58/131

中性

　ほろ酔い状態でラヴィと雑談を続けていた。

　すると、唐突にメルトが起き上がった。

「ふあぁ、良く寝た。よしローズ、次は風呂を借りるぞ！」

　元気はつらつと宣言するメルト。

　まるで自分の家の様に、自由な振る舞いである。

　しかし、ラヴィはクスクスと笑う。

　そして、優しく微笑んでメルトへ問う。

「あら、今日はハイペースね。お背中も流しましょうか？」

「ふむ、そうだな？　ならいつも通りに、頼むとしようか」

　二人のやり取りにギョッとする。

　先程の言葉は、普段から一緒に風呂に入る関係に聞こえたからだ。

　オレはラヴィの体へと視線を向ける。

　紫のドレスに包まれる体は、かなりのゴリマッチョである。

　獣人族ですら羨むのではというボディである。

　ラヴィの中身は女性っぽいが、これは倫理的にどうなのだろう？

　オレが首を捻っていると、メルトが不思議そうに尋ねて来た。

「どうした、ユウスケ？　風呂に入るなら、お前は男風呂に入れよ」

「ふふふっ、それでは私はメルト様と、女風呂へご一緒致しますね」

　さも当然の様に、席を立とうとする二人。

　オレは思わず、メルトの腕を掴み止めてしまった。

「そ、その……。ラヴィは女風呂に入って大丈夫なのか？」

　オレの問い掛けに、メルトは一瞬眉を顰める。

　しかし、何かに気付いた様子で、ローズに対して指示を出す。

「ああ、そうか……。ローズ、一応女性形態になってくれ」

「承知致しました。大魔王様は、規則に厳しいのですね？」

　ラヴィはオレへと笑みを向ける。

　そして、にゅにゅっと体が細くなる。

　一瞬の出来事に、オレは唖然となる。

　気付くとラヴィが、妖艶な美女へと変身したからだ。

　例えるならば、某怪盗マンガの不二子が近い。

　フィットしたドレスにより、グラマラスな体形も浮き上がっていた。

「別に中性形態でも問題無いと思うがな。とはいえ、規則では女しか入れん事になっている」

「規則を定めたのが私ですからね。周囲の目を気にするなら、模範は示すべきと思われます」

　呆れ顔のメルトと、楽しそうな笑みのラヴィ。

　二人の視線に戸惑いつつ、オレはラヴィへ問い掛ける。

「ラヴィは、性別を自由に変えられるのか？」

「はい、夢魔族の体は仮初の物です。自由に変える事が可能で御座いますよ」

　そう言うと共に、ラヴィの体が再び変化する。

　今度はやや筋肉質な体の、精悍な顔を持つ男性となった。

　例えるならば、長く活動するアイドルグループのボーカル。

　ドラマの俳優でも通用しそうな、かなりのイケメンである。

「こちらが男性形態です。お客様のご要望によっては、この形態を取る事も御座いますね」

「なるほどな……」

　女性客の接待を行う場合と言う事だろう。

　この顔で酒を提供するなら、完全に売れっ子ホストとなれる。

　オレが感心していると、ラヴィは再び変身する。

　次は見慣れたゴリマッチョ姿であった。

「要望が無ければ、普段は中性形態です。私にとっては、最も馴染む姿で御座います」

「うむ、やはりローズはその姿だな。私としても、中性形態が一番しっくりと来るぞ」

　二人の会話にオレはこめかみを抑えて考える。

　中性の定義が何だったか、自信が無くなった為である。

　女性形態はわかる。

　誰が見ても、あれは女性の姿であった。

　男性形態もわかる。

　誰が見ても、あれは男性の姿であった。

　しかし、中性形態は何だ？

　誰が見ても、あれを中性の姿と判断するのか？

　悩むオレの姿を見て、ラヴィは何かを察したらしい。

　メルトに向かって、指を立てて説明を行う。

「恐らく、大魔王様の国では文化が違うのでしょう。魔族と人族では、感性に違いが御座いますので」

「なるほど、そういう事か。獣人族や不死族相手にも、ユウスケはよく戸惑った様子を見せていたな」

　そういう事なのだろうか？

　この納得いかない感情は、人族故なのだろうか？

　或いはこれは、異世界故の違いなのかもしれない。

　そう考える事で、オレは無理やりに納得する事にした。