女子高生マサムネ、魔眼の力でエルフの姫と、現実とファンタジーが混ざりあった世界を冒険する！

第一章最終話 私は滅びなんて望んでない。

『ま、なかなか頑張ったほうじゃない？』

　偉そうな声がした。

　魔女だ。

　彼女は真っ赤な衣を着て、私の目の前にいる。

　髪も瞳の色も真っ赤。

　肌だけが抜けるように白くて、人間じゃないみたいだ。

『全力で使ってくれたら、この世界を滅ぼすことが出来たのだけれど。案外自制心が強いのね』

「あんた、そんなこと狙ってたの！　協力してくれるやつだと思ったのに」

『まさか。私は終末の魔女よ？　遅かれ、早かれ、私は世界を終わらせるモノなの。だからマサムネ。私を宿したあなたは、いつかこの世界を終わらせるわ』

「そんなの、お断りだ」

『うんうん、今は自由にしたらいいと思うのよ。だけれど、いつかあなたが絶望したり、どうしようもない状況に陥ったりした時は、楽になりたいと願うといいわ。そうしたら私の力が、何もかもを滅ぼしてしまうから。いい？　あなたが諦めた時。考えるのを止めた時。全部どうでもいいと思った時。それこそ、私が待っている時よ。ああ、待ち遠しいわ』

　魔女はそんなとんでもない事を言いながら、笑った。

　間違いなく、これは彼女の本心だ。

　私はゾッとした。

　なんという、とんでもないものが私の中にいるんだろう。

「なんで私だったの」

『あなたが世界を呪っていたから』

「呪ってない！！　勝手に人の考えを決めるな！」

『うふふ、ふふふふふ。あなたの中には、あなたも知らないあなたがいる。それはどうしようもなく虚無で、何もかもどうでもいいと思っている。いつか必ず現れるそれが、私を呼んだの。私は終末の魔女……滅びを望む心があれば、自動的にやってくるの』

「私は滅びなんか望んでない。っていうか、絶対にあんたが望むようなことにはならないから。絶対」

『ひねくれ者ねえ』

　それが、彼女との最後の会話だった。

「──ムネ！　マサムネ！」

　ここ数日で、随分聞き慣れた声が、私の名を呼んでいた。

　そして、私の意識は急速に覚醒していく。

「あ、ああ、おはよう、姫」

　目を開いたら、すぐ近くに姫の顔があった。

　真っ青な瞳が、少し潤みながら私を見つめていた。

「おお、おお！　目覚めたか、マサムネ！！」

「姐さんが起きたぞ！」

「うおー！　大丈夫ッスかー！」

「心配だったッスー！！」

「姐さーん！！」

「君、無事か！」

「おお、よくやったなあJK！」

「大したもんだわ」

「姉ちゃんがやったのか！？　すげえ！」

「マサムネくん！　無事で良かった……！」

　みんなの声がする。

　姫に、四人組に、悟さんとセクハラお兄さん、春香さんと私の胸のことばかり言う少年、聖戦士おじさん。

　人、多いなあー。

　いや、ほんの四日くらい前には、私はぼっちだった気がするんだけど。

「心配したぞマサムネ！　一時間経っても、二時間経っても目が覚めて来ないのだから……！　そなたがもしも目覚めなんだら、妾はどうしたらいいのか……」

「そっか。そうだよね、私がいないと、姫は怪獣退治困るし」

「馬鹿者！　それだけではない！　そなたはこの世界で、妾が最初に見つけた……その、あの────友だ！！」

「おお……」

　友！

　そっか、友達かあ。

　一方通行じゃなかった。

　良かったー。

　目覚めた私は、思ったよりも体が軽かった。

　姫の手を借りなくても、ひょいと立ち上がれるのだ。

　いつもだったら、そこまで体が動かない気がするんだけど。

　────終末の魔女め、サービスのつもりか？

「ゾンビが統率を失って、ばらばらに動き出したんだ。半分は動きを止めた。動かなくなったゾンビは、もうただの死体だね」

　先行した悟さんが案内してくれる。

　校庭のあちこちに、ゾンビだったものが転がっていた。

　ばらばらに動き出したと言われているゾンビは、まるで戸惑っているみたいだ。

　異常に血色は悪いけれど、あれってもしかして意識を取り戻したんじゃないかな？

「あれっ！？　ゾンビが一匹こっちに走ってくるぜ！」

「なんだって！」

「迎え撃たなくちゃ」

「やっちまえー！！」

　少年が気付いたのは、見覚えがある制服のゾンビだった。

　あれは、道永の取り巻きだった女子の一人だ。

　もしも道永の支配から解放されたゾンビが、意識を取り戻すのだとしたら。

「ちょっと待って、みんな！　リュウ、トラ、ホー、カメ、ステイ！！」

「へい！」

「へい！」

「へい！」

「へい！」

　四人組は大人しくなる。

　悟さんたちも動きを止めた。

　いきなり迎撃体勢に入ったみんなに、ちょっとびっくりしていたように見えたゾンビ。

　みんなが動かなくなったので、そろり、そろりと私に近づいてきた。

「えっと、その、違ってたら悪いんだけど」

「ゾンビが喋った！」

「ゾンビが喋った！」

　みんながざわめく。

　そうだよね。

　ゾンビって今まで、「あー」とかしか言ってなかったもん。

　今の彼女は、ゾンビなのにきちんと自分の言葉で喋っている。

「誰がゾンビよ！？　あたしは普通の高校生だから！！　大体、ゾンビなんて外見じゃ……」

　彼女はポケットからコンパクトを取り出して自分の顔を見て、カッと目を見開いた。

　そのまま白目を剥くと、ばたんと倒れる。

「あー！　気絶した！　もう、話が進まないなあ！」

　私は慌てて駆け寄り、彼女を助け起こした。

　彼女の名前は、伊州藤子(いしゅうふじこ)。

　道永と一緒になって、私を馬鹿にしたりしていた女子で、個性というものを感じたことはない。

「うー、あー」

「ゾンビみたいな呻き声」

「ぞ、ゾンビ違うわ！　あたしは普通だから！　普通、普通……。今のは鏡がおかしいの……って」

　伊州は目を開いて、私を見た。

「やっぱり！　そのデリカシーのない言い方！　あんた、マサムネね！？　あ、いや、道満さん……」

　みんなの目を気にして、言い直す伊州。

「マサムネでいいってば。姫、これって、完全に自分の意識があるんじゃない？」

「ああ。全くだ。驚いた……。ゾンビにされたものが、自分の意識を取り戻すことはない。だが、ありえない事が起きてしまっているのだろう。これは恐らく、世界が重なった影響なのだろう。つまり……二重存在として後天的に覚醒したのだ」

「へえー。新種誕生じゃない」

「何、それ。二重存在？　ゾンビと、あたし？」

　伊州がとても嫌そうな顔をした。

「元ゾンビだとしても、きちんと意識があるならば十分だ。どうだ君、我がG.O.D.に参加しないか？」

　悟さんが早速、伊州を口説き始めた。

「えっ！？　イケメン！？」

　伊州もまんざらでもないみたいだ。

　うーむ、悟さん、人たらしの才能があるな。

　結局、伊州藤子は自警団、G.O.D.に参加することになった。

　ゾンビ化した彼女は、人並み外れた腕力と、驚くことに再生能力を手に入れていた。

　そのかわり、生の肉を毎日食べないと体が腐ってしまうみたいだ。

　翼人の春香さんは空を飛べる代わりに、体重がすごく軽くなったし、食事をたくさんしなければいけなくなっている。

　姫と一緒になった楓は、何を見ても魔力の流れみたいなものを察するようになったらしい。

　水も風も、魔力が見えてしまって、何も考えず風景を眺めることができない。

　変化した人たちは、みんな今までどおりでは暮らしていけなくなっている。

　それは街だってそう。

　特に大きな変化があったのは、私が暮らすこの足立区。

　後々、全国の変化した状況を国がチェックして回ったそうなんだけど、足立区が一番変化が激しかったらしい。

　それこそ、元の地形の跡形も無いくらい。

　だから、国はこの地区を暫定的にこう名付けることになった。

『混在都市』と。

　そして。

「マサムネ、出番だぞ！」

　G.O.D.からの要請を受けたのか、教室の扉を開けて姫が現れる。

　既にエルフの姿だ。

　学校は再開されていたけれど、私の生活は今まで通りじゃない。

　終末の魔女の力は強力なので、困ったことがあった時、こうして呼ばれることになる。

「分かった、姫！　すみません先生！　早退します！」

　私が手を上げると、先生は諦めたように頷いた。

　私がこうしていなくなるのは、珍しいことじゃない。

　それに、私一人がいなくなれば、教室にいる生徒の数は残り四人になる。

　そう、無事だった生徒は、うちのクラスでこれだけだった。

「えっ、マサムネ、あたし行かなくていいの？」

「ああ、伊州は残ってて。出たの、モンスタ・バースの怪獣だから」

「うええ、あのでっかいやつかあ。うん、任せた」

　伊州に見送られながら、私と姫は仕事を果たしに出発する。

　モンスターの狙いを引きつける姫と、モンスターを倒せる私。

　私たちがいれば、あの大災害みたいな怪獣だってそう強くない。

「出現場所が少々遠いな。東京ビッグサイトだそうだ」

「マジで！？　めっちゃ遠いじゃん！　急がなきゃあの辺、更地になっちゃう！」

「更地になるかどうかは、モンスターの種類によるがな……。そも、先日のマサムネは普通に辺りを更地にしかけたではないか」

「ああー！　同じミスはしません……！！」

　さあ、今回はどんなルートで向かおう。

　まずはつくばエクスプレスで、帆船に乗って、その次は……。

　第一章、終わり