手のひら返しの勇者は、元魔王を嫁にして、幸せな国造りに挑戦します。

最終章 新世界

最終話：旅立ち（シェリル視点）

　『白の竜神』ブロンシュ様が戻られて、人族の世界は劇的に変わった。

　本来の神が居るだけで、世界はまったく違う物へと変貌したのだ。

　まず、崩壊した人間の城や街は、一夜にして元の状態に戻った。

　時空を自在に操るブロンシュ様には、その程度は造作も無い事だった。

　続いて、生き残った王侯貴族は、全て精霊達の監視下に置かれた。

　昼は光の精霊王、夜は闇の精霊王が、彼等を常に監視しているのである。

　最上級の精霊にもなると、人の心を容易に読む事が出来る。

　それ故に、不正を働こうと考えると、ブロンシュ様へすぐ報告が上がる。

　そして、ブロンシュ様による教育的指導が入る。

　半年もすると、人間の王侯貴族は全て大人しくなってしまった……。

　更に、機械神は管理権限を剥奪された。

　その上で小型ゴーレムを支給して、農業プラントの管理を任された。

　これにより、王都周辺の食糧事情は一変する。

　食料がタダ同然で買える事になり、多くの人間が王都へと戻ったのだ。

　全ての人間は『白の竜神』ブロンシュ様に感謝を捧げる。

　そして、正しき信仰心が、人々の間に普及していく事になった……。

　そして、魔王国にはユースケ様が存在していた。

　人々のあらゆる苦難を知る大魔王様は、魔族を完全に統治して見せた。

　生命は生きる上で必要な欲があり、その欲が叶わぬ事で苦しむ事に成る。

　ならばと、その欲を様々な手段で叶う様にしてみせたのだ。

　それも、ブロンシュ様と違い、神の権限を使ってではない。

　人々の持つ、知恵と工夫で全ての難題を克服し続けたのである。

　これにより、魔族は暴力による略奪は無意味だと理解した。

　欲望を叶える為には、正しき手順で挑戦する事が大切だと知ったのだ。

　そして、加速度的に発展し続ける魔王国は、人族とも手を結んだ。

　敵対するよりも、手を取り合って協力し合う方が効率的だと学んだのだ。

　その為、魔王国だけが発展し続ける事には成らなかった。

　魔族も人族も互いを尊重しあい、共に発展の道を歩み続けたのである。

　こうして、ユースケ様の統治下で、その願いは叶えられる事となった。

　メルト様、ユースケ様――そして、初代魔王ルシフェルの望みが……。

　そして、ユースケ様は天寿を全うする。

　寿命を延ばす事はせず、大魔王として五十年程の人生で幕を閉じた。

　全てにおいて満足したユースケ様は、正式に神として再臨した。

　当然ながら、修行を終えた私とメルトも、同じく天上へと上がった。

　……寿命は残っていましたが、ユースケ様がいなくてはね？

　まあ、そう言う訳で三人揃って私達は天へと登った。

　そして、そんな私達にブロンシュ様がこう告げたのだ。

『世界の半分をお前達にやろう！』

　この唐突な申し出に、私達は呆然となる。

　そして、固まる私達を笑いながら、その説明を始めたのだ。

　この世界の裏側に、昼と夜が逆転した場所がある。

　今は海しか存在しないが、そこに新たな大地を創造せよとの事だった。

　この世界は本来ならとても大きな星なのだと言う。

　しかし、ブロンシュ様一人では、小さな大陸しか管理出来ないのだとか。

　その為、世界の裏側でこの世界を更に発展させろとの指示だ。

　それを行う事で、新米である私達三人の神様修行にもなるだろうと。

　そして、現在はユースケ様とメルトが、大地の創造に向かっている。

　私はブロンシュ様の指示で、一人残って最後の修行を受ける事になっていた。

　メルトからは憐みの視線を送られましたが、何かを勘違いしている様子。

　粗暴な彼女と違って、私は手荒い指導を受けた事が無いと言うのに……。

　そして、向かい合う私に対し、ブロンシュ様が真っ直ぐな眼差しを向ける。

「さて、シェリル。独り立ちする弟子に、師匠として最後の言葉を贈ろうと思う」

「どうされたのです、ブロンシュ様？　その様に、改まった態度を取られて……」

　いつも明るく、竹を割ったような性格のブロンシュ様。

　この様に笑みも浮かべず、真剣な表情を見せる事は珍しかった。

　決して険しい表情という訳では無かった。

　その為、私にとって嫌な話では無いと思うのですが……。

「うむ、お主は良き弟子であった。それ故に、その運命を正しく知るべきだと思ってな」

「私の、運命……？」

　ブロンシュ様の言葉に首を傾げる。

　話の趣旨が、未だによくわからなかった。

　そして、ブロンシュ様は戸惑う私の両肩に手を置く。

「ユースケに出会うまで、ずっと失敗続きであっただろう？　何をしても、上手く行かなかったであろう？」

「あ……」

　ブロンシュ様の言葉に、過去の記憶が蘇る。

　いつも不運を寄せ集め、失敗ばかりする日々が……。

　ユースケ様に受け入れら、少しは気持ちが楽になった。

　それでも、過去のトラウマが消えた訳ではなかった……。

「だが、それはお主のせいではない。この世界が、お主に試練を与えていた為なのじゃ。何をしても、最後に失敗する様にな」

「そん、な……」

　その言葉に、強い衝撃を受けてしまう。

　私が受けた苦しみは、全てこの世界が原因だと言うのか？

　私の中に、黒い何かが芽生えた気がした。

　怒りや悲しみと言った、負の感情が渦巻いていた。

　――すると、ブロンシュ様が唐突に私を抱きしめた。

「じゃが、世界を恨むな。お主の苦しみには意味がある。お主がお主である、大切な過去なのじゃから」

「何を、言って……？」

　突然、抱きしめて来た事にも驚いた。

　だが、その言葉が理解出来ず、私はただ混乱するばかりだった。

　そんな私に対して、ブロンシュ様が熱く語り掛ける。

「辛い過去があるから、人の痛みを知る事が出来る。挑戦した過去があるから、失敗する理由がわかる。その過去は、今のお主の力になっておるのじゃ」

「そうだと、しても……。それでも、私はそんな事を……！」

　――決して、望んでいなかった。

　その言葉を、最後まで言う事が出来なかった。

　私を抱きしめるブロンシュ様が、微かに震えていると気付き。

「その過去は、必ずお主の助けになる！　大切な者を守る力となる！　じゃから、決して世界を恨むな！」

「ブロンシュ、様……？」

　もしかして、泣いているのだろうか？

　そう頭によぎるが、それを確かめる事は出来なかった。

　強く抱きしめられ、身動きとれぬ私に、最後の言葉が贈られる。

「――師匠として、最後の修行を言い渡す。『幸せになれ』、『人々を幸せにせよ』。以上じゃ……」

　そう告げると、ブロンシュ様の拘束が解ける。

　彼女はくるっと背を向け、私と顔を合わせようとしなかった。

　何も言わず、背を向け続けるブロンシュ様。

　どうやら、このまま行けと言う事らしかった。

　私はそんなブロンシュ様に、頭を下げて返事を返す。

「しかと、承りました。必ずや、その修行もクリアしてみせましょう」

　私の言葉に、ブロンシュ様は小さく頷く。

　それ以上の反は、何も示してくれなかった。

　だが、師匠の想いは確かに受け取った。

　その愛に、私の心は確かに救われたのだ。

　私を愛してくれる人々がいる。

　私が愛する多くの人々もいる。

　ならば、その為に私は世界を愛そう。

　決して恨む事無く、愛する人々の想いに応えよう。

　そして、私もブロンシュ様へと背を向ける。

　ユースケ様とメルトの待つ、新大陸へと意識を向ける。

「――また、戻ります。自慢の弟子だと、褒めて貰う為にも」

　そう言い残し、私はブロンシュ様の世界を離れた。

　私達が創造する、新世界へと転移したのだ。

　そこにはまだ、草木の無い大地だけが広がっていた。

　何故だかメルトが、バカでかい山を創ろうとしていた。

　ユースケ様は上空から大地を見下ろし唸っていた。

　どうすれば、人々が暮らしやすいのかを考えているのだろう。

　その光景に、私はくすりと笑みを零す。

　私達三人で、新たな世界を創ると言う馬鹿げた状況を楽しく感じ。

「そう、私達で世界を創るのですね……」

　この三人が、この世界を治める神なのだ。

　創造神シェリル、破壊神メルトーーそして、神王ユースケ様が。

　そう、私達の物語はここから始まるのである。

　この世界に生まれた、新たな神としての物語が……。

　――そう、私達の戦いは、これからだ！　（完）

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最終章が終了となります。

ここまでお付き合い頂きありがとうございました！