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第四百二十一話　夜明け

　思ったよりも早い。さすがは、高校生最強のオールラウンダー。もう順応してきた。

　でも、逃げ切る。

　この戦法の最大の良さは、先攻逃げ切りができること。最初に厚みを作っておけば、あとは逆転を許しにくい展開になる。

　だからこそ、犬養くんは、完璧な陣形が完成する前に、動かなくてはいけなくなった。すべては、私の計画通り。

　ここから先……

　犬養くんの進む先、盤上のすべてが……

　泥(・)沼(・)に(・)な(・)る(・)。

　彼の動きは、すべて泥沼に飲まれていく。指す手がなくなり、しかたなく指した手は悪手に繋がる。

　これは、桂太くんと私の卒業作品だ。

　彼の厚みと、私の粘り。それが組み合わさって、この大泥沼は生まれた。

　文人くんのようにしっかりした事前研究と、かな恵ちゃんのように常識にとらわれない盤上の奔放さ、そして、一度チャンスをみつけたら確実に仕留めきる葵ちゃんの終盤力。

　それらがすべて合わさってこの将棋はできている。

　だからこそ、負けるわけにはいかない。

　犬養くんだって、重いものを背負っていることは分かる。

　伝統校の部長としての責任、負けられないプライド、好きなひとたちへの思い。

　だからこそ、全力で潰さなくてはいけない。それが将棋指しの義務であり、責任でもある。

　私は、罠にはまった玉座の主席に向かって、介錯(かいしゃく)のための引き金を引いた。

　これが、革命の夜明けになることを信じて……