冒険録２４ 主人公達が潤いを取り戻した！
「水は魔法で出せるんじゃね？」
「あ」
先ほどまでは戦闘用としか考えていなかったが、そもそも願いが叶う力なのだから。カレンは火や雷を出せると言っていたし、水も出せるに違いない。
「そうよね！ ああんもぉ～、元の世界にはなかった手段だから、うっかりしてたわ。まだまだ異世界に来た自覚が足りないってことねぇ」
「ほんとそれな。――んじゃ、早速作ってみようか」
俺は両の掌を上に向けて構え、その上に水球を生み出すイメージを浮かべると、それらしい呪文を詠唱する。
「【成水！】」
すると掌の上の空間が青く光り、次いで宙に水球が生成された。
「「……」」
だがそれを見つめている夕の表情は暗く、俺も同じような顔をしていることだろう。
「……ちっさっ！」
出来上がったのは、直径僅か二㎝程の水球だったのだ。
「……えーとぉ、パパが使う力をセーブし過ぎたんじゃ？」
「あっ、それかも」
戦闘用に力を残しておかねばと、少量の水をイメージしたのはある。……まぁ、イメージより遥かに少なかったけどな。
「確認するね――ってうわわわ、三十分も使っちゃってるよ！？」
「ちょちょ、うっそやろ！ どんだけ非効率な魔法なんだよ！？」
僅かな水を得るために激減した力の残量を見て、二人で顔を青くする。
「……ただまぁ、少ないにしろ一応は作れたし……ルナ、飲んでいいぞ？」
「わーいなのー！ ――んくんく……ぷはぁっ！」
ルナは掌の上の水球に飛び付くと、喉を鳴らして美味しそうに飲み始める。俺達には焼け石に水ってところだが、小さなルナには喉を潤すに充分な量のようだ。……何とも羨ましい。
「ルナが満足してくれたのはいいけど、これじゃぁ使い物にならんなぁ」
「んー……多分だけどね、無から何かを生み出すのは物凄く力が要るんじゃないかしら？」
「ああそうか……『生成』に問題がある訳だ。となると、どっかから水を引き寄せるのが効率良い？」
「うん、それだね」
十分程度の力でルナを弾丸のように加速させたことからして、すでに在る物を動かすだけならばそこまで消費しないと予想できる。
それで水を採取できそうな場所を探して辺りを見回すと……すぐに見つかった。
「確か樹木って、結構水を含んでたな」
俺はそう言って一番近い木へと近寄ろうとしたが、
「あ、待って。もっといい所がある」
それを止めた夕が指を足元に向けた。
「ん？ ……ああ、地面の中か」
「うん。木は水を細胞内に蓄えてるから、細胞壁を破って吸い出すにはかなりの力が要るんじゃないかしら。それで土の方は、中がスカスカとまで言わないけど、木よりはまだ楽に吸えると思う」
「ふーん。でも、地下水って凄く深いところにある……よな？」
何ｍも下の水を吸い出すとなると、それはそれで沢山の力が必要な気がする。
「ええ。でもこういう森の中の腐植土の場合、地下水面より上の不飽和な領域でもかなりの含水比――土中の水分量を示すから、充分な水が取れるはずよ」
「へえぇ……専門じゃなさそうなのに随分詳しいんだな？」
「ふふっ、前に地質系の教授とお喋りする機会があってね？」
「なるほどなぁ」
夕が物知りなのは、普段から色々な事柄に興味を持って接しているからなのだろう。いつも夕に頼ってばかりじゃいかんし、俺も頑張って成長しないとだ。
「――よしっ、そうと決まれば地面から水を吸い上げてみよう。んで水を吸う呪文となると……ポンプとかバキューム？ んー、いまいち語感がカッコ良くないなぁ……」
イメージや気分が効果に直結するとなれば、詠唱にも拘っていきたいところだ。
「そうねぇ、他にはsuctionやdrainやdehydrationあたりも近い意味かな」
「んー、ディハイドレーションは噛みそうだし、ドレインにしとくわ」
流石は夕先生、辞書要らずである。「英論文の読み書きとプレゼンに必要だし、英語はちょっとだけできるよ」と以前に言っていたが……どう考えても謙遜だろう。
「あ、時計見ておくね？」
「よろしく」
俺は夕の合図を受けて、屈んで地面に両手をかざすと、地中の水を吸い上げて水球にするイメージを浮かべて詠唱した。
「【水吸！】」
すると、直径二ｍほどの範囲で地面が青白く光り始める。魔法は無事に発動したようだ。
「――消費は五分よ！」
「よしっ！ あとは充分な量の水さえ出てくれれば……」
光る地面を祈るように見つめていると……すぐに中から水が染み出してきて、手元の宙で渦を描いて球状になっていく。
「すんげぇ！」「素敵ねぇ～」「きれいなのー！」
薄暗い森の中で青く輝く水の玉が大きくなっていく様子は、とても美しく幻想的であり、まさに魔法を使っているという実感が湧いてくる。
そうして俺は水を吸い上げ続け、地面からの滲出が止まった時には、水球は直径二十㎝以上にもなっていた。
「やったな！」
「だねっ！」
この消費量で好きな時に水が得られるとなれば、間違いなく最強クラスの便利魔法だ。長旅になれば水の有無は死活問題だろうし、そのために本来は重い水を運ぶ必要があるのだから。ただ一点、周りに水が一切存在しない場所では使えないが、それはレアケースだろう。
「やはー！ ぷーるなのー！」
「こらぁ！ ルナちゃん！」
「ひゃぁー！」
ルナは水球に飛び込もうとして叱られてしまい、俺の後ろに隠れる。まったく、油断も隙もないお転婆娘だぜ。
ルナにイタズラされる前に飲もうと思ったところで、一つ気になる事が出てきた。
「……なぁ夕よ。地面から滲み出た水だけど、飲んでも大丈夫なんかな？」
先ほどの無から生み出した水とは違い、元々は泥水だった訳で、見た目は極めて綺麗でも心配にはなる。
「んー、水だけを吸い出すことをイメージしてるし、土中の不純物は混ざってないんじゃないかしら？」
「それもそうか」
通常なら煮沸するべきところだが不要と。この魔法便利過ぎか。
「よしっ、飲もう！」
「うんうん、喉がカラカラだよぉ！」
両手と共に水球を上昇させると、俺達は顔を寄せて水を吸い上げていく。
ああ、乾いた喉に命の水が染み渡るぜ……これは夕もさぞかし満足して――っ！？
「「がぼぼば！？」」
澄んだ水球を通して二十cm先の夕と目が合うと、揃って口から泡を吹き出した。おまけに俺は、驚いた拍子に水球を落としてしまう。
「……」
「……」
「あー、その……」
「えとぉ……」
夕は頬を赤らめてモジモジしており、その様子を見た俺はさらに動揺してしまう。
そう、今更ながらに気付いてしまったのだ……これは同じグラスの水を一緒に飲んでるようなもんだと！
それで俺達は気恥ずかしさのあまり目を逸らすと、
「ヨ、ヨシ。次からは水球を二つに分けて作ろう！」
「エエ、ソウシマショ！」
そう言ってぎこちなく歩きだした。
「むー？ ぱぱまま、どーしたのー？」
横で見ていたルナは首を傾げており、どうやら幼い妖精さんにはまだ間接キス（？）が未実装の模様。今回はらぶらぶーが発生しなくて助かったというものだ。
【110／110 (+8)】
