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受付対応

　オレはメルトを引き連れ、人族の砦へ赴いた。

　本当は一人の予定だったが、メルトがどうしてもと言うのでな。

　オレは漆黒のローブに赤いマント姿。

　鉄の装備は城に置いてあり、大魔王スタイルのままである。

　代わりにメルトは、マントとフードで姿を隠した状態である。

　顔が知られてはいないそうだが、彼女も一応は魔王だからな。

　オレは警戒する二人の門番に対し、受付依頼を要求する。

「オレは勇者の中野裕介だ。砦の責任者に取り次いで貰えないか？」

「え……？　勇者様、ですか……？」

　門番は困った表情で、互いに見つめ合っていた。

　そして、何やら小声で相談した後、一人が水晶玉を取り出した。

「申し訳ありません。本人確認の為、ステータスオーブへ触れて頂けますか？」

「ふむ、仕方ないな……」

　オレの素顔を知る者も少ないと思われる。

　身元確認を行うには、こういう手段が必要だとは理解出来た。

　ただ、今のオレは勇者であると同時に大魔王でもある。

　その事を懸念しつつも、オレは水晶玉に手を触れざるを得なかった。

「「……勇者＆大魔王？」」

　二人の門番は再び作戦会議を始める。

　オレとメルトに背を向け、小声で何やら話始める。

　何やら軽く揉めた様子だったが、一人が砦の中へ駆けて行った。

　そして、もう一人がオレ達に頭を下げる。

「砦の責任者に報告へ向かわせました。しばらくお待ちください」

「まあ、仕方がないだろうな……」

　末端の兵士では判断が付かないのだろう。

　通すにしろ、追い返すにしろ、責任者の判断が必要な案件である。

　オレが大人しく従うと、門番はほっとした表情を浮かべる。

　そして、にこやかな表情でメルトへ水晶玉を差し出した。

「お連れの方も身元確認をお願い出来ますか？」

「「…………」」

　よくよく考えれば当然の対応である。

　メルトが砦に付いて来るなら、対応を考えておくべきだった。

　メルトが魔王とバレるのは流石に不味いだろう。

　かといって、身元確認の拒否は明らかに怪し過ぎる。

　オレとメルトは互いに視線を交わす。

　そして、なるようになれと、オレはメルトへ頷いて見せた。

「……では、触れるぞ？」

　メルトは恐る恐る、水晶玉に手を振れる。

　そして、表示された結果を門番が覗き込む。

　祈る様に見つめるオレ達に、門番は戸惑った表情で首を傾げる。

「……大魔王の花嫁？　しかも、レベルがやたら高いし……」

　大魔王の花嫁だと？

　確かに今のメルトを示す、最適の表現ではある。

　だが、門番が疑問に感じた様に職業では無い気がする。

　それに、その表現だとメルトの花嫁レベルが高い感じになる。

　……いや、あながち間違っていないから問題ないか。

「あ、えっと……。上司に確認してくるので、そのままお待ちください！」

　そう言い残すと、門番は砦の中へと消えて行った。

　砦の門番が誰も居無くなったが、セキュリティ的に大丈夫なのか？

　オレが心配して門を見つめると、メルトの呟きが耳に届いた。

「そっかー……。私もう、魔王じゃないのかー……」

　何処か切なげで、何処か投げやりな口調であった。

　メルトは瞳に涙を滲ませ、乾いた笑みを浮かべていた。

　……よほど、魔王の役職に拘りがあったのだろうな。

　オレはメルトを慰める為に、フードの上から頭を撫でてやった。