A Couple Of Fruit.

作者：夕闇

掲載日：2020/03/15

俺が愛した大切な人。

山岸未映。

最初の彼女。

俺は常に未映を想いながら過ごしていた。

たまにケンカしても、いつの間にか仲直りする。

理想のカップルとまで呼ばれた俺達。

でも俺の愛し方は間違っていたのか。

「重すぎて一緒に居るのにもう疲れた。お願いだから別れて欲しい」

泣きながら言われた。

その時、俺は女々しくも涙が出た。

二年くらい付き合った。

別れるなんて思ってもなかった。

手も繋いだ。

キスもした。

一緒に泊まり掛けで旅行もした。

『ずっと一緒』

二人で交わした約束。

果たせなかった。

俺はその後、学校がつまらなくなった。

前なら授業中、未映と目が合っては照れながら手を振ったり。

席が近いときなら手紙で会話したり。

退屈な日々。

いつしか俺は授業中寝るようになった。

そして成績は少しずつ落ちていき、ついには補習に呼ばれるほどだった。

そんなある冬休みの日。

その日も補習のため学校に向かった。

その時、ある一人の女子に話し掛けられた。

『河瀬芽衣』

ちなみにそのときの俺は、

「別れてから雰囲気が怖くなった」

そんな事を言われてたからか、話し掛けてくれる女子なんていなかった。

しかし芽衣は違った。

補習のたびに隣に座り、ずっと話し掛けてくれた。

俺は少しずつ芽衣のことが気になるようになった。

冬休み明け。

見慣れた景色に、見慣れないカップル。

未映が男と歩いてきた。

その男は俺の真逆のタイプだった。

女遊びで有名だったし、すぐに女を捨てる軽い男。

付き合ってたときには一緒に悪口をも言っていた。

そんな奴と付き合った未映。

俺には最初、理解ができなかった。

「未映は軽い」

「別れた後、すぐ付き合って最低」

付き合ってから未映はクラスメートにそんな陰口を言われ続けた。

そのせいか、いつしか未映は学校に来なくなった。

「よく未映なんかと付き合ってたよね」

「あんな女忘れて誰かと付き合ったら？」

俺は友人達にそう言われるようになり、そして俺の人気も少しずつ戻ってきた。

しかし反対に未映が酷いことを言われるようになった。

人気が戻って嬉しいけど、未映が悪口を言われているから喜べない。

そんな時だった。

「私と付き合って下さい」

芽衣に突然告白された。

俺は一瞬、返事に困った。

でも未映とはもう戻れない。

俺も前に進まないといけない。

そう思った俺は、その日芽衣と付き合った。

その日から芽衣と大半の時間を一緒に過ごした。

内気だった未映と違い、積極的な芽衣。

クラスが違うのに授業後すぐに会いに来る。

未映が付き合った時と違い、周りの声は優しかった。

「お似合い」だとか、

「芽衣は性格良いから安心」

そういう声ばかりだった。

未映は相変わらず学校を休んでいる。

しかしそれも次第に気にならなくなり、未映の未練を忘れられそうだった。

仲はどんどん良くなり、キスもするようになった。

その流れで身体も交えた。

俺は芽衣を好きになっていった。

だがそんな幸せな日々を送っていた時。

その日もいつも通り芽衣と出掛けていた。

すると突然携帯が鳴った。

登録されてない、でも何処か懐かしいアドレスからメールが来た。

「未映です。突然ごめんなさい。どうしても会って話したいことがあります。会いたくないだろうけど直接伝えたいです。今日の８時に未映の家で待ってます。一時間経っても来なかったら今後会うことは諦めます」

俺は驚いた。

今頃何なんだ、と思った。

そんな俺を見て、不思議そうな顔をしている芽衣に話すと、

「行ってスッキリしたほうが良い。…芽衣はいつでも味方だよ」

と言ってくれた。

だから俺は行く事にした。

全てを終わらすために。

８時、俺は未映の家に着いた。

インターホンを押す手が震える。

緊張なのか、自分の情けなさを実感した。

出てきたのは少しやつれた未映。

俺は心配になりながらも、未映の部屋に上がらせてもらった。

買ってあげたネックレス。

祭りの日にくじで当てたぬいぐるみ。

付き合ってた時と変わらず、全部飾ってあった。

沈黙が続く。

しばらくすると未映はゆっくり喋りだした。

「突然ごめんね、ただ伝えたかったの。こんなこと言われても困るのは分かってるけど、未映の余命もう少しみたいなんだ。子供の時から病気で、付き合ってた時もたまに苦しかった。迷惑…掛けたくないから別れたけど…、寂しい。凄く寂しい…。一人ぼっちのまま死ぬのが怖い…。他の人じゃ無理だよ…。未映はまだ好きなの…。お願い…、最低な事したけど許して…。最後だけでも一緒に居て…」

途中から泣きながら話す未映。

病気のことも初耳。

そしてもうすぐ居なくなるなんて予想にもしてなかった。

俺はすぐに返事出来なかった。

俺には芽衣が居る。

落ちぶれていた俺を救ってくれた大切な芽衣が。

でもこの告白を聞いたあとだと、未映に抱いてた感情も甦る。

俺はまず謝った。

未映のことを勘違いしていたこと。

付き合ってた時に気付いてやれなかったこと。

そして話した。

既に芽衣という女性と付き合っていることを。

話した瞬間、未映は悲しい表情を見せた。

学校に来てなかったから知らなかったのだろう。

「そうなんだ…ごめん。せっかく来てくれたけど、もう大丈夫。帰って大丈夫。今日はありがとう」

未映は頑張って笑っていたが、目は潤み、切なさが胸を締めつけた。

俺が家を出る時、未映が最後に言った、

「さよなら」がその日の夜、ずっと頭から離れないでいた。

俺はその次の日、芽衣に電話して昨日の事を話した。

芽衣は落ち着いた口調で俺に聞いてきた。

「どうしたいの？」

たった一言、それなのに俺に重くのし掛かる。

俺が黙っていると芽衣は言った。

「未映ちゃんの所に行くなら行ってもいいと思う。…ただ一つ言いたいのが、未映ちゃんの所に行っても苦しいだけだと思うよ。…芽衣が言いたいのはそれだけ。バイバイ、今までありがとう。凄く楽しくて、幸せな日々でした」

そう言って、芽衣は電話を切った。

芽衣は分かっていたのだろう。未映からメールが来た時から、二人の関係が終わることを。

その日俺は、未映に逢いに行った。

未映は俺が来ると思ってなかったらしく、凄く喜んでいた。

俺はその日から高校も行かずに、毎日未映に逢いに行った。

ただ未映は毎回泣いていた。

それが当たり前なのかもしれない。

もうすぐ自分の視界が閉ざされるのだから。

愚痴を吐いて、

病気に苦しみ、

俺に泣きついて、

俺が抱きしめて落ち着かせて、

そのあとは何故か俺にずっと謝り続けて、

夜中に未映が寝ついてから俺が帰る。

そんな日々の繰り返しだった。

抱きしめると分かる、異常なまでに急激に痩せていく身体。

掠れてく声。いつも朦朧としている意識。

目の前の現実が受け入れられない。

でも受け入れないといけない。

もう少しで目の前から消えてしまうのだから。

そんな日々が続いたある日。

今日の未映は少し様子がおかしかった。

妙に静かで一言も喋らない。

話し掛けても何も言わない。

そんな未映の頭を撫でていると、未映は掠れた声で俺に言った。

「キス…して欲しいな」

切ない声で言う未映に、俺はすぐ微笑みうなずいた。

縁を戻してからは初めてのキスになる。

二人は現実から逃げるように目をつぶる。

そして俺はそっと未映にキスした。

未映の頬に涙が伝う。

口を合わせているだけでも苦しそうな未映。

俺は口をゆっくりと離し、未映の目をまっすぐ見つめる。

未映は幸せそうに笑っている。

そして、「ありがとう」と呟き、目をつぶった。

しかし未映の目はそれから開くことはなかった。

山岸未映。１７歳。

この世を去るには早すぎる歳であり、何故去るのが未映だったのだろう。

未映がいなくなってから考えた。

一度別れたとき、未映も泣いていた理由。

本当は別れたくなかったんだよな。

軽い奴と付き合ったこと。

そこまで寂しかったなら最初から別れるな、って。

過去に戻れるなら言ってやりたい。

学校に来なくなった理由。

病院通ってたみたいだな。

未映の両親に聞いたよ。

あの日、未映が俺にメールしてくれなかったら…。