424/531

第四百二十四話　銀翼

　みんなに力強く「行ってきます」とだけ、伝えた。「うん」と兄さんたちが返してくれる。

　私は、戦場(盤上)に向かった。最後に兄さんを見つめたけど、うつむいていた。やっぱり、さっきの敗戦がショックだったみたいだ。少しでも慰めたい。そのためには、勝つしかない。

　やっと、兄さんに少しでも恩返しできるチャンス。これを逃すわけにはいかない。

「かな恵ちゃん……」

「部長」

「よろしくお願いね」

「はい、部長が繋げてくれたバトンを決勝まで持っていきますよ」

「頼もしいわね。さすがは、私のライバルよ」

「負けるつもりは、ありません」

「どっちのこと？」

「どっちもです」

　そう言って、私たちは笑った。

　会場に入った。仄(ほの)暗い廊下から、広くて明るい場所に到着する。準決勝は、テレビの放送もあるから、会場には中心に盤がひとつだけ。

　そして、そこにはひとりの女の子が座っている。長く美しい髪をひとつに縛って、高めの身長からくるスタイルの良さが際立っている。同じ一年生なのに、余裕がある笑みをうかべて、長い脚を組んで私を待っていた。

「やっと来たわね。私の対局相手！」

「はい、はじめまして、佐藤かな恵です。よろしくお願いします」

「はじめましてー？　えー、覚えてないの？　悲しいなぁ……」

「えっ？」

　一度見たら、渋宮さんのようなキレイな人を忘れるわけがない。ということは、まさか……

「改めまして。kana kanaさん？」

「やっぱり、ネット将棋の関係者か」

「あなたの棋風は特徴がありすぎて、すぐにわかっちゃったわ。隠すつもり一切ないでしょ～」

「ぐぬぬ」

　まあ、とあるラノベ主人公(兄さん)は、全く気がつかなかったんだけどね。

「あなたのハンドルネームを聞いてもいい？」

「そんなに怖い顔しないでよ。やっと、将棋ができるから、私はワクワクしてるんだからさ。だって、２日も人の将棋を見ているだけだよ。チーム戦なんて暇すぎだよー。私は将棋を指したいのにさ」

「……」

「ああ、ハンドルネームね。内緒にしていてよ。恥ずかしいから」

　彼女は、天使のような不気味な笑顔で言った。

「Silver(銀) wings(翼)」