序章
「あー、テステス～本日は晴天なりぃ！」
若い男のふざけた調子に、周りにいた若者がはしゃいだ声を上げる。
「えーでは、今回の肝試しのメンバーを紹介します！
まず、リコ！！」
ズームアップされた、まだあどけなさの残る少女がピースサインをしてみせる。
「リコ、頑張ります！」
「よっ、リコちゃん！つぎ、サユリちゃん！」
続いて、隣にいた黒髪の少女が大きく映し出される。
怯えているのか、彼女の眼は泳いでいた。
「怖がりだね、サユリちゃん～。
じゃぁ、次はシュウジとカナちゃん！」
大映しになったのは、ツインテールの少女と茶髪の青年。
「カナが怖くなったらぁ、守ってねぇ？」
「もちろんさ」
揃いのネックレスを付けている事からして、この二人は恋人同士らしい。
「それから、マサヤ！」
日焼けした青年が、ニッと笑ってカメラの前でふざけて見せる。
「そして、撮影はこの俺！アイハラ カツキが担当します！」
画面が少々揺れて、眼鏡をかけた男が姿を現わす。
リコ、サユリ、カナ、シュウジ、マサヤ、カツキ。
画面の中に全員の姿が見える。夜らしい。背景もとても暗い。だが、建物の輪郭がぼんやり確認できる。
「ええ、本日は廃園になった裏野ドリームランドにやってきました！
何かと噂の多い場所ですね！？」
カツキの声に何人かが「そうですね！」なんて合いの手を入れている。
「その中で！今回はこの遊園地の目玉、ドリームキャッスルに行ってみたいと思います！」
拍手、歓声、口笛。盛り上がる場に、サユリの声が遠慮がちに割り込む。
「ねぇ、やっぱりやめようよ！よくないよ、こんなの……」
「大丈夫だって！サユリちゃんは俺が守ってやるから！」
マサヤが彼女の肩を抱く。如何やら、サユリに気があるらしいが、彼女の方は若干距離を取るように身を引いた。
「さ、行くよ！」
カツキが声をかける。サユリは渋々、他は楽しげに歩き、古びたフェンスの裂け目から敷地内へと忍び込む。如何やら、以前にも侵入した者がいるらしい。伸び放題に育った雑草の間に、細い獣道が出来ている。
「うわ！ブキミ！！」
先頭を歩いていたシュウジが声を上げた。後に続いていたメンバーも各々に呆然と元遊園地を見つめる。画面がゆっくりと動く。暗闇にぼんやりと浮かび上がる遊具は、まるで何かの怪物のようだ。時折吹く風に、鎖や錆びた金属が寂し気に軋む。
そして。中央に、堂々とした城が聳え立っていた。
「調べたんだけどね！ドリームキャッスルって、中世の本物のお城を海外から買って移築したんだって！」
リコが、わざとらしいくらいに明るい声で言った。何処か、彼女の声が震えているのは、気のせいではないだろう。
「それなら、あの噂も納得かもな」
マサヤが呟いて、一人頷く。
「え、何？」
リコは身を固くする。もったいぶって、マサヤはくぅるり、と振り返った。
「あの城の地下室には……拷問部屋があるらしい！」
「きゃぁ、カナ怖い～！！」
ワザとらしい悲鳴で、カナはシュウジに縋りつく。
この遣り取りで、少しだけ場の空気が和やかになった。
一人顔を曇らせたままのサユリの手をリコが引いて、6人は古びた石畳の上を歩きだす。
いよいよ近づいてくるドリームキャッスル。石造りの姿は、荒れた園内でなお堂々とした佇まいを保っている。
「でも、此れ何処から入るんだよ？」
城の尖塔を眺めながらシュウジが首を傾げる。
その時、ぎぃ、と鈍い音がした。画面が大きく揺れ動く。カツキが音の出どころを探っているのだろう。
「あ、あれ…」
サユリの震える声。画面が彼女の大写しになる。サユリは、青い顔をして、一点を指さしていた。
ぎぃ、ぎぃ。それは城の扉が揺れる音のようだ。扉が開閉を繰り返す様は、まるで【おいで、おいで】と招いているようだ。
6人が一度顔を見合わせる。
「大丈夫だって！ただ扉壊れてるだけじゃん！」
震えを押し殺した声でマサヤが強がって一歩を踏み出す。それに釣られるように、皆歩き出す。
――録画された映像を其処まで見て、【彼】は一度画面から顔を上げた。
一時停止された画面の暗闇が鏡のように写し出す。決して変わる事の無い【彼】の微笑みを。
