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みんなの知恵袋（シェリル視点）

　ゴーレム制作も何とか終わりが見えて来た。

　寝る間を惜しみ、何とかメルト様型への加工に成功した。

　後はこのゴーレムに術式を組み込むだけである。

　もう一日の徹夜で、大魔王様のご帰還に間に合いそうだ。

　この出来であれば、きっと大魔王様もお喜びに……。

「――あれ？　私の休暇はどこに……？」

　ふと、気付いてはいけない事実に気付いた気がした。

　既に9日が経過し、明日が休暇の最終日なのである。

　私は目を閉じ天を仰ぐ。

　そして、大きく息を吸い、ゆっくりと吐き出す。

「……よし！　気付かなかった事にしましょう！」

　悲しい事実は忘れるに限る。

　私に必要なのは、大魔王様の喜ぶ顔だけである。

　それに、意外と明日の晩は、ゆっくり休めるかもしれないし！

　――こんこん

　何やらノックの音がした。

　ドアに視線を向けるが、壊された扉に人の気配はない。

　そして、振り返って見ると、窓の外に人影を見つける。

　ベランダでこちらを見つめる、一人の紳士の姿があった。

「あれは、セバス……？」

　エリザベートに仕える、老執事の吸血鬼《ヴァンパイア》である。

　その彼が何故だか、夜分遅くに尋ねて来たらしい。

　……いや、彼等は夜行性ですからね。

　尋ねて来るとしたら、大抵は夜の事が多いのですが。

　私は気を取り直し、窓を開いて彼を中へ招き入れる。

「夜分遅くに申し訳御座いません。お知恵を拝借したく参りました」

　セバスは礼儀正しく頭を下げる。

　彼は不死族の中では珍しく、礼節を弁えているので好ましい人物です。

　私は満足して頷くと、セバスは気配を察したのか頭を上げる。

「それで、今日はどの様な相談事なのでしょうか？」

　セバスが私を頼るのは初めてでは無い。

　むしろ、不死族領の改善活動は、彼の現場指揮があっての事である。

　互いの利益が合致した結果とも言える。

　それでも、私はセバスの手腕を十分に理解している。

　そして、今の領地経営が順調なのも、良く知っているのだ。

　そのはずなのに、彼自身がやって来るとは緊急の要件だろうか？

「まず、魔王城より戻られた姫様は、大変にご立腹でした。領民の大半をバラバラに惨殺する程に、怒りを溜めておられました」

「そ、そうですか……」

　セバスの言う領民は、不死族に限定されている。

　家畜扱いの人間は、領民としてカウントされていない。

　そして、不死族はバラバラになっても数日で復活する。

　そういう意味では、領内被害は大した事が無いと考えて良いだろう。

「そして、私に対してお命じになられたのです。ディアブロ様を出し抜く、画期的な案を考える様にと」

「ああ、なるほど。エリザベートも思わぬ横槍に、歯がゆい思いをしておりましたからね……」

　ディアブロに追い返され、エリザベートは内心で怒り心頭だったろう。

　以前までの彼女と違い、感情を表には出さなくなっておりましたが。

　とはいえ、今も昔もエリザベートはエリザベート。

　やられたまま、やられっぱなしで終わる玉ではないでしょうね……。

「とはいえ、私どもも状況が見えておりません。どうすれば、姫様はご納得すると思われますか？」

「そうですね……。あの二人が最も求めているのは、大魔王様からの評価でしょうからね……」

　大魔王様は人間だが、恐ろしい程に魔王がしっくり来るお方だ。

　その為、二人は何の抵抗も無く、大魔王様を主人として認めている。

　唯一、自分より地位も実力も上と考えている存在。

　その大魔王様のお気に入りが、自分である事を求めているのである。

「今の大魔王様は、人族との共存を望むお方。それを基本方針として、様々な取り組みを始めておられます」

「ほうほう。やはり大魔王様も、人間という事でしょうかな？」

　セバスの問いには小さく頷いておく。

　理由はメルト様だが、話を脱線させる必要も無いだろう。

「その活動を前進させる成果があれば、まず間違いなく賞賛されます。大魔王様の覚えも良くなるでしょう」

「ほほう……。それで、具体的にはどの様に？」

　メルト様は暴力による支配を終わらせ様としている。

　暴力による支配は、自分で終わりにするとお考えであった。

　更に大魔王様は、人間の中でも特に温厚な考え方をお持ちである。

　時々、メルト様の事で起こす発作を別とすれば……。

「人間を飼育する牧場ですが、名称と目的を変更しましょう。種族を問わぬ孤児院とし、名称を『女神のゆりかご』とします」

「確か大魔王様は、女神マサーコ様の御使いでしたな……」

　計画の意図を、セバスは即座に理解した様です。

　女神マサーコ様の威光を拝借し、不死族への悪感情を打ち消すのです。

　女神マサーコ様の慈悲を求め、人々が不死族領へ集う。

　そして、成人した後はそれぞれの故郷へ旅立って貰う。

　そうなれば、魔族と人族は互いを良く知る関係と成れる。

　大魔王様の望む、全族が共存する平和な世に近付くだろう。

　この計画であれば、取り組むだけでも十分な関心が得られる。

　ディアブロが歯噛みし、エリザベートも満足すると思われる。

「流石ですな、シェリル様は……。それで、他には？」

「は……？　他に、とは……？」

　いや、今の計画だけで充分ではないだろうか？

　今の計画を動かすだけでも、かなり大掛かりな事業となるのだ。

　しかし、セバスはニコニコと笑みを浮かべ、ずいっと踏み込んで来る。

「シェリル様程のお方です。まだまだ、お知恵をお持ちなのでしょう？」

「え、ちょっと、お待ちを……。そんな急に言われましても……」

　セバスの目が笑っていない。

　貪欲な眼差しが、私に逃がさぬと告げている。

　――これは、ヤバイ！

　エリザベートの件で、セバスもかなりご立腹みたいです。

　彼自身もディアブロに対し、一泡吹かせねば気が済まないみたいです。

「さあ、朝まで時間はたっぷり御座います。心行くまで語り合うとしましょう」

「そ、そんな～……」

　セバスは窓を後ろ手に閉め、私をテーブルへとエスコートする。

　そして、勝手にお茶の準備を始めだした。

　……どうやら、私の10日間は完徹により終わる事になりそうだ。

第七章が終了となります。

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