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引継ぎ

　眩い光が去った後、オレは青空の元に立っていた。

　足元は弾力有る、真っ白な雲らしき物が広がっている。

　そして、目の前にはオレを呼びだした張本人。

　女神マサーコ様がオレに向かって手を振っていた。

「ゆう君、やっほ～！　お友達のお話し中に、呼び出しちゃってゴメンね！」

　何故だか、女神マサーコ様は雲の上に正座で座っていた。

　そして、その前にはちゃぶ台とお茶請けが用意されている。

「さあ、ゆう君も座って！　すぐにお茶も淹れるからね！」

「あ、えっと……。お気遣い、ありがとう御座います……」

　オレは誘われるままに、ちゃぶ台の前で座る。

　女神マサーコ様と同じく、姿勢正しく正座姿でだ。

　……というか、この雲は程良い弾力だな。

　座布団が無くても、足が痛くならなさそうだ。

　どうでも良い事に関心していると、オレの前に湯呑が置かれた。

　女神マサーコ様はニコニコ笑みを浮かべていた。

「呼ばれた気がしたから、こっちに呼んだんだ！　私の方からも、話したい事があったしね！」

「話したい事ですか？　それは一体、どの様な内容でしょうか？」

　呼び出されたタイミングがタイミングである。

　恐らくは、ディアブロの話にあった創生神の事だろう。

　世界の誕生と創生神にまつわる神話。

　そして、女神マサーコ様がどの様な立場の神様なのか。

　オレは固唾を飲んで、女神マサーコ様の言葉に耳を傾けた。

「そうそう、大変なの！　エリーちゃんの領地で、私名義の孤児院が出来るんだって！　それも、種族を問わず、大陸中から広く集めるんだよ！」

「……ふむ？」

　何やら、思っていた話と違うらしい。

　まったくもって、世界の謎に迫る気配が無かった。

　オレが首を捻ると、女神マサーコ様が腕をブンブン振って説明を続ける。

「そして、発案者はシェリルちゃんなの！　あの子は本当に良い子だよね！　今の私の推しだよ！」

「シェリルがですか？　確かに彼女は、素晴らしい才女ですからね」

　魔王国の情勢も、彼女の政策で大きく変わったと聞く。

　オレに対しても、様々な心配りで喜ばせてくれる。

　更にはあのミニメルト人形達である。

　あれ程の高性能ロボットを、たった数日で作り上げた。

　間違いなく、シェリルは天才と呼ばれる人物。

　我が国における、国宝とも言うべき存在である。

「それでね、何かお礼をしないとって思ってさ！　世界中の精霊さんに守護をお願いしたの！　そしたら、何と三人も応じてくれたんだよ！」

「精霊の守護……？」

　何やら理解不能な言葉が出て来たな……。

　ファンタジーな響きではあるが、何が起きるか想像が出来ない。

　オレが首を再び捻っていると、女神マサーコ様が説明を続ける。

「シェリルちゃんが困っていたら、守ってくれると思うよ！　まだ子供の精霊だから、大した手伝いは出来ないと思うけどね！」

「ふむ、子供の精霊ですか……」

　シェリルを守る守護霊みたいに考えれば良いのだろうか？

　大した手伝いは出来ないと言うし、放っておいて大丈夫か？

　まあ良いかと考えていると、女神マサーコ様も朗らかに笑って見せた。

「ふふふ、よっぽど良い器(・・・・・・・)でもあれば話は変わるけど！　ゆう君は、それらしい器とか見てないよね？」

「器ですか？　……いえ、心当たりはありませんね」

　話の流れからすると、精霊が宿る為の器という事だろうか？

　そもそも、どの様な物が器に成り得るのかも想像が出来ない。

　直近で三体のロボは見たが、あれは精霊と真逆の存在と思われる。

　そうなると、やはり他に思い付く物は何も無かった。

「一応、ゆう君にもお知らせしないとって思ってたんだ！　それで、ゆう君も私に何か聞きたい事があるんだよね？」

「――ああ、そうでした……」

　そう、オレは女神マサーコ様に問いたい事があったのだ。

　突然の話に流されて、危うく忘れる所であったが……。

　オレは再び姿勢を正す。

　そして、意を決して女神マサーコ様に問い掛けた。

「ディアブロより、この世界は『白の竜神様』と『黒の竜神様』が創生したと聞きました。しかし、その存在を知る者が今の時代には居ないと。彼等がどうなったか、女神マサーコ様はご存じでしょうか？」

　オレが問い掛けると、女神マサーコ様ははっと息を飲む。

　何やら、驚いた様子で目を丸くしていた。

　そして、パンっと手を叩いて、オレに向かってほほ笑んだ。

「ゆう君って、物知りなんだね！　そんな神様がいるなんて、私は全然知らなかったよ！」

「知ら、なかった……？」

　想定外の答えに、オレは肩透かしを食らう。

　呆然としていると、女神マサーコ様は顎に指を当てて考えだした。

「うーん、私が会ったのって、よぼよぼのお爺ちゃんだけなんだよね。それも、『権限を渡したから、後は宜しく』って言って、この世界から去って行ったみたいなの。だから、私以外の神様が他に居るのかも、よくわからないんだよね……」

「そう、なのですか……」

　確かエルフの副司令官ゼルが言っていた。

　女神マサーコ様の前に、何もしない神が居たと。

　その神により、人々から信仰が失われてしまった。

　女神マサーコ様がそのツケを支払わされているのだと。

　つまり、女神マサーコ様はまともな引継ぎが行われていない。

　そんな状況にも関わらず、人類平和の為に活動しているのだ……。

「いえ、知らなければ良いのです。過去がどうかより、この先の平和が大切ですしね」

「うんうん、そうだよね！　どうすれば皆が幸せになれるか、一緒に考えて行こう！」

　女神マサーコ様は嬉しそうに無邪気な笑顔を浮かべていた。

　その笑顔により、オレの心が浄化されるのが感じられた。

　そして、オレの脳裏にあるフレーズが浮かぶ……。

　――守りたい、この笑顔

　オレの戦う理由が、まさに目の前に存在していた。