女子高生マサムネ、魔眼の力でエルフの姫と、現実とファンタジーが混ざりあった世界を冒険する！

第二話 私は、実は。

「何アレ！？」

「映画の撮影？」

　危機感がない風な生徒たちの声が聞こえる。

　彼女たちは、二足ワニが迫ってくる窓際に集まって、スマホを向けている。

　中には、ワニを背中に自撮りしている強者までいるみたいだ。

「まずいまずいまずいっ」

　私はうわ言みたいに呟く。

　隣で、じっと二足ワニを見つめるエルフの人は、動く気配がない。

「逃げよ！」

　私が彼女の手をにぎると、目を吊り上げて睨んできた。

「どこに逃げようというのか！　あれは、妾の血を目印にここを目指している。妾が逃げたとしても、あの怪物……キリングジョーはどこまでも追ってくるわ！」

　振り返る。

　迫ってくる二足ワニ……キリングジョーの目は血走り、じいっとこのエルフを見つめているように思う。

　大きく口が開かれた。

　校庭を突っ切り、怪物は校舎に足をかける。

　階下で上がっていた好奇の声が、一斉に悲鳴に変わった。

　岩肌になった窓に爪を引っ掛け、巨体がどんどん上ってこようとする。

「あっぶな！？　だけど……誰も死んでない……？」

　下の光景なんて、死角になっているから普通は見えない。

　だけれど、私は校舎の壁面一体を見渡すことができた。

　それらは見えないはずの左目によって映し出されている。

「見えるのか。そうか、そなた、魔眼使いか。赤い魔眼とは、まるで“終末の魔女”の伝説よな」

「赤？」

　私はポケットから折り畳みの鏡を取り出す。

　そこに映し出された私の左目は、傷跡が薄くなり、濁っているはずの瞳は赤く染まっていた。

　なんだこれ。

　特大のルビーみたいに輝く瞳は、その中に規則的な螺旋を描き、中央は暗く紅い色合いをしていた。

『終末の魔女。そう呼ぶ者もいたわね』

　また、左目から声が聞こえた。

　この声は、エルフには聞こえていないみたい。

　彼女はすぐに私から目をそらし、迫ってくる怪物を睨みつけた。

「あれはまだ、妾しか見ておらぬ。妾が逃げれば、追うついでにこの砦に住まう者たちを食い散らかすであろうよ」

「しゃれになんないでしょ、それ」

「洒落ではない。故に、妾は突然、こんな砦に追放されたのだ。我が父が行った忌まわしき儀式がためにな」

「何を言ってるの？　わけわからない。それに逃げないってのも意味不明。じゃあどうしろっての」

「そなたの魔眼が、もしも終末の魔女のそれであるならば、或いは」

　今、私の左目が終末の魔女だって名乗ったんだけど。

　え？

　ってことは、私、あのキリングジョーって言うバカでかい怪物を、なんとかできちゃうってわけ？

　震動が強くなってきた。

　巨大なワニのような鼻先が、屋上に突き出してくる。

「来た来た、来ちゃった」

　私は我知らず拳を握りしめる。

　手の中がじっとりと汗をかく。

　鼓動が高鳴り、足が震える。やばい。

「そなただけでも逃げよ。他の者は間に合うまい」

「冗談でしょ。私だって間に合わない」

「そなたは見たのであろう？　砦の中の者たちは、まだ現実を分かっておらぬ。砦の奥に逃げ込めば食われぬと高をくくっている」

「あなたは怖くないわけ？」

　ああ、いや。

　彼女を見て分かった。

　むき出しの腕も、足も震えている。

　エルフの彼女も怖いんだ。

　それが、何をどうしてこんなに我慢してるんだろう。

　おっと。

【…………】

　キリングジョーが、とうとう屋上に足をかけた。

　巨体が持ち上がり、私たちを頭上から見下ろしてくる。

「どうやって使うっての。魔眼？　とか言うの？　やり方教えてよ」

　左目は沈黙している。

　さっきから、余計な茶々ばかり入れて、大事な時にはだんまりとか。

【…………！！】

　怪物の口が、大きく開かれる。

　乗用車だって一口で飲み込んでしまうような、とんでもなく大きな口だ。

　エルフは頭上を見上げて、震えたままずっと立っている。

「────ったく！！」

　私は彼女の手を取った。

　力任せに引っ張る。

　そうしたら、思ったよりも全然軽い。

「きゃっ」

　小さな悲鳴を上げて、彼女は私に引き寄せられた。

　私は彼女を抱きとめると。

【ガァオッ】

　やばい。

　圧力が頭上から来る。

　だと言うのに、私の足は遅々として進まない。

　当たり前だ。

　腕の中に、同じくらいの体格の女の子が一人いるのだ。

　いや、私よりは結構華奢だけど。

　ええい、こういう時、胸についた重りが邪魔だ。

『逃げたいの。逃げたいのね』

　また聞こえてきた。

　こんな時に、左目は何を言おうとしているんだろう。

『だったら、“裏返りなさい”』

　裏返り？

『あなたはなあに？　“実は”なに？』

　実はって。

　私は私でしか無い。

　マサムネとあだ名で呼ばれる、ただの女子高生だ。

　実はって────違う。

　私は、私は。

　私は、実は。

「……！！」

　私に抱き寄せられていた、エルフの彼女が目を見開く。

　彼女の青い瞳に映るのは、私の顔。

　見慣れた顔に、赤く輝きを増す左目。そして、燃えるような朱色に染まった髪の毛。

「実は、終末の魔女」

　私は思いっきりジャンプした。

　そうしたら、女の子一人抱えているっていうのに、私の体は宙を舞う。

　なんだ？

　なんだこれ！？

　一瞬前まで私たちがいた所に、大きな顎が屋上に突き刺さった。

　瓦礫が飛び散り、下からたくさんの悲鳴が聞こえてくる。

　もしかして、食べられてる！？

「あれにとっては、ついでであろう。そなたが妾を逃さねば……いや。妾が食われた所で、諸共に喰らわれていたであろう。だが────」

　エルフが可愛くない事を言う。

　だけど、彼女はじいっと私を見ている。

　震えはすっかり止まっていた。

「そなたは間違いない。我がエルフェン王国の伝説に謳われる、終末の魔女。ならば、あの化物をどうにかできる！」

「本当？」

　眉唾だ。

　だけど今って、疑ってる暇なんか無いでしょ。

　ってことで、私ならやれると仮定してみる。

　それなら、どうやって私は勝てるんだ？

　あんな大きな怪物に、パンチやキックで？

　冗談でしょう。

　なら何が出来るのか。

　終末の魔女となった私には、何が。

　今までと違うことが出来る？　

　今までとは違う自分。

　どこが違う？

　髪が違う。

　動きが違う。

　何よりも、目が違う。

　見えなくなっているはずの左目が、開いていて赤く染まっている。

　これが終末の魔女の力だと言うなら……。

　私は左目の視界にキリングジョーを捉える。

　ぐっと、視界が絞られるのが分かった。

　周りの何もかもが見えなくなる。

　ただ、そこに映るのは二足ワニのモンスターだけ。

　私の頭の中で、カチカチという音が聞こえた。

　これは、照準が合う音。

　そして、ギュンギュンと何かが充填される感覚。

　全身が熱くなり、それが左目に向かって集まってくる。

　まるで、左目がエネルギーを溜め込んでいるかのようだ。

　それならば、左目を銃口だと仮定して……。

　私は自由な左手を伸ばした。

　指先で銃の形を作り、呟いた。

「ズドン」

　次の瞬間、視界が真っ赤に染まった。

　今まさに、こちらを振り向いて再び大きく口を開け、キリングジョーは襲いかかってくる寸前。

　その口腔内に向けて、一条の赤い輝きが伸びた。

【ゴッ…………！！】

　モンスターがうめき声を漏らす。

　そして、ボッ、という間抜けな音が響いた。

　猛烈な風が吹き荒れる。

　何かが崩れる音。

　そして強烈な震動。

「凄い！　これは、まさに……！！」

　エルフの彼女が、興奮して叫ぶ声がした。

　何！？

　何が起こっているの！？

　私には何も見えない。

　なんていうか、赤い光を放った瞬間、ぶつん、と私の視界はスイッチが切れてしまったみたいで、真っ暗になってしまったのだ。

「空が割れている！　なんという輝きだ。モンスターを一撃のもとに蒸発させ、空気を焼き、空を引き裂いた！　見よ！　終末の魔女の光は紫の雲をも二つに割ったのだ！　あれなる雲は、モンスター・バースが侵略を行う凶兆。だが、それもそなたの目であれば破壊することが出来る……！

　そなたは……希望だ……！！」

　ぎゅっと、私の手が握りしめられた。

　あ、痛い痛い。

　そんなに強く握られると。

　それに、体も重い。

　なんだろう、さっきまでの重さが嘘みたい。

　体ってこんなに動かないものかな……？

　何も見えないし、体も上手く動かない。

　はしゃぐエルフの子の声を聞きながら、私はこれからどうしたらいいのか、途方にくれていた。