王都を揺るがす事件発生
辺境の街の朝は、いつものように静かで、温かかった。カフェのキッチンでは、心春が、いつものようにパンを焼いていた。小麦粉をこねる手つきは、どこか力強く、そして穏やかだった。隣には、アルベルトが、真剣な顔で珈琲を淹れていた。完璧な騎士の仮面を脱いだ彼の瞳は、心春の焼くパンのように、温かい光を宿していた。
「いい匂いだ」
アルベルトの言葉に、心春の心は「じわじわ……」と温まる。
彼は、焼きあがったばかりのパンを、いつものように無愛想な顔で口にする。だが、彼の口の中でパンが「とろり……」と溶けていくのを見た心春は、彼の心の奥底にある「安堵」を感じ取っていた。
その時、カフェのテレビから、緊急ニュースを告げるサイレンが鳴り響いた。「キーン！」「キーン！」と、そのけたたましい音は、辺境の街の平和な日常を、「がたがた……」と揺るがす。
「なんだ、あれは……？」
マスターのレオンが、不思議そうな顔でテレビを見つめる。
画面には、王都の街並みが映し出されていた。完璧な幾何学で構成された王都の街並みは、まるで「壊れた玩具」のように、少しずつ「ぱりっ」とひび割れ、ゆっくりと崩れ去っていた。
「……嘘だろ」
ルカの声が「ざらり……」と掠れる。
テレビのアナウンサーが、震える声で告げる。「王都の『大地の魔力』が、不自然に暴走し、街が崩壊しております。これは、人為的な……」
その言葉は、画面が「ざざっ……」というノイズに包まれ、途切れてしまう。王都の冷たい空気と、カフェの温かい空気が、混じり合い、「きい……」と耳障りな音を立てる。
私は、王都で、完璧な魔法理論を研究していた。ザイフリートの天才的な才能は、私を「畏怖」させた。彼は、完璧な魔法を極めることで、この世界を救うことができると信じていた。だが、私は、彼の「完璧」な理論が、この世界を「無機質なプラスチック」に変えてしまうのではないかと、密かに「むずむず」と胸を掻きむしるような不安を抱いていた。
あの時、私は、彼の「完璧」な理論を「完璧」に理解できなかった。だが、心春のパンを食べた時、私は、初めて「心を込める」ことの温かさを知った。それは、ザイフリートが追い求めていた「完璧」を凌駕する力だった。
王都の崩壊を映すテレビの画面は、私の心の奥底に、冷たい「アイスピック」のように「ちくり……」と突き刺さった。
私の心の中では、二つの感情が「ぐらぐら……」と揺れる天秤のようにぶつかり合っていた。一つの感情が「静かに暮らしたい」と、私を温かいカフェの日常に「ずしり……」と留めようとする。もう一つの感情は、王都の崩壊を前に、このまま何もしないわけにはいかないと、私を突き動かす。その不協和音は、静かに「むずむず」と胸を掻きむしり、やがて「どきどき……」と高鳴る心臓の鼓動へと姿を変えていった。
私は、自分の焼いたパンの温かさ、アルベルトの手の温かさ、カフェの日常の温かさを反芻する。この温かさが、王都の冷たい世界を救えるのか。私のパンは、完璧な魔法に勝てるのか。その答えが出ないまま、私の心は、この思考を「ひゅうひゅう……」と風が吹き抜けていくように、静かに繰り返す。
「……アルベルトさん」
心春の声が、震える。
「……ああ。あれは、ザイフリートの仕業だ」
アルベルトの声は、「硬い石」のように硬かったが、彼の瞳は、心春の心を「とろり……」と溶かす、温かい光を宿していた。
「彼は、完璧な魔法でこの世界を支配しようとしている。彼の完璧な計画の、最終段階だ」
アルベルトの言葉は、まるで「ドキュメンタリー映画」のように、心春の心を深く「ちくり……」と刺した。
その時、心春の脳裏に、ザイフリートが「完璧」を追い求めていた過去が「走馬灯のように」流れ出す。完璧な幾何学で構成された彼の魔法は、完璧な「論理」から生まれたものだった。だが、そこには「心」がなかった。
「心春、君の『心を込める』力が、俺たちの『完璧』を打ち破る唯一の『鍵』だ」
アルベルトの声は、どこか優しかった。
「君は、俺の隣で、ただの日常を過ごせばいい。俺が、この世界を守る」
彼の言葉に、心春は首を振る。
「……私も、行きます」
アルベルトは、驚いた顔で心春を見つめる。
「王都は、私の「静かな暮らし」を奪った。今度は、私が、私の「静かな暮らし」を守る番です」
心春の言葉に、アルベルトの無愛想な顔から、わずかに「ぽかぽか……」と湯気が立ち上る。それは、彼の心の奥底にある、凍てついた心が「とろり……」と溶け出す瞬間だった。
「……わかった。行こう」
カフェの仲間たちに見送られ、二人は、馬車に乗り込む。王都へと向かう道は、まるで「スポーツ中継」のように、スリリングで、そして希望に満ちていた。
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この小説は、単なる恋愛ではなく 文芸、ファンタジー、スローライフ、グルメなど多岐にわたるジャンルを詰め込みました。その為、色々な方に楽しんでもらえると思っています。
どうか、宜しくお願いします。
