のせいもあるかもね？」
「それよ、あのコッテコテの関西弁……今どきあそこまでのは漫才でも聞かんぞ？」
「せやねぇ」
「ぷぷっ、夕ちゃんまで関西弁になってるじゃん？」
「おととぉ……こらクリウスはんのがうつってもぉたなぁ～？ なんてね、えへへ」
おおお、関西弁の夕もなかなか新鮮で……イイ。
「ルナちゃんまでうつってたりして――っあ！」
「おっと忘れてた」
ホリンさんから隠したルナのことを思い出し、慌てて胸ポケットに手を入れて取り出すと……
「むにゃむにゃ……ままぁぱぱぁだいしゅき……」
スヤスヤと眠り姫になっておられた。最初に懐中時計の中で寝ていたことも考えると、狭い所が落ち着くタイプの子なのかもしれない。
「あらら。パパのポケットの中、寝袋みたいに暖かくて気持ち良かったのかしらね？ ちょっと羨ましいわぁ」
「苦しそうにはしてないし、街に入って落ち着くまでここに居てもらうか」
俺はそっとルナをポケットに戻す。不死身なのでうっかり潰してしまう心配はないが、起こしてはしまうだろうから気を付けておこう。
「――さ、これで大手を振って街に入れるわね！」
「異世界で初めての街かぁ、楽しみだな」
「あっそうだ、今日はとりあえず僕んち来たら？ んでその大金でパーッと飲み食いしようぜ！ な、なっ！？」
良い案ではあるが、このグイグイ来るヤスは……ああそういうこと。
「……そしたらマスターからのお前の株もあがるってか？」
「たはは、バレたか。……でも信用できる店のがいいだろ？ その点うちはお墨付きの店さ！」
「……誰の？」
「僕のっ！」
「だよな！」
「あはは。もぉ～ほんと調子いいんですからぁ、ふふっ」
そうして俺たち元文無しファミリーは、まだ見ぬ異世界の街に思いを馳せて、城門へと足取り軽く歩いて行くのであった。
～ 第五章 月と金星と文無一行 完 ～
【185／185 (本章での増加量+30)】
第５章までお読みいただきまして、誠にありがとうございます。
この幼女お姉さん無敵かっ！？ クリウスみたいなヤツ結構好きだぜ！ などと思われましたら、ぜひとも【★評価とブックマーク】をお願いいたします。
第６章は、酒場での宴会や刺客との決死のバトルが見どころでございます。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。
