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00.だからどうしてそうなった。

「僕と夫婦になってよ」

「……」

　昼下がりの街道。行き交う人の数も多い。

　そんな中、見目麗しい男は、スンとした表情で私にそう言ってきた。

　突然のことに、今さっき受け取った昼食のベーグルを危うく落としかけた。気のせいか、ベーグルを手渡してくれた屋台のおじさんの視線が痛い。

　私は、おじさんにお礼を言って、足早にその場を離れると、隣に並んできた男性を見返すことなく口を開いた。

「なんの冗談ですか？」

「冗談なんかじゃないけど」

「さっきの話、聞いてました？　私、結婚して夫もいるんですけど……」

　男性は、こくりと軽く頷く。

「それに、もうすぐ15歳になる子供もいるって言いましたよね？」

「だから？」

　――いやいや、だから？　じゃなくて、

「困ります」

「僕は困らない」

　普通は、相手に夫や子供がいると分かれば諦めると思う。だけど目の前のイケメンは、こともあろうに、私がその話をした後で夫婦になろう。と言ってきた。

　例えばそれが、好きでたまらない相手ならまだ頷ける。だけど、私と彼とは出会ってそれほどたっていない。その上、今に至るまで……いや、今現在も、甘い雰囲気は一切感じないし、これまでそんな素振りなど見せなかったのに。

　もしかして、この人は、人のものだとわかった途端にそれが欲しくなってしまうという、いわゆる略奪愛的ななにかが趣味だったりするのだろうか？

　異世界に転移したとわかった時も困惑したけど、どうやら今の私の頭の状況も、思った以上に混乱しているらしい。

　上手く考えがまとまらず、とにかくダメだという答えしか浮かんでこない。

　揶揄《からか》われているのかもしれないと思いながらも、相手にどうやって納得してもらおうかと、必死で理由を探した。

「そっちは困らなくても、こっちが困るんです！……第一、重婚は日本では禁止されてるし」

「認められてればいいのか？」

「そうゆうことじゃ――」

　思わず立ち止まり、彼の方を向いて抗議しかけた私に、彼はこうも続けた。

「そもそも、ここは日本でもない」

　その通りなだけに、言葉につまる。

「……だけど、私とあなたとじゃ……釣り合いだって取れない」

　見た目的に、なにより年齢的にも。と、声には出さず、心で思う。

「僕は、そうは思わない」

「……」

　だめだ。"糠《ぬか》に釘"とはきっとこのことだ。

　涼しい顔で、「他には？」とか言われてしまい、こうなると、驚きや焦りを通り越してため息が出てしまう。

　今の彼からは、何を言ってもまったく通じない。という感じがヒシヒシとする。

　彼には、この世界に来てすぐ、危ないところを助けてもらった。ちょっと口は悪いけど、いい人なんだと思っていたのに……。

（実はこの人が一番厄介な人だったのかもしれない……）

　背中に伝う冷や汗を感じながら、そんなことをふと思って途方に暮れた。

　＊