女子高生マサムネ、魔眼の力でエルフの姫と、現実とファンタジーが混ざりあった世界を冒険する！

第十八話 サンドイッチはあげない！

　私たちは、終点の秋葉原まで向かうことにした。

　つくばエクスプレスの終点がそこだったからだ。

　駅を降りると、東のほうに渦巻く紫の積乱雲が見えた。

「あれが、こちらとモンスター・バースとを繋ぐ扉だ。大規模な火力によって破壊するか、儀式魔法で封印する他なかったのだが……。幸い、マサムネならば一人であれを処理できる」

　せっかく秋葉原に降りたと言うのに、姫はそらばかり見ていた。

　周りには、アニメやゲームなどのアイコンが盛りだくさん。

　極彩色で、目移りしてしまうような街だ。

　行き交う人たちは、いつも通り……なんだろうか。

　私はごくたまにしか来ないから良く分からない。

　でも、リュックを背負ってストーンウォッシュのジーンズを履いた角のある人とか、メイド服の下が魚になっていて、半分水槽に浸かりながらチラシを配っている人は、前はいなかった気がする。

「あの大通りを抜ければ、あれを撃っても被害は少なそうだ。マサムネ、あの通りから撃つぞ！」

「姫は動じない人だなあ」

　銀髪の三つ編みにメガネのエルフという、姫の外見も、この街ではほとんど目立たない。

　多くの人たちは、裏返ったままの姿を楽しんでいるようだ。

　私たちは首都高の下を抜け、その先にある路地に入った。

　むっ……電線が邪魔じゃないかなこれ。

「こちらの世界は、妙な紐が柱からぶら下がっているのだな。まあ、紐や柱の一本や日本、巻き込んでも構うまい」

「いいのかなあ」

　よくはない。

　ということで、私は姫を連れてもう少しだけ移動。

　線路脇で、比較的視界に電線が入らない辺りだ。

　普段はこの線路、高架線路なので邪魔になるのだけど、今はあらゆる線路が運河になっている。

　ということで視界良好！

「照準よーし」

　ばっちり魔女モードの私は、少し遠くの空に渦巻く、紫色の積乱雲に指先を向けた。

　あれだけ大きかったら外さない。

「エネルギー１００％充填！」

　じっくり時間を掛けて、これでもかっていうくらいにエネルギーを溜める。

　そして……。

「ずどんっ！！」

　発射の合図を口にした。

　その途端、私の視界がぶつん、と電源が切れたように真っ暗になる。

　耳に響くのは、私の左目から放たれた光線が、空気を震わせながら飛んでいく音。

「よし！　モンスター・バースへの扉が砕けた！」

　姫の歓声が聞えてきた。

　うんうん、良かった良かった。

　ミッションコンプリートなのだ。

「それじゃ、姫。私は目が見えないので……」

「うむ。妾の手を握っているがよい。見事に案内してやろう。このアキハバラという街は分かりやすくて良いな。特徴的な建物が多いから、目印には事欠かぬ」

　私は姫の手をぎゅっと握る。

　エルフの体温はやや低めで、ひんやりと感じた。

　彼女は思いのほかパワフルに、私を引っ張っていく。

　時々歩みがゆるみ、

「あれは城か……？　では、あれも城か……？　こちらの世界には城が多すぎる」

　とか姫の呟きが聞えた。

　駅に入って二十分もすると、私の目が見えてきた。

　姫は見事に私をナビゲートし、秋葉原駅まで連れてきている。

「普段なら、ぶらぶらっとして本とか買って、お茶しながら読んだりするんだけど……今日はくたびれたから、帰ろっか」

　何しろ、左目から二回も赤い光線を撃ったのだ。

　しかもその前には、魔女になってゾンビをやっつけている。

　都合三回も変身したわけだ。

「そうだな。妾もこの街には興味があるが、今はそなたの体調を第一としよう」

　姫もくたびれているようで、私の提案に賛成した。

　ということで。

　私、何も買わずに秋葉原から直帰。

　帰りの船の中、私と姫は互いにもたれるようにして、爆睡してしまったのだった。

　だが、寝過ごしてしまっては堪らない。

　足立区を抜けたら、もうその先は千葉を抜け、筑波まで行ってしまう。

　それは避けたい……！

　ということで、私はあらかじめ、スマホのタイマーを仕込んでおいたのだ。

　結果はばっちり。

　けたたましくアラームが鳴り、姫がびくっと動いたので、私も目覚めた。

　うん、私はアラームでは起きなかったよ。

「一体どうした！？　また何か起こったのか！？」

　辺りをきょろきょろ見回す姫の横で、私はのんきに大あくびをした。

「やー、寝過ごしたらいけないと思ってさ。駅に着くころあいでタイマーかけておいたの」

　アラームを止めて、大きく伸びをする。

　運河の横を流れる景色は、見慣れたものになっている。

　あ、いや、なんか巨岩とか砂山とかが建物と重なってて、微妙に見慣れたものと違うんだけど。

　まあ、ここは足立区は青井駅近くのはずだ。

　ほどなくして、船は駅に停泊した。

　風が止まると、びっくりするくらい綺麗に、ぴたっと止まるんだよね。

　慣性とか無視。

「電車とやらと定期船が重なった結果、この船は魔法的な存在になっているのだろう。これほど都合よく、運河の上だけを吹く風と言うものも妾は知らぬからな」

「魔法ねえ。いまいち私は、その魔法って言うのがどういう原理なのか分からないんだよなー」

　駅を出ると、既に時間はお昼過ぎ。

　そういえばお弁当を食べてなかったな、と思ったので、駅前のバスロータリーで、ベンチに腰掛けて遅めの昼食だ。

「また具材が一色ではないか。どうしてマサムネは同じものばかり作るのだ」

　ハムレタス一色になったサンドイッチを見て、姫がむつかしい顔をした。

「美味しいものって、ずーっと食べ続けてたいんだよね。なので私、飽きるまで同じものを食べ続ける主義」

「それで昨日の卵サンドか……。む、美味しい」

　文句は言いながらも、ぱくぱく食べ始める姫。

「ほい、お茶」

「ありがたい」

　ごくごく飲むエルフ。

　このエルフ、細いのに本当によく食べ、よく飲む。

　私も負けじと、バスケットの中に手を突っ込んだ。

　二つまとめて取ったサンドイッチを、一気にがぶりとやる。

　んーっ。

　うまーいっ。

　思った以上に、私の体は食べ物を欲していたらしい。

　あっという間に二個食べて、お茶をごくごくと飲んだ。

　ぐーっ。

　ん？

　お腹の音がする。

「姫？」

「ふぁんふぁ」

　ほっぺを膨らませてもぐもぐしながら、姫がこっちを見る。

　あれえ？

　姫は絶賛、食べている最中だし。

　私のお腹だって鳴っていない……はず。

　ぐーっ。

　もう一度音がした。

「ね、姉ちゃん……。お願い……。一個だけ、一個だけくれ……」

「わっ！？」

　いつの間にか、私の横に男の子が立っていた。

　お腹の音は、彼から聞こえていたのだった。

　この子、どこかで見たことがあるような。

「ふぉい！」

「知ってるの、姫！？　あと、食べ物はちゃんと飲み込んでから話そうね」

「ふぉ」

　姫はもぐもぐもぐもぐ、と口の中のものを咀嚼すると、少しずつ飲み込んだ。

「マサムネ、あやつは、G.O.D.にいた子供だぞ」

「あ、そう言えば！」

　言われて初めて気づいた。

　確かに、ゴッドのメンツのなかに、小学生くらいの男の子が一人だけいた気がする。

　しかも彼は、何か私に対してけしからん事を言ってなかったかい？

「んー、きみきみ、サンドイッチが欲しいのかい」

　私は立ち上がり、彼を見下ろした。

「あ、ああ。姉ちゃんたちをずっと待ってたら、寝ちまってて、そしたら弁当持ってきてなくて！　腹ペコで死ぬー！」

「ほう……。君の態度によっては、私はサンドイッチを食べさせてあげよう」

「ほんとか！？　じゃあくれ！」

「ストーップ！！　君は昨日、あれでしょ！　私について何か言ってたでしょ？　その事に対する謝罪を、私は要求する」

「何かって……なんだっけ？　でも、姉ちゃんまじでおっぱいでっけえなあ……。うちの春香なんかもっと小さいげぶうっ」

　皆まで言った少年に、私のチョップが炸裂だ。

　脳天に直撃を食らって、少年はばたーんと倒れた。

「サンドイッチはあげない！　残念だったな君ー！　ふうはははー！！」

　彼の目の前で、私は残ったサンドイッチを一気に平らげたのだった。

「お、鬼……！！　姉ちゃん鬼だ……！」

　頭を抑えながら、呻く少年。

　それから姫、なんで自分の胸元をぺたぺたしてるの。

　あと、こっちを見ない！