冒険録３６ 野生の行商人が飛び出してきた！
まさに言葉通り門前払いを食らった俺たち文無し一行は、ひとまず橋の手前まで戻って作戦会議をすることにした。
「この魔晶石を靖之さんに預けて、街で売ってきてもらうのはどうかしら？」
「あー、お使い自体は別にいいんだけど、こんな時間に買取屋開いてるかなぁ……？」
「そっかぁ、そうですよねぇ……」
現代日本と違い、遅くまで店が開いていないのだろう。
「あっ！ 大地らが魔法使って気合で壁を超えたらどうだ？ 中に入りさえすれば、札なんか関係ないし？ どうよぉ？」
そこでヤスが、良いことを思いついたとばかりにドヤ顔で提案してきた。
「いやいやいや、もし侵入を察知する魔法とかあったら即お縄だろうが！ んなリスク負うくらいなら野宿した方がマシだ！」
「おおお、確かにそんな魔法もあるかも？ うん、ダメだな！」
「ったくよ……」
ヤスは後先考えずに行動しすぎるところがある。それで割と上手く行くこともあるのが不思議だが、これについては流石に危険すぎる。異世界初日でムショ行きは勘弁だ。
そうして三人で頭を捻っていたところ……
「――そこのお兄はん」
突然後ろから声をかけられた。
振り返ると、顎髭を蓄えた恰幅の良い二十代ほどの男が、手揉みしながらニコニコと笑顔を向けていた。
「銭がのうて入れてもらえへんかった……ちゃいまっか？」
「ええ、まぁ……」
どうやら、俺達の門でのやり取りを見られていたようだ。これは恥ずかしい。
「そらおツライ話でんな！ ……何かお値打ちもんお持ちなら、特別に高う買い取りまっせ？」
男は大仰に両手を挙げると、近くの堀の横に据えられた四角いテーブルを指差す。その脇に立てられた木の板には、『買い取り屋 チャージ費用にどうでっか！ 魔晶石：Ｄ級銀貨一枚～、Ｃ級銀貨十五枚～！』と書かれている。……なるほど、こうしてお金が無くて入れなかった通行人にすかさず声をかけて、商売をしている訳か。
「そうですね……ちょっと待ってください」
まさに渡りに船のありがたい申し出だが、どうにもこのコッテコテの関西弁に怪しさを感じてしまう。まずはブレインの夕と相談だ。
「（ちょっと胡散臭い商人だけど、売ってみるか？）」
「（んー、お金に困ってるって知られてるから買い叩かれそうで怖いけど……もう日も半分沈んじゃってるし、とにかく中に入るのが最優先よね。まずは査定だけでもしてもらおっか？）」
「（よし）」
夕と内緒話をして方針を確認すると、ポケットに入れていた骸骨産のレンチン魔晶石を取り出し、商人に向き直って声をかける。
「すみません、一つ見てもらえますか？」
「おおきに！ ほなこちらへ、さささ～」
商人は営業スマイルを浮かべると、スルリとテーブルの奥側へと回る。続いて大きな背嚢を降ろして横に置くと、椅子に座って両手を出してきた。
「これなんですが……」
俺はランプや天秤が置かれたテーブルの前に立つと、魔晶石を商人の両手に乗せる。
「んっ？ お兄はん、なんぼ銭に困っとるちゅうても、ガラクタは買い取りでけへ――っなぁ！？」
商人は渋い顔をしたかと思いきや、手元の魔晶石を注視した瞬間、驚きのあまり椅子からずり落ちそうになっている。
「魔晶石と聞いてたんですが、違いましたか？」
「なに言うて――こほん。せやせや、よう見たらたしかに魔晶石でんな。……これを売ってくれるんでっか？」
「はい、まずは査定をお願いします」
商人は大きく頷くと、定規でサイズを測ったり、天秤で計量したりし始めた。ただ、その手がどこか震えているように見えるのは、気のせいだろうか。
「あの、友人は規格外の大きさと言ってましたが、この価格表でいうと……Ｂ級以上ということですか？」
車が買えるほどとなると、銀貨十五枚のＣ級ということはないだろう。
「えっ？ …………せやなぁ、この大きさで状態もええですし……Ｂ級でんな。お値段は……ユニバ金貨三枚でどうでっか？ ほったら札を買うても釣りがきまっせ？」
「んー……」
夕と二人で入るには銀貨四百枚＝金貨四枚必要で、これでは一人分にしかならない。そうなると、まずは夕だけ安全な街に入ってもらい、俺はお金が貯まるまで野宿するしか……でもそんなの夕が絶対にウンて言わないよなぁ。
「――こらしもたわっ！ 妹はんの分も合わしたら足りまへんなぁ！」
俺が悩んでいると、察した商人が自身の額をペチンと叩いてそう言った。
「ええ、そうなんですよ。なので、もう少し頑張ってもらえませんか？」
「んー……むむむ。揃って入られへんと結局どうしょもないですわなぁ……わいにも歳の離れた妹がおりますねん、お気持ちようわかりますわ」
商人は腕を組んで眉間にシワを寄せて考えた末、
「……仕方あらへん！ ここは一つ勉強させてもろて、お二人分の金貨四枚で買い取らせてもらいまっか！」
なんと値上げ交渉に応じてくれた。
「ほんとですか！ ……でも良いんです？」
「まぁ正味儲けなんかあらへん……でもええんですわ。代わりに……また魔晶石手に入れはったら、わいんとこへ売りにきてもらえまっか？ つまりアレですがな、上客への先行投資ちゅうことでひとつ？」
「助かります！」
なんて話の分かる人だ。これで無事に揃って街に入れるぞ。いやぁ、これも時計を改造してくれた魔王様と骸骨妖怪様々だな。
「ほな商談成立でんな！ ……ひぃふぅみぃ、四枚や」
商人が背嚢から小箱を取り出し、手早く金貨を数えてテーブルに置いたところで……
「――待ちなさい！」
斜め後ろから突然の制止の声が上がった。
【88／171 (+0)】
こんなベタのベタに怪しい商人居ますかって話ですよねぇ。
制止の声は、もちろん我らが頼れる……ヤス！（チガウ）
