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誓いの紋章（シェリル視点）

　大魔王様とメルト様が墜落した際は焦りました。

　思わずローレライを締め上げ、救出に向かわせる程に……。

　そして、投影の魔法で救出状況をじっと静観。

　海上にお二人の顔が現れた際には、安堵で腰が砕けた程です……。

　お二人の運ばれる姿を眺めていると、ローレライが問い掛けて来ます。

「シェリルも熱くなる事あんだね～。いつも冷めてる印象なのにさ～」

　見ればローレライが、ニヤニヤと笑みを浮かべている。

　私の慌てふためく姿が、彼女にとっては面白かったみたいですね。

　私は床に座ったままの姿で、いつも通りに淡々と答える。

「それは当然の事です。大魔王様は、この魔王国に必要なお方ですので」

「確かに凄い強さみたいだね～。でも、あの慌て方はそれだけかな～？」

　ローレライの頭の中は、いつだってピンク色です。

　今のこの状況でも、私から色恋の話を引き出したいのでしょう。

　そして、私としても今のローレライは非常に不快です。

　話をすぐに終わらせる為に、私はきっぱりと宣言する。

「ええ、私は大魔王様に惚れておりますよ。望まれれば、何だって致します」

「うわぉ！　あのシェリルがっ？　大魔王様ってばイケメンだもんね～！」

　目をキラキラ輝かせ、楽しそうに笑うローレライ。

　私の口から望む言葉を引き出せ、彼女もご満悦みたいです。

　しかし、不意にローレライの目の色が変わる。

　すっと目を細めて、怪しげな視線で映像の大魔王様を見つめる。

「本当に良い男だよね……。全て投げ捨て、奪ってしまいたい程に……」

　どうやら、ローレライの悪い癖が顔を出しましたね。

　これまで多くの魔族を泣かせた『海の女帝』としての顔が。

　望む物は全て奪って来た、海賊としてのもう一面。

　いかなる手段を使おうとも、目的を達してきた残忍な顔が。

　なので私は目を細め、ローレライを睨みつける。

　一歩も引かない覚悟で、彼女に対して啖呵を切る。

「手を出せば、貴女を潰します。私の全てを用い、大魔王様は守り通します」

　私の言葉に、ローレライは目を大きく見開く。

　そして、面白そうに私へと薄い笑みを向ける。

　しかし、それもほんの一瞬の出来事。

　ローレライはやめやめと、手を振って私に告げる。

「ガチのシェリルとはやり合わないよ～。勝てない勝負はしない主義なのよね～」

　玉座の上でやる気なさげに、ダレる姿を見せる。

　そして、腑抜けた表情で大魔王様達の映像に視線を向ける。

　どうやら、今回はローレライの方が引いてくれたみたいです。

　私達と全面戦争をしてまで、手を出す程とは判断しなかった様ですね。

　しかし、気まぐれな彼女の事です。

　いつ気が変わるかと思うと、安心も出来ないのですが……。

　――と、わずかに気が緩んだタイミングで声が届いた。

『感動した！　シェリルちゃんには、『誓いの紋章』をプレゼントするよ！』

「「え……？」」

　私とローレライの声がハモる。

　天からの謎の声に対し、まったく理解が追い付かなかった。

　そして、次の瞬間に私の腹部が発光する。

　何やら熱を持った感覚に、私は思わず顔をしかめる。

「つっ……！　今のは一体……？」

　私は自らの下腹部に手を添えて撫でる。

　熱は残っているが、痛みは特に感じなかった。

　何だったのかと首を傾げると、ローレライがぽつりと呟いた。

「い、いま……。『誓いの紋章』って……」

　見ればローレライは、真っ青な顔で震えていた。

　そして、慌てた様子で私の元へと駆け寄って来る。

　何事かと驚いていると、その手が私のスカートを捲り上げた。

「ち、ちょっと……！　何をやっているのですか……?!」

「いいから見せなさい！　大変な事になってるかもっ！」

　真剣な眼差しで睨むローレライ。

　ふざけている様子は無く、その目には恐怖すら滲んでいた。

　その眼差しを見て、私は抵抗を止める。

　私はローレライと共に、むき出しになった腹部を確認した。

「これが『誓いの紋章』？　何やらハートの様な形状ですが……」

　見た感じは可愛らしい印象のタトゥーでした。

　効果は不明ですが、何らかの力を持つ紋章なのでしょう。

「ま、間違いない……。禁呪が、復活したなんて……」

　真っ青どころか、白い顔で首を振るローレライ。

　どうやら、彼女はこの紋章に心当たりがあるみたいです。

　私は不穏な空気に喉を鳴らす。

　すると、ローレライはゆっくりと説明を始める。

「この紋章を刻まれると、誓った相手以外に、異性は触れる事も出来なくなるの……」

「誓った相手……。今回の場合は、大魔王様という事でしょうか？」

　話の流れからして、それ以外は考えにくい。

　念の為に、後ほど大魔王様とスキンシップを計ってみましょう。

　まあ、それだけなら問題無いのだろうか？

　大魔王様と触れられないなら、大問題と言わざるを得なかったが……。

「そして、誓った相手には別の効果が……。女性の尊厳を失う、恐ろしい効果が……」

「女性の尊厳を失う？　その効果とは一体……」

　しかし、ローレライは口を貝のように閉じてしまう。

　ただ静かに首を振り、悲し気な視線を私に向ける。

「え、ちょっと……。勿体ぶってないで、効果を教えて下さい！」

「私の口から言える訳が無いでしょ！　け、汚らわしいっ……！」

　汚らわしいって、どういう意味ですか！

　そこまで言って、肝心の効果を教えないとか嘘でしょっ⁉

　ローレライに口を割らせようと、私は必死に奮闘する。

　しかし、どの様な手段を用いても、彼女は答えようとしなかった。

　結局、私は訳のわからない紋章を持ち帰る事となる。

　その効果が如何なる物か知り、驚愕するのはまだ先の事だった……。

第十章が終了となります。

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