告白と両想い
辺境のカフェには、温かい「ぽかぽか……」とした空気が満ちていた。王都の魔法使いが去った後、レオンと仲間たちは、安堵の息をつく。レオンは、心春が焼いたパンを口に運び、その温かさに「とろり……」と心が溶けていくのを感じていた。
「心春さんのパンの力は、本当にすごいな」
ルカの声が「ざらり……」と掠れる。
「……ああ。あれは、完璧な魔法を凌駕する力だ」
レオンは、静かに頷く。彼の脳裏には、かつて王都でザイフリートと「完璧な魔法」について議論していた過去が、「走馬灯のように」流れ出す。感情を排除した魔法の虚しさを知っている彼は、心春のパンが持つ「心」の温かさを、誰よりも深く理解していた。
「これで、心春さんたちが王都に行っても、大丈夫だ」
イザベラは、かつて王都の貴族だった経験から、今回の事件が、ただの偶然ではないことを感じていた。だが、彼女の心は、心春という存在によって、もう「硬い殻」を「ぱりっ」とひび割れさせていた。
馬車は、王都へ向かって、静かに「がたがた……」と揺れていた。窓の外を流れる景色は、辺境の街の穏やかな風景とは違い、どこか「無機質な」印象を与えた。だが、心春の心は、もはや「むずむず」と葛藤することはない。彼女の心は、アルベルトの隣にいる「日常」という「温かい場所」に、固く結びつけられていた。
「……カフェ、大丈夫だったみたいですね」
心春の声は、どこか安堵していた。
「ああ。俺たちが思っていた以上に、温かい場所だったようだ」
アルベルトの言葉は、「硬い石」のように硬かったが、彼の瞳は、心春の心を「とろり……」と溶かす温かい光を宿していた。
その時、アルベルトは、静かに馬車を止める。静寂が、二人の間に「ずしり……」と重くのしかかる。心春の心臓は「どきどき……」と高鳴る。
「……心春」
アルベルトの声は、どこか震えていた。
「……俺は、完璧な騎士として、君を愛したわけじゃない」
彼の言葉は、まるで「ドキュメンタリー映画」のように、心春の心を深く「ちくり……」と刺した。完璧な騎士として生きてきた彼の人生が、今、目の前で「ぱりっ」とひび割れるのを見た。
「一人の男として、君を愛している」
アルベルトは、心春の瞳を、まっすぐに見つめた。彼の瞳は、これまで見たことのない、心の奥底に宿る「炎」を映し出していた。
「君の隣が、俺の『完璧』だ」
その言葉は、彼の過去の回想と結びつく。完璧な騎士として、感情を排除し、論理だけを信じてきた彼の人生が、心春によって、新しい「物語」へと変わっていく。
心春の心臓は、「きゅっ……」と縮こまる。彼女の心の中では、二つの感情が「ぐらぐら……」と揺れる天秤のようにぶつかり合っていた。一つの感情が「静かに暮らしたい」と、彼女をこの温かい空間に留めようとする。もう一つの感情は、この世界の「温かさ」を守りたいという、新たな使命が彼女を突き動かす。
「……私も、あなたと、この世界の『温かさ』を守りたい」
心春の言葉に、アルベルトの顔が「ぽかぽか……」と赤らむ。それは、彼の心の奥底にある、凍てついた心が「とろり……」と溶け出す瞬間だった。
二人は、手を取り合い、再び馬車を走らせる。彼らの旅は、単なる王都への旅ではなく、互いの「心」と「未来」を繋ぐ、新たな「人生」の始まりだった。
王都では、ザイフリートが、完璧な幾何学で構成された魔法陣の中心に立っていた。彼の顔は、「無機質なプラスチック」のように、何の感情も宿していなかった。
「……愚かな。感情など、この世界の『ノイズ』だ」
ザイフリートの声は、「硬い石」のように硬かった。だが、彼の瞳の奥に、かすかな「歪み」が宿っていた。
物語は、今、二つの異なる場所で、同じ「完璧」という概念に立ち向かっていた。それは、王都の崩壊を止める戦いであり、そして、二人の心を繋ぐ、新たな「物語」の始まりだった。
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この小説は、単なる恋愛ではなく 文芸、ファンタジー、スローライフ、グルメなど多岐にわたるジャンルを詰め込みました。その為、色々な方に楽しんでもらえると思っています。
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