女子高生マサムネ、魔眼の力でエルフの姫と、現実とファンタジーが混ざりあった世界を冒険する！

第七話 何とか……何とかしてみる

　長袖のシャツに、布地が丈夫なパンツ、そして軽めのスニーカー。

　リュックサックにはお弁当とスマホ。それから充電器。

　武器として、おばさんが資料用に買った木刀を持っていくことにした。

「あら、外がなんか大変なことになってるのね。気をつけて来てねえ。でも、世の中大変になってイラストの仕事無くなったらどうしよう」

　ちょっとずれた事を言うおばさんに見送られ、私と姫はマンションを出た。

　姫は、私と同じような格好をしている。

　ただし、やっぱりちょっとだけ、だぶっとしている。

　おのれスレンダーめ。

　足のサイズが一緒だったのはラッキーだったけど。

「この服装も軽くて良いな。昨日のスカートとやら言うものは、短すぎて不安であった。この世界の女子は、ああも太ももを見せるものなのか？　なんと扇情的な」

　姫としては、パンツルックの方が気に入っているようだ。

　プラチナブロンドのエルフの美少女が、私の趣味であるダサいTシャツを着ている姿は、かなり面白い。

　私のシャツが麻婆豆腐柄。

　姫のシャツは誰だか分からない外人のおじさんが、腰をひねって踊っている柄。

　これに、長袖シャツを下から着ている。

　正直、初夏の気候にこの服装は暑いんだけど、半袖だと色々不安だから。

「哲学的な柄だな。この御仁は何者なのだ？　衣装に描かれるほどだから、さぞや名のある人物に違いない」

「やー、よく知らないんだけどね」

「知らぬ男が描かれた衣装を着ているのか！？　それに、マサムネの服に描かれたその皿はなんだ。料理……？　服に料理が？」

「麻婆豆腐。これはまた美味いんだ」

　くだらない話で盛り上がりながら歩き出す。

　さて、昨日はマンションまでの道行きで、何事も無かった。

　今日はそれに、何か変化が起きているだろうか。

　私は木刀を構えながら歩く。

　姫も、私よりちょっと短めの木刀。

　なんであの家、二本も木刀あるんだろう。

「普段なら、武器なんか持ってたらお巡りさんに止められるんだけど……」

　マンション最寄の交番が見えてくる。

　あれ？

　なんか、壊されてないか？

　戸口が開きっぱなしになっていて、窓ガラスという窓ガラスが割られている。

「姫、なんかヤバそう。ゆっくり行こ」

「うむ。あの小さな家が壊れているのが気になるのか？」

「そうなの。あそこって、交番。警察って言う、なんていうか治安を維持する仕事の人たちが詰めてて、普段ならみんな怖がって手出ししないと思うんだけど」

「それが壊されていると。確かに危ないようだな」

　姫が剣呑な目つきになる。

　私たちは、そろりそろりと、交番に近付いた。

　すると、中から何人かが飛び出してくる。

「うわっ！？」

　覚悟はしていたけれど、やはりびっくりする。

　それは、赤茶色の肌になり、体がふた周りくらい大きくなった男の人たちだった。

　体の膨張に耐えられず、服はびりびりに破れている。

　彼らの顔は横に広がって、耳が尖り、目は黄色く、下あごからは牙が突き出している。

「オークだ！　奴ら、オークと重なったようだぞ！」

「ぶひぃー！　女、女ぁー！」

　オークになったという男たちが、私と姫に迫ってくる。

　うわ、なんか色々な意味で身の危険を感じる！

　あいつらの目、露骨に私の胸を見てないか？

「やるぞマサムネ！　終末の魔女を出すのだ！」

「待って。あれってやると、しばらくガス欠になっちゃうから！　それに威力大きすぎない？」

「ふむ、確かに」

　オークたちは、ニヤニヤ笑いながら距離を詰めてくる。

　これは本当にヤバそうだぞ……！

「俺らはな、すげえ力を手に入れたんだ！」

「弾丸だって効かねえ！　ちょっと痛いけど」

「この間スピード違反でパクリやがって！　復讐してやったぜ！　ということで、警察より強い俺たちに怖いものは無いのだ！」

「がはははは！！」

「ぶひひひひ！」

　なんというどうしようもない人たちだ。

　だけど、弾丸が効かないって事は、警察はこの人たちに銃を撃ったんだろう。

　で、それが通じずに交番は荒らされてしまったと。

　テンション上がって、こいつらは私たちを襲いに来た。

　そういう事だ。

「仕方あるまい。妾が魔法を使う。その間に、マサムネがなんとかせよ」

「姫、魔法が使えるの！？」

「妾は仮にもエルフだぞ！？　当たり前であろう。ただ、この肉体の生命力を少し使うのだ」

　姫、宿主に気を使ってたのね。

　それにしたって、私になんとかしろって……どうしろと言うのだ。

　例えば、終末の魔女の力を、もっと小出しにして使うとか。

　出来るのかな？

『やってみたら？』

　左目の声がした。

　こいつ、私を煽ってるのか。

「行くぞ！　ウインドカッター！」

　姫が木刀を掲げると、そこに風が集まっていく。

　凝縮された風は一気に解放されて、オークに襲い掛かった。

「ぶ、ぶひぃ！？」

「あいたた！　お、俺たちの筋肉を貫くだと！？」

「阿呆が。魔法は物理的な防御を無視するのだ。魔法的な守りを得ていないオークなど、本来なら物の数ではない」

　次々に風の刃を放つ姫。

　オークたちは、彼女に近づけない。

　あれっ、これって楽勝何じゃないか。

「マサムネ！　この体では長くは持たぬ！　ええい、なんという体力の無さだ」

　姫から、余裕の無い声が聞こえた。

　彼女の肩が上下している。

　魔法を使って、疲れているんだ。

　そうか、魔法をどれだけ使えるかは、清明楓の体力に依存するのだ。

「分かった、何とか……何とかしてみる」

　私は眼帯を外そうとして、ちょっと考える。

　あの凄いパワーを外に出すんじゃなくて、ちょっとだけ体の中に閉じ込めるイメージで……。

「私は、実は」

　力を解放する魔法の言葉。

　あの時、姫を抱えたままジャンプした身体能力を得られれば。

「終末の魔女……！」

　体が、燃えるように熱くなった。

　物凄い力が、全身に溢れてくる。

　それは、私の左目目掛けて殺到しようとする。

　これを抑える……。

　落ち着け、落ち着け。

　ここであれをぶっ放したら、しばらく動けなくなるし、しかもこの辺一体が更地になっちゃうかもしれない。

　少しだけだ。

　少しだけ、力を使えればいい。

「そうだ、木刀に……！」

　私は手にしていた木刀に意識を集中する。

　左目に向かおうとしていた力が方向を変え、右手へと集まっていった。

　それが、手のひらを伝って木刀に。

　茶色の棒が、その色を変えていく。

　真紅の色合いになる。

「よーし、左目を隠してたら、照準が合う音はしない。いける」

　私は、慣れた片目の視界でオークたちを捉えた。

「マサ……ムネッ！　もう限界だ！　頼むぞ！」

　体力を使い切った姫が、膝を突いた。

　オークを襲っていた風が止む。

　すると、体力馬鹿の男たちは、文字通りよだれを垂らしながら、私たちへと掴みかかってきた。

「オッケー。行くよっ！！」

　私は、真っ赤に染まった木刀を振り回した。

　武器を扱ったことなんか無い。

　なのでてんでデタラメだ。

　これを見て、オークはせせら笑った。

「女が棒切れを振り回してもなあ！」

「ほれ、危ないぞ。こうして掴まれちゃうからな────ッ！？」

　半笑いで、私の木刀を掴み取ったオーク。

　彼は笑い顔のまま、全身をひしゃげさせながら吹き飛んだ。

　遠くの道路までぶっ飛ばされて、アスファルトを削りながら何度か弾む。

「うひゃあー」

　私は木刀を振り切った姿勢。

　腕はじんじん痺れている。

　なんだ、これ。

「わはははは！　何吹き飛んでんだよお前！　ギャグか？　受けるー！」

「はい、はーい！　次、俺行きまーす！」

　次のオーク男が、私に飛び掛ってきた。

　だから、そのわきわき揉むみたいな手つきをやめろー！？

　私はゾゾッとしたので、脇を締めて木刀を突き出す形になった。

　そこに、オークが飛び込んでくる。

　ずどんっ、と凄い感触があった。

　木刀がオークの胸板に突き刺さり、背中から抜けている。

「うげえーっ……！？」

「うっそ、マジで……！？」

　引きつった笑いが出た。

「ごぼごぼごぼ……」

　オーク男の口から、血の泡があふれ出てきた。

　私は慌てて、そいつのお腹に足の裏をつけて、木刀を引っこ抜く。

　終末の魔女になった私は、力も強くなっているみたいだ。

　バキバキという感触を覚えつつ、木刀は抜けた。

　オークが白目を剥いて、その場に転がる。

　びくんびくん痙攣してる。

「ええ……マジですかあ」

　一人残ったオークは、倒された仲間を見て、困った顔をした。

「じゃあ、あっちもマジですかあ」

　吹き飛ばされたまま、ピクリともしない遠くの仲間を見て、困り顔で私を見る。

　その時には、私は思いっきり木刀を振りかぶり、そいつに近付いていた。

「マジですかあ」

　最後まで困った顔をしながら、オークは私に額を殴られ、耳と鼻と目から血を噴き出しながら倒れていったのだった。

「ひ、ひいー」

　全部のオークをやっつけた後、私はへなへなとその場に座り込んでいた。

「どうしたマサムネ！　どこかやられたか？」

「い、いや、その、腰が抜けて……」

「何を言う。キリングジョーを相手にして、一歩も退かなかったそなたが、オーク程度で」

「あの時は気付いたら怪獣が消し飛んでたんだもん。現実感がないって。だけどほら、今回は私が木刀でボコボコにしたんでしょ……。うわあ、人を殴ったの初めて……」

　手のひらがぶるぶる震えている。

　指先が強張って、木刀を握ったまま手を開けない。

「なんともちぐはぐだな、そなたは。歴戦の勇者もかくやという勇気を示したかと思えば、こうやってただの村娘のように震えたりもする。どれ、妾が肩を貸してやる。少し休もうぞ」

　私は姫に支えられながら、半壊した交番に入っていく。

　ああ、怖かった……！