冒険録３８ ヒロインが商人の道に勧誘された！
「はぁ～降参やでぇ……」
夕が見事に適正価格を言い当てたことで、商人は素直に負けを認めることとなった。
「そいで嬢ちゃんは、これの相場をほんまに知らへんかったんやな？」
「ええ、あくまで推測ですよ」
「いやぁ、ほんま大したもんでんなぁ…………せや、ええこと思いついたわ！ わいと組んで商いしまへんか？ 絶対損させまへんでぇ！？」
商人は机に身を乗り出して、キラキラした目で夕に詰め寄る。二コマ漫画かというほどの、華麗なる手の平返しだ。
「あはは……儲け話を台無しにしたあたしを勧誘するなんて、本当に商魂逞しい方ですね？ でもお兄ちゃん達と冒険したいので、遠慮しときますわ」
「さよかぁ……ほんまもったいないのぉ……才能を活かさへんのはバチあたるでぇ……」
商人は本気も本気で勧誘していたようで、実に残念そうな顔をしている。実利を追い求める商人らしく、幼い見た目など気にせずに実力を買うのだろう。確かに夕の頭脳をフルに活かして商売をすれば、大繁盛間違いなしだな。
「……それで、本当の階級は？」
「文句無しのＡ級でんな」
「でしょうね。おいくらです？」
「……金貨二十枚でどうでっしゃろ？」
換算すると二百万円……希少価値分とやらも上乗せされて、とんでもない額になってきた。
「また足元見てたら承知しませんよ？」
「ハハハ、冗談キッツイわぁ。こない目が利く嬢ちゃんに、もうそないな冒険ようしまへんてぇ。これでも商人、取引の落とし所ぐらい弁えてまんがな」
「はぁ、よく言いますわねぇ……。んま、それでいいかしらね、お兄ちゃん？」
「お、おう。もちろん」
夕が居なければ金貨四枚で買い叩かれていた品だ、文句などあろうはずもない。
「じゃ、これで取引成立――」
「あーいや、それがのぉ？」
「……まだ何かあるんです？」
そこで商人が申し訳なさそうな顔をすると、
「しょうもない話でえろうすんまへんやけど…………そないな大金わいにはあらしまへん！」
非常に残念なお知らせを告げた。
「ちょっとぉ！ それじゃ買い取れないってことですか！？」
「おいおい、これは困ったことになったなぁ……こうなったら一晩野宿して、明日ヤスに売ってきてもらうしかないな……」
まさか高すぎて買い取ってもらえない事態になるとは……買い叩かれるよりはマシだが、これはこれで大問題だ。
「いやいや、待ってぇな！ お嬢ちゃんの言うた通り、ほんっっまに逃すには惜し過ぎる取引なんやて！ お兄はんらも、すぐ売れなごっつぅ困るんやろ！？ ……ほんでな、ひとつ相談やねん」
「……と言いますと？」
お互いにメリットがある話なら、是非乗りたいところだ。相当の曲者なので、また騙されないように注意はしないとだが。……あと、馴れ馴れしくなるの早くね？ 向こうが年上だから別にいいんだけどさ？
「今わいがポンと支払えるんは金貨十枚が関の山……せやけど、これをごっつ高う買うてくれる国へ売りに行った後なら、もちろん残りを支払えるっちゅうことや。明後日、遅くとも三日後には渡せるが……どや？」
「……持ち逃げしない保証は？」
「そらごもっともやな。そいで、わいの保証人になったる言う奇特な者は居らへんが……物ならあるで」
そこで商人は隣にカバンを置くと、中から十㎝ほどの巻物を取り出してテーブルへ広げた。厚みのある柔らかそうな紙であり、これが羊皮紙という物だろうか。それと、紙全体が赤いのが気になる。
「『ブラッディスクロール』ちゅうてな？ 誓約文を直筆して血ぃ垂らすと、守らな死んでまうゴッツおっとろしい巻物や。その誓約が成ったがしまいで、燃やそうが魔法かけようが、それこそ死ぬまで取り消せへん」
「こんわっ！」「ひぇ」「ヤッバ……」
流石は異世界、とんでもないブツが存在してやがる。
「えっと、まさか……これに期日までにお金を返すって書くってことです？」
「せや」
「待て待て、そこまでして取り立てようなんて思いませんから！」
「そうですよ！ どうか考え直してください！」
不測の事態で返しに来られなくなった場合、商人は死んでしまうわけで……万が一そんな事にでもなったら、遺された家族に何て言ったらいいんだ。
「……ええんや。商人ちゅうんはな、信用が全てやねん。交わした契約を守られへんようなボンクラは、どのみち死んだ方がましや」
「「「……」」」
商人の目付きは真剣そのものであり、その気迫に一同息を呑む。先ほどのように商談中の騙し合いはする――取引という戦場で相場に無知な者が悪いとするが、一度契約が成立したならば絶対に守るということだろう。そこからは商人であることへの誇りが感じられ……その生き様は純粋に格好良いと思ってしまう。
「それとや、この無茶を受けてくれるっちゅうなら、金貨五枚上乗せしたるわ。わいが返せへん場合の補償分も合わしてな？」
「え、それでは儲け分がなくなりません？」
「まぁ、取引相手次第なとこもあるが……路銀ちょい浮きってとこやな？」
「いやいやいや、そんなのそちらに取引する意味ないでしょうに……」
死ぬリスクまで背負って微々たる儲けとなれば、割に合わないにもほどがある。
「ははは、もちろん意味はあるで？ これでも商人の端くれやさけぇ、儲けも無しに取引するわけあらへんがな。……賢い嬢ちゃんなら分かるやろ？」
どうやら商人は、目論見を見事見破った夕をとても高く評価しているようだ。ウム、ヨロシイ。
「賢くなんてないですけど……そうですねぇ、例えば売名目的とか？」
「さすがやな！ で、まだわいもしがない一行商人でなぁ、なんしか取引先に名を売りたいねんな？ せやから例え利鞘なんぞロクにのうなっても、こない上物を卸せたっちゅう実績だけで値千金になるんやて」
「なるほどなぁ……」
誓約の話と同じで、信用を積み重ねることが将来的な成功につながるという訳か。商売というのは実に奥が深いな。
【145／177 (+1)】
この商人、意外と根は真っ直ぐなのかもしれませんねぇ。
