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都市風景

　ゴブリン達の領主は、ゴルグ＝シグという名らしい。

　種族名としてはゴブリン王《キング》となるそうだ。

　そして、ゴルグが治める首都がゴルグ・タウン。

　彼の住まう城塞があり、最も栄えた街という訳である。

　オレ達は馬車に乗りながら、窓から街の風景を確認する。

　ゴルグ城へと続く、大通りをゆっくりと進みながら。

「……なるほど。言いたい事が良くわかった」

　窓から見える風景は、綺麗に整備された街並みとは違う。

　様々な技法で乱立し、増築された建物の群れだった。

　そのどれもが自己主張の強い看板や装飾が目立っている。

　イメージで悪いが、中華の裏社会を連想させる街並みだった。

　そして、店番等はゴブリンと呼ばれる小鬼達である。

　緑の肌と二本の角が特徴的な、子供の様な小間使いである。

　更に大通りを歩くのが、人間と同等の体格を持つ鬼達だ。

　緑の肌と二本の角は同様だが、こちらは知的な雰囲気が感じられる。

　彼等が街の支配階級である、ホブゴブリン達なのだろう。

　値が張りそうなスーツを着て、我が物顔で大通りを歩いている。

「しかし、あれがオーガか？　立ち振る舞いから、用心棒なのだろうが……」

　ホブゴブリン達は、その背後に体格の良い大鬼を連れ歩いていた。

　いずれも武器や防具で身を固め、荒事を仕事にすると理解出来る。

　オーガを傭兵に雇う事は事前に聞いていた。

　しかし、問題なのは彼等の首に嵌めた鉄の輪っかである。

「あれは『従属の首輪』で御座います。主人に害意を持つと、激しい苦痛を与える呪具です」

「なんだと？　この街では、奴隷が認められているのか？」

　メルトの話では、魔王国では奴隷を認めていないはず。

　その法を無視して、彼等は平然と奴隷を連れ歩いているのだろうか？

　オレが疑問に首を傾げると、シェリルはゆっくりと首を振る。

「奴隷では御座いません。雇用契約として、期間内の着用を義務付けているのです」

「法で縛ろうと、無視する者はいるからな。奴等の主張は自己防衛の対策との事だ」

　オーガは見た感じ、粗暴で短気そうな印象である。

　確かにあれを連れまわすなら、自衛手段が無いと恐ろしそうである。

　だが、メルトとシェリルの視線は冷たい。

　理屈としてはわかるが、感情的には納得行く物ではないのだろうな。

「魔族の発展の為、略奪を禁じた。しかし、私が目指した未来は、決してこんな物では無かった」

「これでは、人間の街と変わりません……。いえ、それ以上に歪な風景とも言えるでしょう……」

　最弱種族であるゴブリン達。

　そのコンプレックスにより、自己顕示欲が溢れた街並み。

　それがこのゴルグ・タウン。

　そして、ゴブリン種族の領土という事なのだろう。

　更には遥か先に、黒鉄の城も視界に入って来る。

　鋼鉄をふんだんに使った、強固な守りを持つと思われる城塞。

　至る所に武装したオーガも配置されている。

　かなりの金を掛けて、相当な戦力を確保しているのだろうな。

　さて、この地の領主と、どう対応するべきか……。

　オレが悩んでいると、二人の言い争いが耳に届く。

「奴等には魔族の誇りも、男らしさも無い！　もっと、腕力で語り合うとか出来んのか！」

「いえ、腕力で物事を進めるのは愚策です！　皆が大魔王様を見習うべきかと思います！」

　メルトの意見に、シェリルが反論を述べる。

　すると、メルトは呆れた視線で、シェリルに指を突き付ける。

「馬鹿者、ユウスケは別格だろうが！　ゴブリン如きが、ユウスケの真似を出来るものか！」

「それには同意致します！　しかし、その意向を汲み、導きに従う事こそが正道なのかと！」

　……これは、言い争いなのだろうか？

　何となくだが、オレの思う内容とは違っていたらしい。

　まあ、喧嘩するほど仲が良いという言葉もある。

　二人は有る意味で、意見を言い合える友人関係でもあるのだろうな。

　オレは二人のやり取り微笑ましく眺める。

　そして、ゴルグ＝シグの対応を、一人でぼんやり考えるのだった。