Aという女の子について

傘を閉じて、空を見上げる。バケツをひっくり返したように降っていた大雨はあがった。大きな虹が優美に弧を描いている。

「トナカイっているのかな？」

　Ａは尋ねた。

　ぼくは「いないよ」と応える。トナカイは架空上の生物だと思い込んでいるＡがいとおしく、からかいたくなったのだ。

「やっぱりかあ」

「そうだよ」

「そうなんだね」

「うん。そうなんだよ」

　ぼくとＡは小学三年生で、幼馴染だ。

　前から虻川先生がやって来た。手を振って、どうしたんだろう？

「梶本君！　Ａちゃん！」

「はい」「はい」異口同音。

「これ、カスタネット忘れてたよ！」

「カスタネット？」

　ぼくのものではない。

「わたしじゃない」

　Ａのものでもない。

「あれ？　そうなの？」

「そうです」「そうです」異口同音。

「そっかー」

　虻川先生の頭は濡れていた。大雨の中、ぼくたちを探しにいっぱい走ったのだろう。

「ごめんなさい」

　Ａは謝った。

「え？　どうして、Ａちゃんが謝るの」

　虻川先生は苦笑いを浮かべる。

「だって、だって」

　Ａの目の縁は赤くなっていた。

　ぼくはＡのことが好きだ。

　たとえ、トナカイを架空上の生物だと思っていようが、Ａはとにかく優しい。人の痛み、苦しみを理解できる人間だ。

　ぼくはそんなＡのとなりにいられることを光栄に思う。

　今もだし、これからもだ。

　空にかかる虹よ！　いつまでもずっとそのままぼくたちを見てくれ！

　なんて、思ったりして。