冒険録３０ 悪友はとてもツイてるぞ！
俺総ツッコミのカオスな騒ぎも収まり、引き続き皆で情報交換しつつも歩みを進める。ヤスとの合流地点で三十分と聞いていたので、もうそろそろ出口に着いても良い頃合いかと思う。
「……ところで、靖之さんはここに来てどのくらいなんです？」
「んー、一ヶ月くらい？ 来た時の事は良く覚えちゃいないんだけど、なんか道端に裸一貫で倒れてたらしい。んで親切な酒場のマスターに拾われた」
裸一貫……ただ単に裸で倒れていただけな。
「……お前よく生きてたな？」
「マジそれよ」
もし俺達も裸で飛ばされてたとしたら、色々な意味で大変なことになっていたところで、このヤスの強運があってこそ耐えられたというものだ。
「おまけにさ、記憶どころかお金や服すらもない僕を、住み込みで働かせてくれてなぁ……いやもうマスターにはガチで感謝しかない！ ――まぁ仕事トチったら拳が飛んでくるような、くっそこえぇオッサンだけどな！？」
日本では悩みもなさそうなお気楽ヤスだったが、ここでの一ヶ月は随分と苦労してきたようで……確かに裸一貫からのスタートだな。一応は異世界生活の先輩ということになるし、爪の先程度には敬っておこう。
「で、その酒場スタッフがなんで剣士に？ 一端の武具まで揃えてさ？」
ヤスは刃渡り五十㎝程の剣を収めた鞘を左腰に吊るし、左手に直径四十㎝程の円盾、肩と胸に皮の当て物を装着しており、どう見ても酒場で働く格好ではない。それでヤスは顔立ちが悪くなく金髪なこともあって、この西洋風の格好がまた妙に似合っている。……何だか癪だな。
「あーそれがなぁ……酒場の仕事もフルタイムって訳じゃないんで、空き時間にぐーたらしてたんだけどさ……『おい坊主！ 若ぇんだから冒険でもして稼ぎながら鍛えてこいや！ ――んまぁ、頭んなか飛んじまった坊主にはちとキチィかもしれんが……おっ死んだら骨拾って墓ぐれぇ作ってやんよ、ガハハ！』と強制的にっ！ 僕に安息の時はなかったっ！」
「あはは……なかなか豪快なマスターさんなんですね？」
「ほんとそれよ？ 街に帰ったら紹介するけど……魔物と思って悲鳴上げないようにね？」
「そっ、そんな失礼なことしませんよ！」
夕は心外ですとばかりに頬を膨らませている。
魔物と間違えかねないって、どんだけだよ……聞いた感じでは、ヤスの苦手補正もありそうだ。
「――んでこの装備一式は、マスターの若い頃のを借りてる。さすがに装備も無しに外へ放り出すほど鬼じゃなかった」
「ほえぇ、すっごぉ……実物の武具なんて博物館くらいでしか見る機会ないし、何だかワクワクしちゃうね？」
「ああ。古いけど、どれも造りがしっかりしてるな」
「うん、物はいいらしいんだけど……結構臭い！」
盾には欠けや凹みが見られ、鞘や防具にも古い傷がいくつも付いており、随分と年季の入った品々だ。恐らくそのマスターさんの思い入れもあるはずで、そんな品を貸してくれるとなると、ヤスは案外気に入られているのだろうか。弓道部でも部長として部員から慕われていたし、このアホさ加減が良い味となって人を惹き付けるのかもしれない。
「となると、今日はその冒険がてらで森に来てたって訳な」
「いんや別件――というのも、今朝厨房で料理の仕込みをしてたら、突然目の前に知らない美少女が現れてね？ 『ヤッス君、突然で済まないが昼過ぎに北の森へ行ってくれないかな？ 頼みを聞いてくれたならば相応の礼はするよ、くくく』と言ってきたんよ。もち秒でオッケーした」
「「……」」
俺は夕と顔を見合わせると、揃ってヤレヤレと首を振る。口調と状況から考えて、間違いなくカレンだろう。まさかヤスと会えるように裏で手を回してくれていたとは……ほんとお節介大好き魔王様だな。
「えっとぉ、靖之さんはよくそれで言うこと聞きましたね？ その方に騙されてるかもとか考えなかったんです？」
「え、そりゃぁ女の子のお願いだし？ 聞くでしょ、常識的に考えて」
「世間の常識に謝れ！ お前の常識は非常識だ！」
「っだろぉ？ 僕ってトガッてるよなぁ～」
「褒めてねぇよ！」
「ふぐぁ！」
ツッコミのチョップを入れようとしたが、すでにルナが「なのー！」と叫んで眉間に体当たりし、手際良くヤスを悶絶させていた。ああ、なんて優秀な娘なんだ。
「アツツツ……んでそのかわい子ちゃんはすぐどっか行っちゃったけど、こうしてちゃんとお願いは聞いたし、きっとまた会えるはず！ うーん、小悪魔的な笑みが何とも素敵な子だったなぁ……ああそういや、その子の顔とかＳっぽい雰囲気が……そう、クラスのなーこちゃんに似てたような――ん？ ひょっとして姉妹だったり？ ってか大地らも来てるってことは……むしろ本人まであるんじゃね！？」
ヤスは日本での記憶が戻ったことで、その正体に思い至ったようだ。
「やっと気付いたか。ちなみにここでの名前はカレンだ」
「マジか！」
「しかも魔王」
「ちょまっ！？ やっべぇ……ホイホイ言うこと聞いたらまずかったパターン？」
美少女の正体を知ってヤスの顔が一瞬で青ざめる。ちなみにヤスも、俺と一緒にカレンからお仕置きされた仲なので、あの子の恐ろしさは重々理解している。
「そもそもカレンじゃなくてもマズイとは思うが……ただ今回については、単純に俺らを会わせたかっただけで、何か悪巧みをしようって訳じゃないと思うぞ？」
とは言え、カレンの考えている事なんて俺程度に読めるものではないが。
「んー……大地がそう言うなら大丈夫だな」
「うふふっ、信頼してるんですね。嬉しいです」
「ははっ、そうかも？」
なぜかヤスは、俺の判断に全幅の信頼を寄せてくる。……まぁ悪い気はしないが、少しは自分で考えて欲しいものだ。
そう呆れつつ歩いていたところで、
「――お？ そろそろ出口っぽいよ？」
ヤスから嬉しい報告があがった。それで視線を奥へと向ければ、遠くの樹木の間には光のカーテンが広がっており、どうやら森の切れ目のようだ。
「ふぅ、やっとか」「もりはあきたのー！」「早く街で休みたいわねぇ」「ああ、僕生きて戻れたんだなぁ！」
色々と盛り沢山だった森林探索もようやく終わりということで、皆で安堵の表情を浮かべて口々に話す。
「やははー！ るながいっちばーん！」
「んもぉルナちゃん！ 危ないからあんまり先行っちゃだめよ～？」
「わかってるのー！ だからままもはやくはやくー！」
「はいはい、そう急かさないのー」
一人飛び出して両手を振るルナを、夕が小走りに追いかけて行く。
「へぇ、夕ちゃんはすっかりママさんだなぁ――っとなると、大地もパパらしくしないとじゃね？ 予行練習も兼ねてさ？ ハハハ」
「ほっとけや！」
こうしてヤスを加えて四人になった俺達は、期待と少しの不安を胸に抱きつつ、まだ見ぬ新世界へと一歩踏み出すのであった。
～ 第四章 月と金星と悪友参上 完 ～
【155／155 (本章での増加量+55)】
第４章までお読みいただきまして、誠にありがとうございます。
このヤスってヤツ面白いぞ？ やっぱハピスパにはヤスが居ないとな！ などと思われましたら、ぜひとも【★評価とブックマーク】をお願いいたします。
第５章は、悪徳商人との商談バトルが見どころでございます。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。
