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第四百二十三話　縁（きせき）

　部長が勝利して、私たちの夢(バトン)は繋がった。

　もしかしたら、私に回ってこないかもしれない。そんな不安が、違う不安に上書きされる。

　も(・)し(・)か(・)し(・)た(・)ら(・)、(・)私(・)が(・)み(・)ん(・)な(・)の(・)夢(・)を(・)潰(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)う(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)。

　相手は、豊田政宗(頂点)の後継者。

　史上最高(ダイヤモンド)の原石。

　いろんな噂が飛び交っている謎の人物だ。

　私と同じ１年生。個人戦の予選では、オーソドックスな将棋で、向こうの部長の犬養さんを破って準優勝。

　実績も抜群の怪物。どうして、ここまでの逸材がいままで無名だったんだろう。でも、勝つしかない。

　いつのまにか、みんなが私の居場所になっていた。将棋は、私にとっての呪い。複雑な気持ち、恐怖に打ち勝つために指していたあの頃とは、また別の気持ちに包んでくれる。

　ライバルは多い。でも、彼女たちとも、私は将棋で繋がっている。それがどうしようもなく、嬉しかったんだ。私は今まで、人と交わらないように生きてきた。

　将棋を呪いだと思いこんで、それを忌々しき逃げ場所にするような卑怯な女だった。それを変えてくれたのが、兄さんであり、この将棋部。

　少しでも長く、みんなと長く仲間でいたい。

　そして、これからも仲間でいたい。人間の縁(えん)は、少しずつ広がって深くなっていく。その連鎖が奇跡なんだ。私はもう少しその余韻にひたっていたい。

　そのためには、次の対局で全力を出すしかない。

　中途半端にやったら、私は、この数か月の縁(奇跡)を否定したことになる。