第六十九話 カフェにて
「うわ～おしゃれなカフェですね～」
葵ちゃんは元気にそう言ってる。たしかに、ここはおしゃれなウッドハウスだ。ご飯だって美味しいし……
「やっぱり、うわさに聞いていた通り本当におしゃれだね。わたしも、恋人とここに来たいな～」
あれ、なんか意味深な発言をしているひとがいるな。それはもちろん、かな恵なんだけど……
「いいね～ わたしも優しくて頼りがいがある彼氏とデートしたいな～」
そう言って、おれをちらちらみる葵ちゃん。そして、その様子を見ながら苦い顔をするかな恵。ごめんなさい、こういう時どんな顔をすればいいのかわからないの。そんなネタに走って、逃げ出そうとするおれ。３者３様の反応を見せながら、おれたちは席についた。
「かな恵ちゃんは、なに食べる～？ わたしはハンバーグプレートにしようかな？」
「煮込みハンバーグか～ 美味しそうだね。じゃあ、わたしは、マグロとアボカドの丼にしようかな？」
ぶほっと水をのどにつまらせそうになる。偶然だよな。偶然、昨日、部長が食べたメニューを選んだだけだよな。
「ああ、でも、しょうが焼きプレートも美味しそう。彼氏と半分ことか一口あーんとか、憧れるな～ ねえ、兄さん？」
ある特定のシーンをおもいうかべて、言葉を発しているようなかな恵に恐怖をおぼえた。偶然、部長とデートしたカフェに行きたくなって、たまたま、部長と食べたメニューを食べたくなって、もう本当にたまたま偶然、一口あーんなんて言葉が出ただけだ。きっと、そうに違いない。それなんて、天文学的な確率なんだろうな～、はは。
「うん、憧れる～ いいな～」
葵ちゃんはなにも知らない笑顔でそう言っていた。ああ、守りたいこの笑顔。無垢な笑顔が、唯一のこころのオアシスだ。
メニューがはこばれてきた。おれは、クラブサンドで、かな恵はトマトパスタ、葵ちゃんはハンバーグプレートを注文した。
「ああ、おいしい」
「おいしい」
「うん、やっぱりおいしい」
おれたちは次々と美味しいを連呼する。
「あれ、兄さん？ いま、「やっぱり」って？」
かな恵が冷たい突っ込みをいれてくる。やばい、ぼろをだした。
「ええ、そんなこと言った？ おぼえてないな～」
おれは、がんばって誤魔化した。
「そうだ。桂太先輩？ ひとくち食べませんか？ はい、あーん」
葵ちゃんがそう言って、ハンバーグを差し出してくる。おれは反射的に口を開いた。
「美味しいですか？」
「うん、おいしい」
無意識な発言だったが、これがかな恵のボルテージをあげることになってしまった。
大丈夫かな。おれのすね。
