冒険録２６ 主人公が連続魔法を唱えた！
ルナの大活躍で目の前の危機は去ったものの、相手はあのタフな骸骨なので、もちろん気を緩める訳にはいかない。それで骸骨を注意深く観察しつつ次の一手を考えていたところ、
「……え？ 僕、生きて、る？」
剣士が戸惑いの声を上げて、キョロキョロ周囲を見回し始めた。
「ってこいつ右手どっかいってるじゃん！ よっしゃぁ、今だぁ！」
さらには丸腰の骸骨を見て好機と思ったのか、へっぴり腰の剣で切りかかろうとしている。――これはマズイ、ヤツは靄に護られて生半可な攻撃は通じない！
「油断するなっ！ そいつは超頑丈で再生までする！ 一旦下がれ！」
「え？ そうな――ぐふぁっ」
「なにぃぃっ！？」
なんと骸骨から黒い靄が高速で飛び出すと、吹き飛んだ右手首を引き寄せ、その軌道に居た剣士の頭へと衝突させて昏倒させた。
「まじかよ……」「あんなのアリぃ！？」
骸骨に取り付く魔素による再生のようだが、河原で見た時とは比べ物にならない速度だ。やはり薄闇の中では桁違いの強さであり、これがこの骸骨本来の力……騎士クラスでも手を焼くという話も頷ける。
それでこちらが慌てふためく中、手首が再生した骸骨は倒れた剣士に向かって骨を振り上げており、先ほどの焼き増しのような状況になってしまった。
「――っルナ！ 首に飛び込めぇ！」
「はいなのー！」
骸骨の急所は定かではないものの、知性が強さに関わるということは頭部が重要部位に違いないと推測し、向こう側で構えていたルナに向かって叫ぶ。ただ、骨だけとは言っても、幼女に首を刎ねさせるのは情操教育的に少々マズイ気もするが……そもそも骸骨は生物ではないし、剣士の命もかかっていることだ、大目に見てもらおう。
「【ふぇありーばれっとぉぉー！！！】」
折り返してきたルナが骸骨の頸椎に激突し、頭部である髑髏をこちら側へと弾き飛ばした。
――よしっ、すぐに次の手を考えろ、大地！ 髑髏が急所と仮定して、靄を破って攻撃するには…………これだ！
「――夕っ、魔法！」
「え――うんっ！ 【すっごく元気になぁれ～♥】……こほん、五十よ！」
即座に意図を察した夕は甘々ボイスで活力魔法をかけ、少し照れた表情の澄ました声で力の残量を告げる。一で十を理解してくれて、本当に頼りになる子だ。
黄金の光を纏った俺は、ゴロゴロと地面を転がってくる髑髏に向かって駆け出し、それを右手で掬い上げながらも疾走する。向かう先は……剣士の手前に転がる盾！
「――の前に、まずは防御を崩すっ！」
走りながらも髑髏の暗い眼窩に右指二本を突っ込むと……
「きんもっ！ ってイダダダダ！」
ぬめぬめした感触と共に鋭い痛みが走り、全身に鳥肌が立つ。夕の魔法がかかっていなければ、取り落としていたところだろう。
「くらえ、【閃光！】」
すぐさま指先から光を放つイメージで詠唱すると、髑髏の内部から眩い光が溢れ出し……指の痛みが和らぐと共に、髑髏を覆っていた靄も霧散した。
「おっし！ 次は【防護！】――のもっかい【防護！】」
連続で自身の右膝小僧、次いで地面に転がる金属の盾に空いた左手を向け、防護バリアをイメージした魔法をかける。五十分の力で三回の魔法行使に足りるか不安だったが、盾も膝も無事に淡く青い光を放った。――薄いが上出来だ。さぁ大技をお見舞いしてやるっ！
即座に盾の手前で思い切り真上へ飛び上がると、曲げた右膝に髑髏を添えて真下へ向け、
「くらええぇぇぇ！！！」
三ｍ近い高度から金属盾中央の突起を目掛けて垂直落下した。
――ゴワァァン！！！
強化された膝と金属盾に激しく挟まれた髑髏は、一際大きな金属音を響かせてバラバラに砕け散った。
「……どうだぁっ！？」
飛び退いて確認すれば、砕けた髑髏から流出した黒い靄は地面に広がったまま動く様子がない。胴体はどうなったかと目を向ければ、近くの伏した剣士の前で骨を振り上げたまま棒立ちになっており、すぐに乾いた音を立てて崩れ落ちた。どうやら予想通り髑髏部分が骸骨の核だったのか、それがバラバラに砕かれれば再生できないようだ。
「よぉしっ！」
俺のガッツポーズを見て夕が近寄ってきたが、まだ油断は禁物と制止の合図を送ると、ササッと木の陰へ隠れてくれた。
「次は……剣士さん、大丈夫ですか！」
昏倒していた剣士に駆け寄って、安否を確認する。
「う、うーん……あれ？ 化け物は？」
剣士はむくりと起き上がって、手首を強かにぶつけられた後頭部をさすりつつも、逆に問いかけてきた。どうやら大事に至っていないようで一安心だ。
「ヤツなら、俺が倒しました――ってえええぇ！？」
そこで剣士の顔を間近で注視した俺は、仰天して叫ぶこととなった。
「お前……ヤスだよな？」
目の前の剣士は、ヤス――クラスメイトで悪友の天馬靖之だった。良く良く聞いてみれば、同じ声で同じ喋り方をしている。
「え？ ヤス……はちょっと違うぞ？ 僕はヤッスという名前なんだけど？」
「はあ～！？ またこのパターンかよ！？ おいヤス、てめぇふざけてんじゃねぇぞ！？」
カレンとは違って優しく気を遣い合う仲でもないので、胸ぐらを掴んで立ち上がらせると、容赦なく揺さぶってやる。
「ちょちょちょ、たんま！ 全然ふざけてなんかないし、いきなしキレ出されても困るんだけど！？ ……あー、ひょっとして、僕ら知り合いだったりする？」
「……は？ おいおい、まさか俺が誰か分からんとでも言う気か？ んな使い古しのしょうもないネタは要らんぞ？」
どうにも様子がおかしいヤスにそう言ってはみるものの……その表情は訝しげなものであり、いつものような冗談を言っている顔には見えない。
「ええと……なんだか懐かしい感じはするんだけど……どちらさん、でしたっけ？」
「ちょ、マジかよぉ……」
異世界で再会した悪友ヤスは、まさかの記憶喪失だった。
【135／135 (+15)】
第４章半ばまでお読みいただきまして、誠にありがとうございます。
ルナちゃん可愛いだけじゃなく強いな！ 大地君の連続魔法カッコ良かったぜ！ などと思われましたら、ぜひとも【★評価とブックマーク】をお願いいたします。
